Il set di ruote Zipp più avanzato fino ad oggi, il 454 NSW, guarda alla natura per risolvere il problema delle ruote aerodinamiche e del vento trasversale
Durante i miei test delle nuove ruote Zipp 454 NSW, mi è stato chiesto spesso: "Sono quelle le ruote delle balene?"
Suggerisce che Zipp ha avuto successo nel trasmettere il messaggio sul nuovo set di ruote, con la sua tecnologia derivata dalle pinne di balena. Ma è solo un giro di marketing?
Abbiamo già trattato l'ultimo concetto di ruota aerodinamica di Zipp nel nostro "Primo sguardo" (fai clic sulla pagina successiva per un riepilogo completo della tecnologia), ma nel caso te lo fossi perso, ecco un breve riepilogo: La missione di Zipp per il 454 NSW non era semplicemente quella di rendere qualcosa più veloce riducendo la resistenza, ma piuttosto di concentrarsi sulla stabilità per una maggiore usabilità in condizioni ventose.
In quanto tale, il produttore afferma che il 454 NSW non è significativamente più veloce del suo attuale 404 NSW in termini di resistenza aerodinamica, ma ha una forza laterale significativamente inferiore.
Nei test in galleria del vento il 454 NSW, che è 58 mm al massimo, presenta una forza laterale simile al suo 303 Firecrest meno profondo (profondità del bordo 45 mm), secondo Zipp.
Il riferimento alla balena si riferisce agli Hyperfoils che creano il profilo del bordo del dente di sega visivamente sorprendente, un principio basato sui tubercoli sulle pinne pettorali di una megattera, che consentono a questo enorme animale di girare in un raggio ristretto nell'acqua. Zipp chiama la sua tecnologia ispirata alla natura "biomimetica".
Testa a testa
Sono stato fortunato durante il mio tempo in sella ai 454 NSW di avere anche accesso ai 404 NSW di Zipp per fare alcuni confronti testa a testa. Lo stesso giorno, nelle stesse condizioni, sullo stesso giro vario intorno al mio locale calpestio, non sembravano esserci chiare differenze nella mia velocità per una data potenza.
È esattamente come aveva suggerito Zipp. La mia regione natale del Dorset, tuttavia, ha un'abbondanza di alte siepi con spazi vuoti che spesso espongono a raffiche laterali. Fu qui che i 454 iniziarono a rivelare la loro superiorità: c'era un notevole miglioramento rispetto ai 404 in termini di stabilità. Non era certo un test scientifico e non avevo un misuratore del vento per valutare se le raffiche fossero della stessa misura, ma in generale posso dire di essermi sentito più in grado di mantenere la mia linea in sella ai 454 in un giorno in cui le velocità del vento erano quotate nella gamma di 12-21mph.
Ho poi preso le ruote in un campo di addestramento in Spagna, dove si è presentata un' altra fortuita opportunità. Per coincidenza mi sono ritrovato a guidare con un amico che per caso aveva corporatura e peso simili a me, e che guidava la stessa marca e modello di bici, anche fino al gruppo (Cannondale SuperSix Evo, freno a cerchio Sram eTap, poiché hai chiesto). L'unica differenza significativa nei nostri rispettivi set-up erano le ruote: stava usando il famoso Ksyrium Elite di Mavic (che per coincidenza ha anche un peso molto simile - un 1.550 g dichiarato contro 1.525 g del 454 NSW).
In una veloce discesa durante un giro abbiamo girato una curva e siamo stati improvvisamente colpiti da forti venti laterali. In quei pochi secondi il mio amico è stato spazzato via dalla sua linea e anch'io mi sono preparato all'inevitabile, ma con mia sorpresa non è mai successo davvero. Almeno, non con tanta ferocia. Inoltre, per il resto di quella discesa sembrava che fosse molestato dalle raffiche di vento più di me, sfidando la logica considerando
i 454 sono quasi tre volte più profondi degli Ksyrium Elites. È stata un'impressionante convalida nel mondo reale delle capacità del 454 NSW.
Le prestazioni di frenata sull'asciutto sono state superbe. I blocchi dei freni si lamentano delicatamente mentre mordono la superficie strutturata in carburo di silicio, offrendo una sensazione progressiva, coerente e prevedibile. Dai miei test penso che solo gli ultimi cerchi Enve SES (anch'essi con una superficie del freno modellata e strutturata) corrispondano alle prestazioni di Zipp sull'asciutto. Sul bagnato, direi che le Enves hanno ancora un vantaggio, ma è marginale e sento che questi due marchi sono una spanna sopra i loro concorrenti cerchiati in carbonio indipendentemente dalle condizioni meteorologiche.
Rigidità e peso sembrano secondari in questo test, ma anche il 454 NSW non ha ignorato questi importanti aspetti. Zipp ha realizzato una ruota aerodinamica davvero veloce che regge favorevolmente in condizioni di raffica, ma è anche abbastanza rigida da fornire un ampio pugno in uno sprint e, con 1.578 g al paio sulla nostra bilancia, sono anche abbastanza utili in salita.
Il 454 NSW è un superbo tuttofare. Non posso fare a meno di essere un po' deluso dalla mancanza di compatibilità con i pneumatici tubeless, perché a mio avviso questo non farebbe che aumentare le sue prestazioni, e ovviamente c'è la piccola questione del prezzo di £ 3.500: questo è un premio di circa £ 1.200 rispetto alla 404 NSW, ma puoi acquistare in sicurezza sapendo che raramente dovrai lasciare queste ruote in garage.
