Una sensazione veloce e vivace ma dovrai accettare un po' più di disagio in cambio della velocità
A seconda di chi chiedi, i freni a disco sono (a) la tecnologia migliore e più eccitante che sia capitata alle bici da strada per anni o (b) completamente inutili: sono brutti, pesanti e potremmo fermarci benissimo prima che arrivassero, no?
Per la cronaca, ho iniziato come 'b' ma non ci è voluto molto prima di raggiungere la recinzione, sedermi su di esso per un po', poi cadere sul lato 'a', per non guardarmi mai indietro.
I fatti sono difficili da contestare. I dischi apportano numerosi vantaggi alle bici da strada e, che ci crediate o no, una migliore frenata in re altà non è in cima a quella lista, né forse la seconda o addirittura la terza. L'ultimo disco di azoto del marchio canadese Argon 18 ne è la prova, come attesta il direttore della ricerca e sviluppo Martin Faubert.
Olisticamente migliore
"Lungi dall'essere qualcosa su cui dobbiamo aggirare e accettare compromessi, i freni a disco hanno effettivamente offerto al nuovo telaio e alla nuova forcella diversi miglioramenti cruciali delle prestazioni", afferma Faubert.
'La forcella a disco, il nuovo layup in carbonio e il perno passante da 12 mm hanno portato a un aumento dell'80% della rigidità laterale dell'avantreno [rispetto alla Nitrogen Pro 2018], rendendo la bici più reattiva negli sprint e in salita eliminando l'anteriore strofinare i freni. Anche la rigidità torsionale è migliorata, offrendo una migliore accelerazione in uscita di curva, e siamo stati in grado di mantenere lo stesso livello di comfort.
'Abbiamo scoperto che il costo aerodinamico era inferiore a 2 watt a 45 kmh e 0° di imbardata, e aveva un impatto zero ad angoli di imbardata superiori a 5°', aggiunge Faubert. Gran parte di questo è dovuto al fatto che la rimozione del freno a cerchione consente un migliore flusso d'aria attorno alla giunzione tra forcella e tubo obliquo.
'Anche la distanza degli pneumatici è stata ampliata a 30 mm, il che conferisce alla bici una maggiore versatilità, con maggiore aderenza e potenziale per migliorare ulteriormente il comfort. Tutto questo prima ancora di aver menzionato una frenata più efficace in tutte le condizioni atmosferiche. Non abbiamo riscontrato alcun inconveniente. I freni a disco sono sicuramente la via del futuro.'
È quasi ovvio che, d'ora in poi, Argon 18 non offrirà più una versione con freno a cerchione dell'azoto.
Pro ratificato
Il Nitrogen, focalizzato sull'aerodinamica, è apparso per la prima volta nel 2015 e il Nitrogen Disc ha fatto il suo debutto alla fine del 2018 nelle mani di alcuni pro rider selezionati ad Astana.
Quando leggerai questo, probabilmente sarà stato lanciato come l'arma preferita per le fasi più pianeggianti della prima settimana del Tour de France 2019. Forse il connazionale del marchio, il canadese Hugo Houle, potrebbe anche aver accumulato un po' di tempo in TV durante le prime pause.
Dopo aver testato molti degli altri modelli di Argon 18 e aver sempre trovato che offrissero una qualità di guida adeguata, le mie aspettative erano alte per il disco di azoto. Alcune bici impiegano un po' di tempo per conoscersi e svelare le loro caratteristiche migliori, mentre altre si limitano a impostare immediatamente il loro stallo.
Il disco di azoto è un esempio di quest'ultimo. Sapevo nel giro di pochi chilometri durante la mia prima uscita che stavo per una corsa veloce, anche se un po' agitata.
La rigidità del telaio risuona immediatamente, che si tratti di aumentare la velocità o di sfrecciare su una pendenza ripida. La solidità del telaio in combinazione con il suo peso ridotto – telaio dichiarato da 948 g (medio, verniciato) e un impressionante 7,37 kg completo – si traduce in una sensazione di guida incisiva e una maneggevolezza estremamente reattiva.
Direi che il Nitrogen Disc è desideroso di reagire e preciso nel tracciamento come qualsiasi bici che ho testato.
In una particolare discesa ripida su uno dei miei normali giri di prova le mie dita hanno istintivamente cercato le leve del freno per ridurre la velocità al solito punto, ma su questa bici ho scoperto di essere in grado di resistere un po' più a lungo, trasportando più ritmo durante la curva, ma per tutto il tempo ci si sente completamente sicuri nel farlo.
Royal rombo
La velocità su terreni ondulati e pianeggianti arriva innegabilmente con facilità, particolarmente aiutata su questa bici di prova dalle eccellenti ruote Zipp 404 Firecrest che non solo supportano la rigidità laterale del telaio durante le accelerazioni, ma mantengono anche la velocità in modo apprezzabile.
Ci sono stati giorni durante i test in cui la costa meridionale, dove vivo, è stata colpita da forti venti, e il disco di azoto mi ha impressionato per la capacità di tagliare abilmente un forte vento contrario. Allo stesso tempo non sembrava di essere a bordo di un toro da rodeo con forti raffiche laterali. Ancora una volta un cenno alle ruote anche in questo senso.
Le superfici nella New Forest e nelle aree circostanti, dove ho trascorso la maggior parte del tempo in sella al Nitrogen Disc, non sono esattamente lisce come la seta. Somigliano più a una lunga striscia rimbombante, segnata dalla crescita sotterranea di un milione di radici di alberi, e questo prima che mi aggiunga a menzionare le numerose griglie di bestiame.
È stato qui che ho sentito che al Nitrogen Disc forse mancava un po' di raffinatezza rispetto alle migliori moto che ho guidato in questa categoria.
Non è certamente una corsa punitiva, ma non è nemmeno clemente come alcuni concorrenti che direi che sono almeno altrettanto veloci ma solo un po' più abili nello smorzare le vibrazioni. Alcuni anni fa sarei stato disposto ad accettare il fatto che non si può avere una pedalata fulminea e una comoda sensazione insieme.
Tuttavia ora so, per esperienza diretta, che ci sono marchi che l'hanno sfatato con successo. Ma questo è solo un leggero appannamento su una sensazione di guida altrimenti molto lucida.
La Nitrogen Disc è davvero una buona bici da corsa aerodinamica, ma per essere considerata nel territorio della "bici da sogno" vorrei che fosse solo un po' più comoda. Ma ehi, forse sono solo io che mi sto ammorbidendo con la vecchiaia?
Specifiche
| Telaio | Disco di azoto Argon 18 |
| Gruppo | Sram Red eTap HRD |
| Freni | Sram Red eTap HRD |
| Catena | Sram Red eTap HRD |
| Cassetta | Sram Red eTap HRD |
| Bar | Zipp SL70 Aero |
| Stelo | Zip SL Speed |
| Reggisella | Aeronautica in carbonio Argon 18 |
| Sella | Selle San Marco Mantra CFX |
| Ruote | Zipp 404 Firecrest, pneumatici Panaracer Race A Evo 3 25mm |
| Peso | 7,37kg (medio) |
| Contatto | zyrofisher.co.uk |
