Dopo essere rimasto praticamente inattivo per alcuni anni, l'acquisizione da parte di Wahoo dovrebbe vedere Speedplay riemergere come uno dei principali attori nel mercato dei pedali
Si dice che il fondatore di Speedplay Richard Bryne abbia una tale passione per i pedali da bicicletta che ha una collezione personale di oltre 300 paia, nessuna delle quali, tuttavia, assomiglia a quelle che ha effettivamente progettato e creato alla fine 1980.
Spesso chiamato "pedali lecca-lecca", Speedplay è stato lanciato nel 1991, ma il design non è stato un successo immediato.
La loro forma era basata interamente sulla risoluzione dell'interfaccia tacchetta-pedale da un punto di vista ingegneristico, piuttosto che rendere omaggio alle tendenze e/o alla predisposizione su come un pedale "dovrebbe" apparire.
Guarda: primo sguardo ai nuovi pedali Wahoo Speedplay
Ma le dimensioni ridotte del pedale hanno sollevato dubbi sul fatto che potesse offrire un supporto sufficiente, rispetto alle piattaforme molto più grandi utilizzate da tutti i suoi concorrenti.
Questi dubbi sono stati dissipati nei primi anni 2000 grazie al coinvolgimento di Speedplay con il Team CSC e successivamente il Cervelo Test Team. Piloti come Fabian Cancellara e Jens Voigt hanno entrambi ottenuto molti grandi successi sui pedali che hanno aiutato i "lecca-lecca" a guadagnare credibilità.
La chiave del design di Bryne era di capovolgere le norme accettate per l'interfaccia pedale-tacchetta. La tacchetta Speedplay non è solo un arbitrario pezzo di plastica, ma ospita invece tutti i gubbin funzionanti. Il pedale, in questo caso, è l'oggetto più inanimato.
Il design è caratterizzato dall'ingresso su entrambi i lati, dal peso eccezionalmente basso (a partire da soli 84 g per pedale), dall' altezza ridotta dello stack e, soprattutto, dal fatto che offre una vasta gamma di possibilità di regolazione (ovunque da 0-15° di galleggiamento, oltre a lunghezze degli assi variabili, regolatori di tacchette, ecc.) – quest'ultimo le rende le preferite dagli installatori di biciclette.
Il gigante tecnologico statunitense Wahoo ha acquistato Speedplay alla fine del 2019 e ha recentemente rilanciato l'intera gamma.
"L'obiettivo è stato quello di mantenere tutte le cose buone per cui Speedplay è rinomato, migliorando al contempo l'affidabilità e la durata, oltre a semplificare le scelte dei prodotti", afferma il Product Leader, Cory Pittman.
Essenzialmente quella maggiore affidabilità e durata si riduce a una qualità della tenuta del cuscinetto molto migliorata (grazie al cielo, tutti gli utenti di Speedplay si rallegrano), oltre a più metallo (acciaio inossidabile) utilizzato nel corpo del pedale ridisegnato, in particolare in quelle aree in cui il contatti delle tacchette, per una maggiore resistenza all'usura.
Un altro utile miglioramento è il passaggio a una chiave a brugola da 8 mm per il montaggio del pedale, poiché il vecchio design Speedplay richiedeva una chiave da 15 mm. Non solo questo è molto più pratico, ma consente anche all'asse di sembrare molto più pulito quando i pedali si scontrano con la pedivella.
La scelta dei pedali è stata resa molto più semplice da una gamma più ridotta, con differenze più evidenti tra i modelli, oltre al fatto che la tacchetta ora è la stessa su tutta la linea, il che significa che non c'è più alcuna confusione sulla compatibilità.
Un tocco pulito è che il pedale Speedplay originale aveva ciò che il marchio chiamava "papillon", le piastre di metallo sagomate utilizzate per l'aggancio della tacchetta, e Wahoo ha abilmente integrato questa forma nello stile dei nuovi corpi dei pedali anche.
Guarda da vicino il gruppo di professionisti e vedrai ancora molti ciclisti che usano Speedplays. Come già accennato, sono incredibilmente leggeri e possono essere utilizzati per risolvere un buon numero di problemi relativi all'adattamento.
Ora Wahoo ha preso il timone, possiamo solo supporre che vedremo Speedplay guadagnare di nuovo più trazione andando avanti e se dovessimo perfezionare la nostra sfera di cristallo, sapendo di cosa è capace Wahoo nel settore degli smart trainer high-tech, non saremmo sorpresi se stesse progettando una versione del pedale che ospita anche un misuratore di potenza da qualche parte in fondo alla linea.
Nel 2022, Wahoo ha lanciato i pedali Powrlink Zero, la sua prima opzione di misuratore di potenza. Leggi la storia completa per tutti i dettagli.
Attualmente la nuova gamma ha quattro modelli, a cominciare dalla versione Zero CroMoly (116g) a £ 134,99. Lo Zero Stainless da 111 g (nella foto qui) costa £ 199,99, mentre una versione Nano con asse in titanio che pesa solo 84 g per pedale e costa £ 379,99.
Finalmente c'è una versione aerodinamica su un lato (con una parte inferiore scolpita che forma una forma aerodinamica liscia con la tacchetta) a £ 239,99. I tacchetti Speedplay sostitutivi costano £ 49,99
