Un tuttofare leggero che offre prestazioni e reattività di livello professionale
L'elemento chimico argon, da cui prende il nome questo produttore di biciclette canadese (seguito dal suo numero atomico, 18), deriva dalla parola greca che significa pigro o inattivo.
Si riferisce al fatto che non subisce quasi nessuna reazione chimica, ma non è proprio appropriato per l'Argon 18 Gallium Pro, che è tutt' altro che pigro o non reattivo.
Il fondatore Gervais Rioux era un atleta affermato, che ha rappresentato il Canada nel Commonwe alth e ai Giochi Olimpici durante la sua carriera di corse su strada.
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Ha anche vinto diversi titoli nazionali di gare su strada, quindi non sorprende che le corse siano nel DNA del suo marchio.
Così anche è in forma, il che è nato dal fatto che Rioux ha iniziato la sua carriera di costruttore di biciclette realizzando a mano telai in acciaio personalizzati dal suo negozio di biciclette a Montreal, prima di fare il grande passo con la fibra di carbonio.
Ci siamo già incontrati?
Non ho potuto fare a meno di notare che ci sono alcune caratteristiche del Gallium Pro che mi hanno ricordato il telaio da corsa leggero di un altro marchio canadese da strada.
Sono sicuro di non essere il primo a notare la somiglianza con l'R5 di Cervélo, soprattutto considerando che le aziende sono praticamente vicine.
Ma Argon 18, pur non negando che ci siano somiglianze, si affretta a respingere il mio suggerimento che forse c'è un'impollinazione incrociata derivante dalla migrazione del personale tra i marchi.
Lo stratega del prodotto Michael McGinn offre una ragione alternativa, dicendo: Montreal ha un background molto forte nell'ingegneria dei compositi aerospaziali, quindi è più probabile che sia un'evoluzione della mentalità degli ingegneri in quest'area.
'Inoltre,' aggiunge, 'c'è anche molta convergenza di design nell'industria del ciclo nel suo insieme in questo momento.'
Indipendentemente da ciò, la Gallium Pro è una straordinaria bici da strada da ogni angolazione e Argon 18 si è affermato come un marchio di alto livello.
Presenza professionale
Essere nel gruppo di professionisti a livello di WorldTour è un distintivo d'onore per un marchio di biciclette, ed è merito di Argon 18 che, nonostante sia un'azienda di modeste dimensioni, ha raggiunto tale status negli ultimi due anni con il Bora-Argon 18, e continuerà la sua presenza ai massimi livelli in questa stagione con l'Astana.
McGinn mi dice che la Gallium Pro – che è il telaio più leggero dell'Argon 18 con un peso dichiarato di 790 g per una taglia media – sarà la bici ideale per gli scalatori del team, incluso il contendente del Grand Tour Fabio Aru, ed è probabilmente sarà l'arma preferita ogni volta che le fasi diventano vagamente montuose.
La nostra bici di prova, con le ruote in carbonio Racing Speed di Fulcrum, l'ultimo gruppo Dura-Ace 9100 e il kit di finitura in carbonio 3T, pesava ben 6,66 kg.
Se i professionisti avessero la stessa configurazione, dovrebbero aggiungere un po' di peso prima di poter gareggiare legalmente.
Per fortuna ho potuto semplicemente godermi il Gallium Pro – meno qualsiasi zavorra – e beneficiare appieno della sua mancanza di massa ogni volta che la strada spingeva il muso verso il cielo.
Come ti aspetteresti, viaggia in salita con disinvoltura. Il telaio mostra una robustezza nella sua qualità costruttiva che emerge quando si punta la bici in salita e si calcia forte sui pedali.
Queste stesse caratteristiche significano anche che quando si tratta di accelerazione ha un giro di ritmo come un proiettile che lascia la canna di una pistola.
Per chiunque sia alla ricerca di una spinta di ego, il Gallium Pro è quasi certo di contribuire a un PB per la tua scalata preferita.
Lento ma non lucido
L'Argon 18 ha optato per un angolo del tubo sterzo abbastanza lento per il Gallium Pro e l'effetto percettibile è una risposta dello sterzo un po' meno reattiva rispetto ad altre bici in questa categoria di gare di livello professionale.
Ho avuto la sensazione che l'intera moto stesse seguendo una curva, non solo l'avantreno con il retrotreno dietro.
Se questo non ti aiuta a spiegartelo, diciamo solo che mi è piaciuto il modo in cui la moto è stata gestita. Mi aspettavo che fosse molto più nervoso in anticipo data la sua urgenza in altri aspetti, ma non è stato così.
Ero ansioso di ascoltare l'interpretazione di McGinn del trattamento. "È qualcosa di cui siamo davvero orgogliosi e ci sono voluti anni per mettere a punto e perfezionare la geometria", dice.
'Ma anche la forcella gioca un ruolo enorme nel successo della sensazione di guida. La corona è abbastanza grande e questo contribuisce molto alla stabilità e al feeling dell'avantreno.
'Ci piace dove siamo arrivati con Gallium Pro in termini di equilibrio. Non abbiamo mai cercato un numero di peso: ci siamo concentrati prima di tutto sulle caratteristiche di guida.'
Il risultato è che il Gallium Pro curva con una precisione prevedibile, il che mi ha dato la sicurezza di guidare duro su discese tortuose.
Sono abbastanza certo che la stabilità del Gallium Pro mi ha tenuto in posizione verticale quando ho sperimentato alcune condizioni stradali piuttosto impegnative durante la recente ondata di freddo.
Mi sono ritrovato di fronte a corsie ghiacciate e sterrate e superfici stradali liquefatte dagli strati sudici di sale durante i miei test, ma il Gallium Pro (con 85 psi nei suoi pneumatici Continental GP4000s da 25 mm) mi ha tenuto al sicuro e ancora in grado di cronometrare qualche chilometraggio decente.
Tre teste sono meglio di una
Non tutti coloro che vogliono guidare un telaio di livello professionale possono contorcere il proprio corpo nella stessa posizione aggressiva dei professionisti stessi, quindi la soluzione del tubo sterzo 3D di Argon 18 è estremamente utile.
3D sembrerebbe significare "tre profondità" e consente di regolare l' altezza del tubo sterzo mantenendone l'integrità strutturale.
Un inserto si trova sopra il tubo sterzo, con il cuscinetto della serie sterzo superiore posizionato sopra l'inserto. Ciò fornisce un maggiore supporto per il tubo di sterzo rispetto ai distanziali standard, aiutando così con rigidità e maneggevolezza nella parte anteriore della bici.
Le tre "profondità" sono 0 mm (senza inserto), 15 mm e 25 mm, equivalenti a lunghezze del tubo sterzo di 139 mm, 153 mm e 163 mm, quindi i ciclisti di tutti i livelli dovrebbero essere in grado di trovare la misura giusta.
L'Argon 18 afferma che il sistema garantisce una rigidità superiore del 5% (15 mm) e dell'11% (25 mm) rispetto all'utilizzo dei distanziatori.
Press fit
Su questo modello aggiornato del 2017, gli inserti sono a pressione rispetto alle versioni filettate precedenti, il che aiuta a risparmiare un po' di peso e ha un aspetto un po' meno industriale.
Ho testato il Gallium Pro nella sua impostazione più alta (25 mm) e ho trovato le sue prestazioni esemplari.
Tutto sommato, non c'è molto che questa bici non sia di alto livello e, anche se le tue tasche dovranno essere abbastanza profonde per possederne una, sarebbe un ottimo compagno per uno sportivo alpino dove puoi tentare di imitare le capacità di arrampicata del signor Aru e dei suoi compagni
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Verdetto
Un tuttofare leggero che offre prestazioni e reattività di livello professionale
Specifiche
| Argon 18 Gallium Pro | |
|---|---|
| Telaio | Telaio e forcella in carbonio Argon Nanotech Tubing HM7050 |
| Gruppo | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Freni | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Catena | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Cassetta | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Bar | 3T Ergonova Team Ste alth |
| Stelo | 3T Squadra Arx II |
| Reggisella | Argon 18 ASP-6550 carbonio |
| Ruote | Fulcrum Racing Speed |
| Sella | ProLogo Zero II Nack CPC |
| Peso | 6,66kg (taglia M) |
| Contatto | i-ride.co.uk |
