Uno sguardo intrigante sulla Coppa del Mondo inaugurale e sugli e-sport di ciclismo virtuale in generale, in una chiacchierata con il britannico Kim Little, 4° posto
Lo scorso fine settimana ha visto un primo evento mondiale: la prima Coppa del Mondo Cycligent CVR (Cycligent Virtual Rankings) tenutasi dal vivo a Las Vegas, che ha portato questo e-sport a un livello superiore, portando 10 dei migliori Zwifter del mondo da dietro gli schermi dei loro computer per competere testa a testa davanti a un pubblico dal vivo.
Non solo questo è stato un evento di prova per come funzionano le corse in bicicletta virtuale come sport per spettatori, ma rimuove anche ogni dubbio. Una critica comune a Zwift è "cheating online" o "cyber-doping", in cui i motociclisti potrebbero nascondersi dietro dati dichiarati falsamente. In questa arena gli smart trainer (Wahoo Kickrs) sono stati tutti calibrati e verificati, più il peso e l' altezza di ogni ciclista misurati appena prima della competizione per garantire il fair play e rendere la corsa il più credibile possibile.
Per chiunque non abbia familiarità con Zwift, il concetto è che i motociclisti competano online l'uno contro l' altro, in una gara di gruppo, ma a differenza di altri videogiochi che possono essere giocati sorseggiando birra sul divano, Zwift richiede un vero sforzo fisico. Gli avatar di Rider competono sullo schermo con gli altri basandosi interamente sui dati di pedalata trasmessi da un trainer intelligente o da un misuratore di potenza, quindi, sebbene competano in un mondo virtuale, lo sforzo è molto reale.
Quando è stato lanciato nel 2014, gli oppositori si sono affrettati a farlo cadere. Il ciclismo come parte di un gioco online multiplayer sembrava roba da bambini, e di certo non è il posto per coloro che prendono sul serio il loro allenamento. Ma Zwift è andata sempre più rafforzandosi, costruendo una vasta comunità online globale di "corridori virtuali", che include molti professionisti, che trovano questa piattaforma un modo molto avvincente per ottenere la loro correzione ciclistica.
A rappresentare la Gran Bretagna nell'evento maschile c'era Kim Little, selezionato in quanto uno dei rider Zwift più quotati nel Regno Unito. Little ha concluso al 4th posto nella gara che ha opportunamente utilizzato il percorso del Campionato del mondo su strada 2015 a Richmond, negli Stati Uniti, come base per questo evento di prova online.
Anche se dice a Cyclist che era un po' deluso di non essere salito sul podio, il quarto posto è stato davvero un risultato altamente lodevole dato il calibro del campo maschile che comprendeva diversi campioni nazionali dei rispettivi paesi, come il Belize e L'Australia, per non parlare dell'attuale campione mondiale di corse su strada e cronometro, il pilota statunitense Scottie Weiss, che Little ha descritto come "pesa 54 kg con un rapporto peso/potenza fuori dalle classifiche".
Non vedevamo l'ora di scoprire come Zwifting ha portato Little dalla sua casa di Shaftesbury, nel Dorset, alla tappa della Coppa del Mondo a Las Vegas.
Da dove è iniziato per te?
'Ammetto di essere un po' un fanatico della tecnologia ed ero un appassionato utente di altri programmi basati su trainer turbo, come Trainer Road e Sufferfest, prima che arrivasse Zwift. Zwift sembrava un grande passo avanti in termini sia di interazione che di interesse, quindi ha alimentato la mia passione per il ciclismo e la tecnologia combinate.'
Quindi questa piattaforma online ha sostituito le altre tue forme di ciclismo?
'Non direi che Zwift ha sostituito tutti gli altri tipi di ciclismo per me, mi piace ancora uscire con la mia bici da strada e mountain bike, ma credo di fare la maggior parte dei miei intervalli e di correre online su Zwift ora.
Come si confronta con le corse nel mondo reale?
'Richiede abilità e abilità diverse dalle corse nella vita reale, ma ci sono algoritmi di disegno molto avanzati nel gioco, che rendono importanti anche le tattiche e le dinamiche di gruppo, quindi fedele alla vita non sono sempre i ragazzi più forti in termini di potere che vince le gare.'
