Percorrendo 9.000 miglia, sono riusciti ad arrivare a Tokyo, in Giappone, dopo sei mesi di viaggio
Anche se potresti pensare che l'unico legame tra Rugby Union e ciclismo sia che quasi tutti i giocatori di rugby iniziano a indossare la lycra in pensione, in re altà ti sbaglieresti.
Questo perché prima della Coppa del mondo di rugby che ha preso il via in Giappone venerdì mattina, tre uomini ispiratori hanno percorso in bicicletta il percorso di 6.000 miglia da Londra a Tokyo, tutto per beneficenza.
La coppia dell'Hertfordshire Ben Cook e George Cullen è partita da Covent Garden sei mesi fa, mentre il 62enne Patrick McIntosh ha lasciato la casa del rugby inglese, Twickenham, a maggio per raggiungere la serata di apertura della competizione venerdì 20 settembre.
Cook, 24, e Cullen, 26, hanno lasciato Londra a marzo con l'obiettivo di raccogliere più soldi per Movember, un ente di beneficenza incentrato sulla salute fisica e mentale degli uomini e anche fare la prima Coppa del mondo di rugby in Asia.
Il viaggio mastodontico ha visto la coppia - che si è battezzata Hairy Handlebars grazie ai loro baffi abbinati - coprire 19 paesi lungo il percorso mentre attraversavano l'Europa continentale, prendevano il fiume Danubio fino a Istanbul, attraversavano i deserti dell'Asia centrale e poi ha percorso 2.500 miglia attraverso la Cina prima di raggiungere il Giappone.
Lungo la strada, la coppia è riuscita a partecipare a un matrimonio uzbeko e ad addio al celibato nella città di Bukhara, negoziare mine lungo il confine tra Afghanistan e Tagikistan e condividere brandy fatto in casa con la gente del posto in un villaggio di montagna della Georgia.
Cook ha ammesso che il viaggio è nato dal desiderio di esplorare e che la prospettiva di visitare le parti più remote dell'Asia centrale e della Cina era super eccitante, quindi a nostra volta entrambi abbiamo lasciato il nostro lavoro e abbiamo iniziato a prepararci per quello che è stato un esperienza epica.'
Per quanto riguarda McIntosh, ha percorso la stessa distanza anche se su un percorso diverso e senza un compagno di guida, impiegando 139 giorni per coprire 12.161 km e salire 56.944m.
Il 62enne è partito il 3 maggio da Twickenham, dirigendosi verso Paesi Bassi e Scandinavia prima di colpire la Russia. Poi sono arrivati 90 giorni di pedalata attraverso il paese più grande del mondo.
Seguendo la storica ferrovia transiberiana, McIntosh ha costeggiato i confini del Kazakistan, della Cina e della Mongolia per tre mesi a una media di 109 km al giorno prima di arrivare a Vladivostok per prendere un traghetto per il Giappone.
La decisione di McIntosh di andare in bicicletta in Giappone è stata stimolata dalla lotta contro il cancro dell'intestino, della prostata e della pelle.
Sperava di raccogliere £ 250.000 per il World Cancer Research Fund e il St Catherine's Hospice e attualmente ha raggiunto £ 50.000. Maggiori informazioni possono essere trovate qui.
Cook e Cullen volevano raccogliere £ 30.000 e attualmente sono a solo £ 1.000 dal loro obiettivo. Maggiori informazioni possono essere trovate qui.
