Il vento non è il nemico, è solo un altro ostacolo da superare
Con i venti trasversali che sferzano i sogni alla Parigi-Nizza e i venti contrari che rendono la nostra corsa più impegnativa, cerchiamo di ricordare perché il vento non è il nemico.
Nella sua autobiografia, Chris Boardman ricorda una discussione con due dei suoi scoiattoli segreti alla British Cycling sui modi per semplificare la posizione di un ciclista sulla bici.
Riesce solo per un soffio a dissuaderli dal rompere le clavicole di Ed Clancy e risistemargli le spalle.
La battaglia di un motociclista contro la resistenza dell'aria – o, per darle il nome di tutti i giorni sulle strade della Gran Bretagna, il vento – è una lotta continua di proporzioni sisifeiche.
Il gruppo è un esercizio di drafting su scala industriale, con tutti tranne i principali corridori in grado di godere dei vantaggi dello slipstreaming e di un po' di battute con i loro compagni al riparo del branco.
Se il vento dovesse essere così insolente da venire di lato piuttosto che di fronte, allora è il momento degli scaglioni, quelle distintive formazioni diagonali dall' altra parte della strada che un tempo erano appannaggio dei legionari romani e ora sono il vento -tattica di deviazione preferita dai moderni gladiatori in viaggio di oggi.
Durante i miei allenamenti, però, nessuna di queste misure antivento è disponibile per me. Non ho una dozzina di compagni disponibili per formare il mio gruppo personale e le corse del club sono un'opzione solo per il fine settimana.
Dammi un rifugio
Invece, ho deciso di pianificare un percorso che offrisse il maggior riparo possibile dai venti prevalenti di sud-ovest del Regno Unito.
Usando la mia conoscenza delle strade locali e una mappa di Ordnance Survey, ho passato mesi a mettere insieme con cura un percorso che utilizzava la protezione offerta da mura, boschi, terrapieni ed edifici.
Il risultato finale è stato un anello di 50 miglia che ha trascorso le prime 10 miglia attraversando corsie fiancheggiate da siepi in direzione nord-ovest prima di trasformarsi in vento.
La lotta delle successive 10 miglia di terreno esposto è stata alleviata dal fatto che erano leggermente in discesa, e quando la strada ha ripreso a salire, sono stato coccolato da un lungo tratto di foresta, alcune alte siepi e persino l'estesa muro che circonda un castello locale.
Poi è arrivata un' altra sezione sopraelevata ed esposta prima che raggiungessi il punto di svolta e potessi prendere una via diretta verso casa con vento in poppa alle mie spalle.
Motivazione extra
Era tutt' altro che perfetto, ma almeno mi ha fornito un incentivo psicologico, se non fisico, per uscire anche nei giorni più ventosi qui sulla costa orientale della Scozia (una delle prime 10 località più ventose della Il Regno Unito continentale, secondo il meteorologo Paul Michaelwaite di Netweather.tv. Il Galles sud-occidentale è il numero uno, tra l' altro).
Il vento, è chiaro, è il nemico. Ma deve essere?
Nonostante tutto il mio tracciamento di rotte e hedge-sourcing, alla fine mi sono reso conto che la vera soluzione era iniziare a guardare al vento come a un amico, non
un nemico.
Tutta quella resistenza dell'aria in re altà lo rende il perfetto aiuto per l'allenamento. Dopotutto, non considero le mie salite locali come nemiche, ma vengono trattate come sfide. Quindi, quando fuori ora soffia fuori, non vedo una scusa per stare a letto, vedo colline invisibili.
Meno è di più
L'allenamento con un vento contrario di oltre 30 kmh richiede un cambio di atteggiamento. Non uso un cardiofrequenzimetro o un misuratore di potenza – sono della scuola di pensiero Graeme Obree 'less is more' quando si tratta di dati – e in condizioni di vento non prendo nemmeno attenzione alla velocità che mostra il mio Garmin. Dipende tutto dal "sentire".
Percorrere quella parte pianeggiante dove normalmente percorro 36 kmh mi sembra di salire su una ripida collina quando soffia il vento.
Qualcuno, da qualche parte, ha probabilmente calcolato una formula per equiparare la velocità di un vento contrario alla pendenza di una salita. Secondo la mia esperienza, macinare in un forte vento contrario in pianura è come affrontare una delle mie salite regolari del sei o sette per cento.
Mantenere una parvenza di decoro è essenziale. Lottare con la bici su un pendio ripido può essere giustificato, ma lottare per mantenere la ruota anteriore in linea retta in piano può sembrare vagamente comico.
Tenersi bassi sulle barre e pedalare con una marcia leggermente più dura di solito fa il trucco per mantenere stabilità e dignità.
Stato mentale
Ma anche il vento è uno stato d'animo. È la natura nella sua forma più elementare, la forza che ha plasmato e scolpito lo stesso paesaggio che attraversiamo.
I ciclisti sono più esposti alla sua energia grezza rispetto a qualsiasi altro sportivo di terra, con la probabile eccezione degli alpinisti. Questo è un privilegio raro: essere in grado di avvicinarsi così tanto e in modo personale con un potere che è indomabile. È come accarezzare un orso polare.
Gli incontri con le forze primordiali sono sempre più difficili da trovare in questo mondo moderno in cui ogni rischio, pericolo e brivido può essere simulato con
un'app per smartphone.
Quindi il terrore puro e viscerale di essere colpito da una raffica improvvisa mentre giri un angolo o oltrepassi un varco in un muro dovrebbe essere venerato piuttosto che insultato (anche se potresti preferire lasciare a casa i bordi della sezione profonda).
Molti altri sport vengono sanificati al di là di ogni riconoscimento, ma il ciclismo, anche lontano dal calderone del circuito professionistico, può comunque esporci a momenti di eccitazione ed euforia da batticuore. Il vento è uno dei capricci più impegnativi del nostro sport, ma ciò non significa che dovremmo temerlo.
Durante le mie uscite di allenamento, si tratta di prepararmi alla raffica che inevitabilmente mi tenderà un'imboscata a quella curva a sinistra, o di sapere che sta arrivando una grande siepe che mi permetterà di recuperare qualche minuto.
L'opzione di riorganizzare chirurgicamente l'anatomia di un ciclista avrebbe potuto piacere ai membri più estremi del team di ricerca e sviluppo di Chris Boardman alla British Cycling, ma preferisco l'approccio più filosofico.
Come dice Tim Krabbé nel suo romanzo cult, The Rider, "La natura è un'anziana signora con pochi corteggiatori di questi tempi, e coloro che desiderano fare uso del suo fascino li ricompensa appassionatamente".
