Uno per la strada: il profilo del Team Wiggins

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Video: The End Of An Era | Inside Team Wiggins-Le Col | Cycling Weekly 2024, Marzo
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Ciclista scopre cosa accadrà dopo per Bradley Wiggins come prestanome del suo progetto di sviluppo in corso, il Team Wiggins

La carriera agonistica di Sir Bradley Wiggins è difficile da superare. Campione del Tour de France, vincitore di otto medaglie olimpiche, attuale detentore del record dell'Ora: questi sono solo alcuni dei risultati e dei titoli che rendono "Sir Brad" probabilmente uno dei ciclisti più illustri di tutti i tempi. E nonostante l'attuale furore che circonda l'uomo e la sua storia di certificati TUE, pochi potrebbero negare che il veicolo impiegato per consentire il suo continuo contributo allo sport - l'omonimo Team Wiggins - sia positivo.

'Volevo che il [Team] Wiggins ci facesse ricordare perché ci siamo innamorati di questo sport", dice Bradley Wiggins mentre racconta a Cyclist le origini della squadra costituita a suo nome alla fine del 2014."Volevo che la squadra diventasse un punto di ispirazione sia per i ciclisti giovani e ambiziosi che per i fan, una squadra in cui chiunque può identificarsi, sia che sia un appassionato di ciclismo o qualcuno ai margini. Si tratta di divertirsi, guidare duro e godersi il viaggio.

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'È iniziato come una piccola idea per cinque o sei ragazzi della squadra di inseguimento di avere una squadra per facilitare tutto ciò di cui avevamo bisogno per vincere l'oro a Rio, ma è diventata rapidamente molto di più. Ci siamo resi conto che il team poteva diventare questa grande piattaforma per i giovani piloti, indipendentemente dal fatto che le loro ambizioni siano su strada o in pista, fornendo loro un ambiente in cui possono esprimersi e crescere in sicurezza.'

Così un gruppo di persone si è riunito, ha elaborato la logistica e all'inizio del 2015 il Team Wiggins è stato presentato al mondo come il luogo in cui Bradley Wiggins avrebbe concluso la sua carriera e dove i corridori Under 23 potevano aspirare a i ranghi professionali in un ambiente con evidenti vantaggi per tutti gli interessati. Ma per un giovane pilota, potenzialmente fresco di rango junior e con un'esperienza minima, come deve essere essere arruolato nello stesso roster di un nome come Sir Bradley Wiggins?

'Certo, ci vuole un po' per abituarsi al fatto che fanno parte della stessa squadra di Brad', dice il direttore generale della squadra, Andrew McQuaid. Prendi il Tour of Britain nel 2015, ad esempio, quando Brad guidava Owain [Doull] su ogni palco, e Owain doveva darsi un pizzicotto ogni giorno, come: "Gesù Cristo, questo è Brad Wiggins qui a guidarmi.”'

Ciclista racconta l'aneddoto allo stesso Doull e scopre che il gallese di 23 anni lo ricorda bene: Quegli sprint sono piuttosto pelosi e Brad era proprio lì nel mezzo. Il suo obiettivo era andare a Rio e vincere l'oro alle Olimpiadi, e lì era disposto a schiantarsi per me, urtando Mark Renshaw a un chilometro dalla fine. Quando hai qualcuno del calibro di Brad che ti guida e ti sta sostenendo così tanto, senti un po' la pressione.'

Non che la pressione sembrasse influenzarlo negativamente, con Doull che è arrivato terzo assoluto e ha vinto la maglia a punti. "Si è esibito al di là di quello che avrebbe potuto fare se fosse stato qualcun altro", dice McQuaid.

'Facendo parte del team, raccogli frammenti qua e là tutto il tempo,' aggiunge Doull, 'ma la cosa principale che ho imparato facendo parte del Team Wiggins e osservando quello che fa Brad è stato rendersi conto che quando definisce qualcosa come suo obiettivo, tutto ciò che fa è orientato verso quell'unico obiettivo. Ha un obiettivo, poi lavora indietro da esso – duecento giorni fuori, cento giorni e così via – orientando tutto verso quell'unica cosa.

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"Penso che "surreale" sia l'unico modo per descrivere com'è correre nella stessa squadra di Brad", aggiunge. Cresci con una sua foto sul muro della tua camera da letto, e poi all'improvviso condividi una camera da letto e indossi una maglia con lui. Lo ammiro ancora ora come il mio eroe, a dire il vero, quindi è un po' strano avere un idolo con cui poi si passa così tanto insieme, dalla vittoria alle Olimpiadi all'uscita per il culo. È ancora un po' strano. La gente dice che non dovresti incontrare i tuoi eroi, ma non è assolutamente il caso di Brad.'

E lo stesso Wiggins? Cosa ottiene dall'essere quel prestanome a cui gli altri ammirano e aspirano a essere?

"Per me, suppongo che la squadra mi abbia dato un modo per esprimermi di nuovo nello sport", dice Wiggins. “Mi riempie di orgoglio vedere i ragazzi correre con il mio nome sulla maglia, e anche solo essere nel camper della squadra al loro fianco e divertirmi ha fatto molto per me. Mi ha aiutato a inseguire quell'oro olimpico.'

Più di una squadra

Gli obiettivi del Team Wiggins si sono trasformati e moltiplicati nel tempo, passando dalla semplice creazione di un ambiente controllabile in cui la squadra dell'inseguimento del Team GB potesse prepararsi per le Olimpiadi all'essere un team di sviluppo che nutre un ampio spaccato di giovani talenti, e ora finalmente in un progetto socio-sportivo molto più grande del tutto. E, tipicamente per Wiggins, questo include stile e moda.

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'Sono sempre stato interessato allo stile, sia dentro che fuori dalla moto,' dice. 'Ricordo ancora tutte quelle maglie iconiche del passato che adornavano le pareti della mia camera da letto, e quando è arrivata l'opportunità di disegnare la mia maglia è stato come il sogno di uno scolaro.

'I ragazzi di Rapha, che ho avuto modo di conoscere mentre ero al Team Sky, sono stati la scelta più ovvia', dice del marchio dietro il design del kit Wiggins immediatamente riconoscibile. “Adoro dove sono le loro teste quando si tratta di design e lavoriamo a stretto contatto su ogni kit. Abbiamo preso i colori dalle vecchie maglie della Gran Bretagna con cui correva Tom Simpson, poi l'oro è un cenno all'ambizione olimpica e abbiamo adottato il roundel e l'abbiamo fatto nostro: è bellissimo.'

"Non c'erano cazzate con Brad", dice il designer di Rapha Ultan Coyle.«L'ha capito subito. Abbiamo esaminato le divise della nazionale britannica nel corso degli anni e abbiamo ritenuto che il semplice body blu con maniche rosse degli anni '70 e '80 fosse la soluzione migliore. Il team aveva tre caratteristiche distinte: Brad, GB e Rio, quindi abbiamo unito i riferimenti a ciascuna di esse nel design. Poi hai dettagli come la stampa della cotta di maglia, derivata dalla bandiera dell'Unione, e i piccoli gesti sulle "G" nel logo. Mi piacciono: portano un po' di velocità.'

'Come pilota vuoi sentirti bene sulla tua bici e la maggior parte dei ciclisti ti dirà che il loro kit e lo stile sono una parte importante di questo,' aggiunge Wiggins. 'Vuoi apparire di classe sulla tua bici e credo che essere orgoglioso del tuo aspetto si converta in come guidi.'

Vita dopo le corse

Non c'è dubbio che Rio 2016 e le ambizioni dell'oro nell'inseguimento della squadra siano state una parte fondamentale dell'inizio della squadra per tutti i soggetti coinvolti. Infatti, tre dei quattro corridori che hanno gareggiato in finale – Wiggins, Doull e Steven Burke – corrono per il Team Wiggins (sebbene Doull andrà al Team Sky il prossimo anno). Ma ora che i Giochi sono finiti, cosa ne sarà della squadra che ha reso possibile quel finale?

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'Ora siamo post-Rio è cambiato', dice McQuaid, 'ma tutti noi vogliamo dare il via e continuare la cosa. Brad continuerà a essere il patron della squadra dopo essersi ritirato definitivamente [presumibilmente dopo il Gent Six Day di novembre], e l'anno prossimo penso che non veda l'ora di presentarsi a gare come Under 23 Roubaix e Under 23 Liegi, offrendo qualunque consiglio possa e solo essere lì per supportare i ragazzi come membro attivo dello staff.'

'Il programma della pista ha significato che non ho trascorso tutto il tempo con la squadra come avrei voluto,' dice Wiggins del suo tempo dopo Sky finora, 'ma in un certo senso è stato vantaggioso perché i ragazzi hanno saputo lasciare il segno e far propria la squadra. Quando passerò da pilota a un ruolo più di leadership nel Team Wiggins, sarò in grado di buttarmi davvero dentro e considerare attentamente come possiamo sviluppare questi giovani.'

Se alcune cose al Team Wiggins si stanno evolvendo, quali sono le costanti che Wiggins cercherà di mantenere indipendentemente dagli obiettivi a breve termine, dall'elenco delle squadre e dall'aspetto del kit?

'Deve avere sempre il divertimento al centro', sostiene Wiggins. “È così che credo che otterremo il meglio dai piloti e come si svilupperanno come piloti e come persone. Abbiamo già avuto grandi storie di successo, con medaglie d'oro olimpiche e titoli mondiali, e un paio di ragazzi si stanno già spostando nei ranghi professionisti. Ma in re altà il modo in cui la squadra e lo staff si sono uniti e il modo in cui abbiamo catturato l'immaginazione è altrettanto importante, e questo dipende dal carattere della squadra.

'Non si tratta di vincere il Tour de France ed essere una squadra dal muso duro solo per le prestazioni - ce ne sono già abbastanza nel gruppo ', aggiunge. Sì, vogliamo vincere le gare in bicicletta e con il talento e l'ambizione all'interno del nostro team lo faremo. Ma voglio che anche i nostri ragazzi si godano il viaggio.'

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