Michael Matthews ha vinto la tappa 16 del Tour de France 2017 da un gruppo ridotto in una giornata che ha avuto implicazioni per la top 10 della classifica generale
Michael Matthews (Team Sunweb) ha vinto la 16a tappa del Tour de France 2017 da un gruppo ridotto dopo che il Team Sky aveva fatto a pezzi il gruppo a causa del vento laterale verso la fine della tappa.
I punti guadagnati da Matthews con la vittoria di tappa e lo sprint intermedio lo hanno riportato alla portata della maglia verde, attualmente detenuta da Marcel Kittel (Quick-Step Floors).
Greg Van Avermaet (BMC Racing) ha lanciato il suo sprint per primo, ma è stato superato dal vincitore di tappa Matthews, al secondo posto Edvard Boasson Hagen (Dimension Data) e al terzo John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Degenkolb ha tagliato il traguardo indicando un'apparente infrazione di Matthews, ma la giuria di gara non ha riscontrato problemi con lo sprint e il risultato è rimasto com'era successo.
I grandi perdenti della giornata sono stati Daniel Martin (Quick-Step Floors) e Louis Meintjes (UAE Team Emirates) che hanno s altato uno split, hanno perso tempo e sono caduti nella classifica generale generale.
Martin potrebbe considerare la sua mancanza di compagni di squadra come una ragione per non essere in grado di fare il front split. La maggior parte della squadra di Quick-Step Floors era a circa 11 km di distanza, cercando di portare Kittel al traguardo.
Con Kittel già contando cinque vittorie di tappa in questo Tour de France ed essendo stato abbandonato così presto nella tappa, c'è un argomento secondo cui Martin avrebbe dovuto ricevere una maggiore allocazione di risorse almeno per oggi.
Il resto dei grandi nomi della classifica generale erano tutti presenti in testa alla gara e mantenevano gli stessi divari tra loro.
Con due giorni di montagna a venire e la cronometro della Fase 20 in vista, i primi 10 potrebbero spostarsi di nuovo, ma il tempo stringe per chiunque possa far cadere Chris Froome (Team Sky) dal gradino più alto del podio finale.
La fase 16 è stata implacabile dalla caduta della bandiera
Alcune squadre sono uscite dalla giornata di riposo con progetti chiari e altre hanno ripreso la gara con i nervi saldi.
Il Team Sunweb è stato il più attivo mentre cercava di distanziare la Maglia Verde di Kittel nelle prime salite di terza e quarta categoria.
Questo piano ha funzionato dato che Kittel era in calo di 1:54 con 100 km rimasti per correre.
Separato da quella gara-in-una-gara, il Team Sky ha tenuto d'occhio le cose e ha chiuso un paio di mosse che hanno coinvolto i corridori della classifica generale come Martin.
Altri corridori hanno tentato la fortuna in testa cercando di ottenere una fuga libera con l'obiettivo di salire sul palco.
Il profilo di oggi sembrava quello di una fuga, ma con Matthews che inseguiva la classifica a punti e la battaglia in classifica generale che si svolgeva con vento laterale c'era sempre una forte possibilità che tornasse insieme.
Il deficit di Kittel è andato oltre i tre minuti ed era chiaro che la sua gara era finita per quel giorno. Preoccupante, il tedesco sembrava particolarmente a disagio e avrebbe potuto soffrire della stessa malattia che ha costretto il suo compagno di squadra Philippe Gilbert ad abbandonare prima dell'inizio della tappa 16.
A infiltrarsi nella linea del Team Sunweb c'era Steve Cummings (Dimension Data), che era attivo nella parte anteriore e ha assistito con l'impostazione del ritmo.
Il piano di Matthews ha funzionato come sperato e ha preso il massimo di 20 punti sulla linea intermedia per avvicinarsi a indossare la maglia verde.
Sorprendente considerando il loro approccio al resto del Tour de France 2017 finora, l'AG2R La Mondiale era apparentemente assente dall'estremità aguzza del gruppo ea volte Romain Bardet sembrava solo senza la compagnia dei compagni di squadra.
A 35 km dal traguardo e l'imminente minaccia di venti trasversali nella mente di tutti, la Trek-Segafredo di Alberto Contador ha cercato di dividere il gruppo ma la loro mossa è stata di breve durata e infruttuosa.
Quei venti trasversali sembravano essere leggermente più diretti, il che ha tenuto sotto controllo il potenziale di attacchi, per un po'.
Quando la gara è arrivata entro 16 km dal traguardo, il Team Sky è passato in testa e ha abbassato il martello. Subito ci sono state delle spaccature nel gruppo e per un po' Fabio Aru (Astana) sembrava essere in difficoltà.
Aru è tornato in fondo al gruppo di testa e si è seduto dopo quel piccolo spavento. Nel gruppo di testa erano presenti anche Bardet, Simon Yates (Orica-Scott), Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) e Nairo Quintana (Movistar), ma Martin è stato colto in fallo e bloccato dietro un divario crescente.
Ormai la gara era davvero iniziata e quando il gruppo di testa ha alzato il ritmo, il leader della classifica generale Froome si è ritrovato solo mentre i suoi compagni di squadra che avevano avviato la mossa sono scomparsi in fondo al gruppo.
Mikel Landa è tornato in prima linea e si è unito a Froome per fare una svolta in prima linea.
Daniele Bennati (Movistar) è andato da solo a 1,8 km dalla fine, il che ha causato la reazione sia del Team Sunweb che di BMC Racing.
Bennati è stato catturato e lo sprint di gruppo ridotto è iniziato.
Tour de France 2017: Tappa 16, Le Puy en Velay - Romans sur Isère (165km), risultato
1. Michael Matthews (Aus) Team Sunweb, in 3:38:15
2. Dati dimensionali di Edvald Boasson Hagen (Nor), allo stesso tempo
3. John Degenkolb (Ger) Trek-Segafredo, st
4. Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing, st
5. Christophe Laporte (Fra) Cofidis, st
6. Jens Keukeleire (Bel) Orica-Scott, st
7. Tony Gallopin (Fra) Lotto-Soudal, st
8. Tiesj Benoot (Bel) Lotto-Soudal, st
9. Maciej Bodnar (Pol) Bora-Hansgrohe, via
10. Romain Hardy (Fra) Fortuneo-Oscaro, st
Tour de France 2017: Top 10 della classifica generale dopo la tappa 16
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, in 68:18:36
2. Fabio Aru (Ita) Astana, a 0:18
3. Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale, a 0:23
4. Rigoberto Uran (Col) Cannondale-Drapac, a 0:29
5. Mikel Landa (Esp) Team Sky, a 1:17
6. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, a 2:02
7. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, a 2:03
8. Louis Meintjes (RSA) UAE Team Emirates, alle 6:00
9. Damiano Caruso (Ita) BMC Racing, a 6:05
10. Nairo Quintana (Col) Movistar, alle 6:16
