Il pilota di Quick-Step Floors vince una gara ricca di azione che ha visto i favoriti della gara abbandonati dalla contesa
Fabio Jakobsen (Quick-Step Floors) vince lo Scheldeprijs 2018 dopo che molti dei favoriti pre-gara hanno vacillato in condizioni difficili. Il giovane olandese ha dato il via al suo sprint a 200 metri dalla fine e ha vinto comodamente.
Un piccolo gruppo di non più di 30 corridori è arrivato al traguardo dopo che pioggia, vento, treni e macchine hanno ridotto il gruppo a pochi eletti.
I primi 100 km sono passati relativamente senza stress prima di prendere vita con molteplici incidenti drammatici tra cui uno schianto contro un'auto parcheggiata, un'auto in movimento sul percorso di gara e una selezione di favoriti della gara squalificati per aver s altato attraverso un passaggio a livello chiuso.
Squalifica per Arnaud Demare e Dylan Groenewegen e una foratura in ritardo per Marcel Kittel hanno visto i tre favoriti pre-gara tutti assenti nella corsa per la vittoria.
La vittoria di Jakobsen continua l'incredibile serie di vittorie del team Quick-Step Floors che ha già ottenuto 24 vittorie all'ultimo conteggio.
Come è successo oggi
Il corso Scheldeprijs 2018 ha visto un rinnovamento rispetto all'anno precedente. Gli organizzatori della gara hanno deciso di essere annoiati dal percorso precedente, e quest'anno hanno deciso di portare il gruppo lungo le strade costiere della Zelanda, nei Paesi Bassi, prima di finire a Schoten, in Belgio.
Ciò che questo cambiamento di rotta ha significato alla fine erano i venti trasversali. I primi 125 km hanno affrontato strade estremamente esposte che in passato hanno visto le gare ciclistiche professionistiche fatte a pezzi mentre gli scaglioni si formavano sulle strade larghe.
Il favorito eterno è stato Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) che con cinque vittorie è il pilota di maggior successo di sempre alla Scheldeprijs. La sua competizione principale sarebbe stata l'olandese volante Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) e Arnuad Demare (Groupama-FDJ).
Purtroppo, i primi 50 km sono rimasti leggermente deludenti con una fuga di due uomini di Jan-Willem van Schip (Roompot-Nederlandse Loterij) e Jonas Rickaert (Sport Vlaanderen-Baloise) che sono stati gli unici corridori a sfuggire alla presa del gruppo. Questi sono stati poi raggiunti da un trio di cavalieri tra cui Guillaume Van Keirsbulck (Wanty-Groupe Gobert).
La gara ha preso vita improvvisa con poco meno di 100 km rimanenti. Quando il vento ha iniziato a causare schegge all'interno del gruppo principale, un gruppo di corridori di alto profilo in un gruppo di inseguitori è stato catturato dalla parte sbagliata di un passaggio a livello in chiusura.
Quei corridori hanno colto l'occasione e sono s altati dall' altra parte solo per fare giustizia con la giuria di gara che ha rapidamente stabilito la legge, espellendo i corridori. Tra coloro che hanno ricevuto lo stivale c'erano i favoriti pre-gara Gronenewegen e Demare insieme a Ian Stannard (Team Sky).
Con quel dramma fuori mano, la gara è tornata alla normalità con Katush-Alpecin che è tornata in prima linea fiduciosi nella consapevolezza che non stavano più combattendo i loro rivali premium.
Owain Doull (Team Sky) e Antoine Duchesne (Groupama-FDJ) hanno tirato i dadi e hanno rapidamente ottenuto un vantaggio di 1 minuto e 30 secondi con meno di 40 km rimanenti.
Quando la pioggia ha cominciato a cadere pesantemente, il gruppo si è frammentato ulteriormente. Il panico ha portato a una guida insicura e sfortunatamente ha visto un piccolo gruppo di motociclisti schiantarsi contro un'auto parcheggiata.
Sembrava davvero infelice mentre i corridori gareggiavano attraverso le bagnate città belghe con il gruppo principale che sembrava diventare sempre più piccolo ad ogni curva.
Katusha-Alpecin sembrava felice di controllare l'inseguimento dei due leader di gara portando lentamente il distacco a meno di 25 km dalla fine. Sembrava che con i suoi principali rivali spariti, Kittel avrebbe avuto una corsa pulita fino al traguardo della gara.
Doull e Duchesne hanno continuato con il loro grande sforzo, riuscendo a resistere all'inseguimento di Katusha, mantenendo un distacco di 36 secondi mentre hanno corso negli ultimi 20 km.
Mentre tutti noi iniziavamo a farci cullare dalla noia per il soffocamento che Katusha aveva messo sulla razza, iniziarono a essere lanciati attacchi, in particolare dallo sfregiato LottoNL-Jumbo che in precedenza aveva perso Gronewegen. È stato Maarten Wynants a decidere di fare il s alto.
Entro 15 km dalla fine, l'outsider della gara Hodeg ha subito una foratura e un lento cambio di moto lo ha visto allontanarsi dal gruppo di testa. Non molto tempo dopo che Hodeg è stato colpito da un disastro sfortunato per Kittel che ha anche perforato.
