Parlee è famosa per le sue biciclette fatte a mano con tubi rotondi. L'ESX cambia tutto
Togliamoci di mezzo: l'ESX è costruito in Estremo Oriente. È un passo dall'acclamata produzione di Parlee di telai in carbonio personalizzati dall'aspetto tradizionale e realizzati a mano, creati quasi interamente all'interno dei confini della sua struttura di Beverly, nel Massachusetts. Mentre la perdita dell'etichetta "Built in America" potrebbe essere difficile da digerire per i devoti seguaci, scommetto che un prezzo di $ 10.000 per lo stesso telaio costruito internamente sarebbe ancora più doloroso, quindi è facile capire perché Parlee sentiva la necessità di contenere i costi spostando la produzione fuori dal Paese.
Avere una bicicletta costruita in Estremo Oriente non è indice di scarsa qualità e Parlee dovrebbe essere lodato per essersi rifiutato di riposare sugli allori. Non è stato un lavoro urgente: l'azienda ha trascorso quasi cinque anni a sviluppare e testare l'ESX prima che la bici arrivasse sul mercato l'anno scorso.
Sconcertato dal fatto che altri marchi fossero felici di sacrificare così tanto della qualità di guida del telaio alla ricerca di una resistenza ridotta, il fondatore dell'azienda Bob Parlee ha deciso di ottenere qualcosa di super fluido pur mantenendo la sensazione di guida sublime che il resto delle sue bici sono giustamente rinomati per. Lo stesso Parlee insiste: Non progettiamo biciclette solo per il gusto di progettare biciclette, ma la sfida di creare una bici da strada aerodinamica che vorresti anche guidare ogni giorno mi ha lasciato perplesso. Mi piace risolvere i problemi e in passato ho lavorato molto con la dinamica dei fluidi per barche da regata, testando le forme per velocità ed efficienza, quindi è diventata una ricerca personale.'
Quella mentalità di costruzione di barche si è riscontrata anche nei prototipi in legno che Bob preferiva realizzare a mano. "Posso lavorare in modo rapido, efficiente e molto preciso sul legno", dice, "inoltre posso vedere la forma quasi immediatamente e in 3D, il che mi dà molto più apprezzamento per come potrebbe funzionare."
Amore e odio
Le caratteristiche distintive di questa bici sono quelle forme proprietarie, sviluppate dalla stessa mano di Bob, con una coda scanalata sul tubo obliquo che Parlee chiama "Recurve". L'estetica è una questione di opinione personale, quindi puoi decidere da solo se si tratta di un brutto anatroccolo o meno. Quando mi sono avvicinato a uno dei miei giri di gruppo regolari a bordo dell'ESX, era ovvio dalle espressioni tese sui volti di alcuni dei miei compagni (mi viene in mente qualcosa di simile a mordere un frutto acido) che l'ESX divideva l'opinione.
Ma ottenere le migliori prestazioni aerodinamiche da una bici a volte significa andare oltre le norme accettate su come dovrebbe essere una bici "bella" e apprezzare un design per quello che è. Ammesso che funzioni, ecco. Parlee afferma che i numeri dei suoi test nella galleria del vento del MIT dimostrano che l'ESX è all' altezza del migliore dei suoi concorrenti, ma i grafici e le statistiche non hanno molto peso qui. Sulla strada è dove inizia la vera prova.
Dal punto di vista geometrico, l'ESX è più o meno la stessa della Z5 SLi di Parlee, una bici che ho guidato molto e che spesso chiamo il mio punto di riferimento, questa è l'impressione estremamente positiva che mi ha fatto. Quando sono salito a bordo per la prima volta, sentivo che avrei saputo cosa aspettarmi dall'ESX, ma ci sono state alcune sorprese. Alcuni buoni, altri meno.
L'impostazione della posizione è stata aiutata da quello che Parlee chiama il sistema Flex Fit, essenzialmente un tappo superiore della cuffia dal profilo aerodinamico, abbinato alla forma del telaio, il che significa effettivamente che è possibile aggiungere 25 mm alla lunghezza del tubo sterzo senza interrompere l'aerodinamica disegno. È un tocco pulito che mi ha permesso di individuare la mia vestibilità ideale con il minimo sforzo, cosa che non è sempre stato possibile su altri modelli aeronautici.
Seduto comodamente, le mie prime impressioni sono state che Parlee fosse stato all' altezza dell'hype e prodotto un telaio veloce senza la durezza associata di alcuni dei suoi concorrenti. Mi sentivo anche completamente viziato dalle incredibili specifiche della bici (da cui il prezzo vicino a £ 11k). Il denaro letteralmente non potrebbe comprare una gamma molto più esotica di componenti da appendere a un telaio. Finora, tutto indicava un'esperienza molto positiva.
Gioco delle due metà
In una carica in linea retta, seduto, l'ESX inizialmente mi ha impressionato guadagnando facilmente alte velocità e apparentemente mantenendo quel ritmo senza troppi sforzi. Le credenziali aerodinamiche del set di ruote Simon Smart Enve 6.7 hanno senza dubbio contribuito a formare una formidabile partnership con il design del telaio proprietario di Parlee. Ma una volta che ho iniziato a scuotere un po' le cose, spingendo l'ESX attraverso una gamma di diverse velocità e cambi di direzione, è venuto alla luce qualcosa di meno desiderabile. L'avantreno è rimasto fermo sotto i miei sforzi più aggressivi, si è accucciato e ha guidato l'ESX in curve, salite e accelerazioni brusche, ma qualcosa sembrava storto nella parte posteriore. Ero consapevole di qualcosa di più di un piccolo sfregamento sulle pastiglie dei freni, nonostante il mio set di freni preferito:
fino ad avere le pastiglie a una buona distanza dal cerchio. Sorpreso, ho iniziato a esaminare le potenziali cause.
Seguì un'indagine dettagliata, inclusi diversi cambi di ruota, cambi di spiedini e alla fine persino un intero scambio di frame. Alla fine, nonostante i miglioramenti percettibili (il più grande contributo apparentemente apportato cambiando lo spiedo con un'opzione Shimano in acciaio di base), il carro posteriore non è ancora all' altezza delle mie aspettative per una bici in questa fascia di prezzo, per non parlare di una che sopporta il logo Parlée. Qualunque cosa facessi, non potevo impedire del tutto che il freno posteriore si sfregasse sul cerchione durante gli intensi sforzi in piedi.
La mia conclusione è che il telaio potrebbe davvero trarre vantaggio dall'aumento della stabilità laterale nella parte posteriore, e forse questa è una conseguenza del fatto che è una costruzione piuttosto snella per una bici da strada aerodinamica a (presunto) 950 g. Ma secondo me non è il più grande colpevole.
Il posizionamento del freno posteriore sotto i foderi orizzontali e dietro il movimento centrale sta aggravando il problema. E non è un problema esclusivo dell'ESX. Diverse altre bici che ho testato hanno mostrato la stessa tendenza. Fondamentalmente non credo che avere il freno posizionato qui sia una buona idea. Quando si appoggia sui pedali, fuori dalla sella, il conseguente movimento laterale del telaio o della ruota posteriore (o entrambi) sembra a questo punto essere più pronunciato. Se il freno non fosse stato strofinato, è probabile che qualsiasi flessione sarebbe stata meno evidente. Potrebbe anche essere passato inosservato.
È solo un problema, ma per me è una sostanziale delusione che mi dissuaderebbe dall'acquisto di qualsiasi bici, per non parlare di una con un prezzo a cinque cifre. Se dovessi pagare quel tipo di denaro, mi aspetterei la perfezione.
Specifiche
| Parlee ESX | |
|---|---|
| Telaio | Parlee ESX |
| Gruppo | Shimano Dura Ace Di2 9070 |
| Bar | ENVE SES carbonio |
| Stelo | ENVE carbonio |
| Reggisella | Parlare |
| Ruote | ENVE 6.7 copertoncino |
| Contatto | parleecycles.com |
