In vista della Parigi-Roubaix 2018 di domenica, squadre e organizzatori sono stati sui ciottoli per una corsa piovosa. Foto: Les Amis
Questa domenica vede il giro del giorno più bello del calendario ciclistico (forse anche quello attuale) per un altro anno: Parigi-Roubaix. Ciottoli, polvere, espressioni addolorate e copertura televisiva in diretta dall'inizio alla fine, incredibile. Anche se quest'anno, e per la prima volta da un po' di tempo, la polvere sembra trasformarsi in fango.
Alcuni dei team sono stati sul percorso per dare un'ultima occhiata ai tecnici prima della gara, e molti di questi giri di ricognizione sono stati condotti sotto la pioggia battente.
La pioggia ha reso il lastricato ancora più impegnativo del solito, in particolare sulla famosa Trouee d'Arenberg.
Gli organizzatori della gara erano in trincea stamattina per mostrare quanto sia diventato umido e fangoso a causa del recente cambiamento climatico.
Peter Sagan sembrava rilassato su un setto più asciutto altrove sul percorso della gara. Sarà ancora una volta un uomo segnato, ma a meno che i suoi rivali non diano un po' più di attenzione anche a Quick-Step Floors, nessuno vincerà al di fuori di quella supersquadra Classics.
Anche il team ProContinental Vital Concept era fuori dal settore a cinque stelle e ha pubblicato un avviso per chiunque volesse correre sui famosi ciottoli questo fine settimana, sia in gara che nel Paris-Roubaix Challenge sportivo.
Presenti anche la squadra del WorldTour LottoNL-Jumbo. La squadra dovrebbe essere guidata dallo sprinter Dylan Groenewegen che potrebbe sorprendere se riesce a resistere sui ciottoli ed essere lì nel velodromo per uno sprint di gruppo ridotto.
Marcus Burghardt, campione nazionale tedesco e capo domestico di Sagan, ha spiegato le caratteristiche specifiche dei ciottoli della sua macchina da corsa Speciazlied S-Works.
Al grande tedesco è stato chiesto anche il suo pensiero sulle condizioni…
Una foto pubblicata da Quick-Step Floors mette in evidenza gli sforzi compiuti dall'organizzatore della gara per mantenere i corridori sull'acciottolato, e giustamente. Questo è un classico acciottolato, e il più importante in assoluto, non un classico da corsa nella grondaia vicino ad alcuni ciottoli.
Con un po' di fortuna, l'uso di ghiaia pesante (come visto sopra) e barriere, come è la norma sull'Arenberg, dovrebbe mantenere i ciclisti sul lastricato e fuori dai bordi lisci.
I custodi dei ciottoli - Les Amis de Paris-Roubaix - sono stati molto attivi sui social media quest'anno, offrendo ai fan uno sguardo dall'interno del duro lavoro che serve per mantenere i ciottoli al meglio per la gara.
Visitando l'Arenberg oggi, Les Amis ha ottenuto un video di Trek-Segafredo che colpisce l'asf alto bagnato e la velocità e lo fa sembrare facile.
A guidare la squadra sarà probabilmente il giovane danese Mads Pedersen, che ha ottenuto un impressionante secondo posto al Giro delle Fiandre dello scorso fine settimana.
Anche EF-Drapac era sul ciottolo, con il loro aiutante della squadra che ha sfruttato al massimo il calore all'interno di un'auto per catturare i piloti. Sep Vanmarcke guiderà la squadra americana ed è in ritardo con la vittoria.
Il Team Sky ripercorre il 2016 - quando Ian Stannard è arrivato terzo - mentre guarda al 2018 con una voce fuori campo di Luke Rowe. Ognuno di questi corridori potrebbe essere il primo vincitore britannico della gara e, nonostante si sia rotto una gamba a un cervo l'anno scorso, Rowe sembra essere almeno vicino al suo meglio.
La Parigi-Roubaix si svolgerà domenica, 8 aprile 2018, e c'è una forte possibilità che sarà un evento umido e fangoso.
