Dai giocatori in parte alle stelle, guardiamo chi potrebbe prevalere nella cronometro in salita della 20a tappa del Tour de France
Ogni anno il Tour de France cerca di creare dramma costruendo la scenografia più spettacolare possibile. L'ultimo atto della corsa quest'anno prenderà la forma di una cronometro su La Planche des Belles Filles nei Vosgi.
Progettato per continuare la lotta per gli onori del Tour fino all'ultimo minuto, lo sforzo in solitaria di 36 chilometri dal comune di Lure alla vetta di La Planche des Belles Filles potrebbe facilmente distruggere le speranze di molti contendenti - indipendentemente da quanti secondi – o anche minuti – di vantaggio hanno accumulato.
Visita per la prima volta dal Tour nel 2012, La Planche des Belles Filles ha avuto un impatto sproporzionato rispetto ai suoi 503 metri di dislivello moderato.
La visita iniziale del Tour ha visto Chris Froome allattare al traguardo il suo caposquadra Bradley Wiggins. Froome è salito sul palco, ma Wiggins ha vinto la gara in assoluto in quello che è stato un Tour litigioso ma di grande successo per il Team Sky.
Due anni dopo La Planche des Belles Filles è tornata come conclusione della fase 10. Questa volta il bottino è andato a Vincenzo Nibali, che ha vinto sulla strada per il suo momento sul gradino più alto del podio a Parigi.
Nel 2017 La Planche des Belles Filles ha fatto la terza apparizione al Tour. Alla conclusione della quinta tappa, Fabio Aru ha vinto la giornata, ma è stato Froome a prendere la maglia gialla, la prima occasione in cui l'ha indossata per raggiungere la quarta vittoria assoluta.
Di nuovo nel 2019, questa volta la salita ha concluso un primo viaggio in montagna durante la tappa 6. Vinta dal belga Dylan Teuns, la tappa ha visto anche la gara del GC essere scossa, con Geraint Thomas che l'ha usata come trampolino di lancio per prendersi del tempo sui suoi rivali.
Breve ma mortale
Al 2020 e la salita torna per il secondo anno consecutivo, anche se questa volta La Planche des Belles Filles costituisce l'ultimo ostacolo tra i corridori e un giro in processione intorno a Parigi.
Una via di prima categoria con una reputazione fuori categoria, guadagnata grazie a una straordinaria capacità di fornire finiture da falesia.
Un punto culminante nella catena montuosa relativamente bassa dei Vosgi, sulla carta non sembra poi così tanto. Toccando a 1.035 metri, la salita vera e propria inizia a 532 metri.
In altre parole non è affatto un gigante. Con una lunghezza di 6 km e una media di circa il 9% è certamente dura, ma non scandalosamente. Invece, il vero colpo di La Planche des Belles Filles arriva negli ultimi duecento metri.
Qui i motociclisti dovranno affrontare un muro di oltre il 20%. È abbastanza ripida da trasformare le gambe di chiunque in gelatina, soprattutto quando hanno già percorso oltre 3.000 chilometri nelle tre settimane precedenti, ed è probabile che sia la pendenza più vertiginosa dell'intera gara.
Tutti questi fatti si combinano per significare che i corridori potrebbero comunque perdere molto tempo, anche una volta in vista della linea. Ed è questa comprovata capacità di fornire un ultimo momento di dramma che è la ragione della sua inclusione in questo punto cruciale della gara.
In salita contro il tempo
Ciò che rende la quarta apparizione al Tour di La Planche des Belles Filles in otto anni una prospettiva davvero appetitosa, tuttavia, è che nel 2020 sarà guidata come una cronometro.
Mentre una cronometro convenzionale (cioè più piatta) può spesso sembrare un modo anti-climatico per concludere un Grand Tour, una prova contro il tempo a La Planche des Belles Filles promette di fornire un' alternativa entusiasmante. A maggior ragione data l'attuale tendenza di ridurre al minimo i chilometri percorsi contro il tempo: basta guardare la tappa solitaria collinare dell'anno scorso intorno a Pau e la straordinaria performance che ha suscitato da Julian Alaphilippe.
Con la possibilità che tutto vada al rallentatore nelle ultime centinaia di metri, il risultato della tappa - e potenzialmente l'intero Tour - potrebbe essere in sospeso fino a quando tutti i grandi corridori non saranno oltre il traguardo.
Sulla carta la cronometro di quest'anno sembrerebbe adatta agli attuali primo e secondo corridore in classifica generale, Primož Roglič e Tadej Pogačar. Quest'ultimo ha stabilito nuovi tempi KOM su diverse salite in questa gara di quest'anno, mentre è arrivato rispettivamente secondo e primo ai nazionali sloveni di TT di quest'anno.
Tuttavia, con i primi 15 km lungo strade in gran parte pianeggianti, chiunque possieda abilità più tradizionali nelle prove a cronometro dovrebbe essere in grado di creare un vantaggio prima che la strada salga.
Un ciclista da tenere d'occhio è Thibaut Pinot, che vive nel vicino villaggio di Mélisey e si allena regolarmente su queste strade.
Pinot è completamente fuori dalla classifica generale ora dopo aver lottato all'inizio della gara, ma se si è ripreso potrebbe fornire una buona occasione per salvare qualcosa dalla sua gara infortunata. Il collega francese Alaphilippe potrebbe essere un' altra buona scommessa, così come lo scalatore con motore diesel Rigoberto Uran.
Qualunque cosa accada, la quarta inclusione di La Planche des Belles Filles significa che la corsa al giallo non dovrebbe finire fino a quando la linea in cima alla sua vetta non sarà navigata in sicurezza.
Statistiche chiave: La Planche des Belles Filles
Località: Monti Vosgi, dipartimento dell'Alta Saona.
Lunghezza: 5,9 chilometri
Altezza: 1, 035 metri
Salita: 503 metri
Gradiente medio: 9%
Pendenza massima: 20%+
Presenze e vincitori al Tour de France
2012 - Chris Froome
2014 - Vincenzo Nibali
2017 - Fabio Aru
2019 - Dylan Teuns
2020 - TBC
