Con un totale di 42 km, la cronometro della tappa 16 di martedì 5 settembre potrebbe ancora essere un punto di svolta per alcuni nella classifica generale
Come è successo per molti Grandi Giri negli ultimi anni, la cronometro ha avuto quasi lo stesso effetto dei grandi giorni in montagna.
Il percorso della Vuelta a Espana quest'anno contiene una cronometro pianeggiante di 42 km dal Circuito de Navarra a Logrono che si svolgerà nella 16a tappa martedì 5 settembre.
Il percorso è stato progettato per favorire i tester più veri contro il tempo. Un inizio e un arrivo tecnici concludono un percorso lungo e diretto che vira leggermente in discesa dopo i 16 km.
La tappa 16 sarà l'unica possibilità per gli specialisti delle cronometro di lottare per il successo di tappa con l' altro test contro il tempo già dietro di loro dopo che la cronometro a squadre di 13,8 km si è svolta nella tappa 1 a Nimes, in Francia, ed è stata vinto da BMC Racing.
Una cronometro di 42 km così in profondità in una gara potrebbe far esplodere la corsa per la Classifica Generale, anche se Chris Froome (Team Sky) sale sul palco con un vantaggio di 1:01 su Vincenzo Nibali (Bahrain-Merdia).
I cronometristi più esperti tra coloro che lottano per il successo generale sperano di accumulare minuti contro i loro avversari.
La Vuelta dello scorso anno ha mostrato una cronometro simile, 5 km in meno rispetto a quest'anno. In 37 km, Froome è stato in grado di mettere 2:16 sul vincitore finale Nairo Quintana (Movistar) e 3:13 sul compagno di podio Esteban Chaves (Orica-Scott).
Per i cronometristi meno abili questo potrebbe essere un esercizio di limitazione dei danni.
Dato che questo è un corso per un vero specialista delle cronometro, vengono in mente alcuni nomi per la vittoria di tappa. La scelta più ovvia per questa fase sarebbe Froome. L'uomo del Team Sky ha preso l'abitudine di vincere le tappe a cronometro ai Grand Tour e la vittoria qui non sarebbe una sorpresa.
Con l'opportunità di dedicare minuti ai suoi rivali, Froome andrà a gonfie vele sin dall'inizio e, in precedenti esperienze, di solito è stato al di sopra dei suoi rivali nella disciplina.
Rohan Dennis (BMC Racing) punta a fare ammenda per una stagione promettente che è stata afflitta da una caduta al Giro d'Italia. Dennis sarà molto probabilmente la più grande competizione di Froome per gli onori di scena e l'australiano ha già indossato la maglia di leader dopo la vittoria della squadra nella fase 1.
Il 27enne cercherà di mantenere la sua serie di imbattibilità nelle prove a cronometro in questa stagione andando a Logrono. A partire dal titolo nazionale australiano, Dennis ha vinto anche le cronometro al Tour de Suisse e alla Tirreno-Adriatico nel 2017.
Un ultimo pilota che punterà a questa tappa sarà Bob Jungels (Quick-Step Floors). Solido contro il tempo, sicuramente destinerà questa fase a una potenziale possibilità.
Di solito nelle prove a cronometro del Grand Tour, Jungels considererà vantaggiosa la mancanza di veri specialisti in sella alla Vuelta. Se si comporta al meglio, un podio sul palco dovrebbe essere una formalità.
L'unico inconveniente per Jungels potrebbe essere la sua capacità di guidare bene per il titolo assoluto. Il percorso della Vuelta quest'anno è difficile e probabilmente vedrà i ciclisti affaticati dalla tappa 16.
La cronometro si svolge direttamente prima della tappa 17 a Los Machucos, che termina con una salita del 28% fino al traguardo. Ad alcuni corridori potrebbe venire in mente di guidare in modo prudente nella cronometro per mantenersi in lizza nell'ultima settimana.
Anche se apprezziamo che ci vuole una persona speciale per sistemarsi e godersi il pomeriggio nelle prove a cronometro, promettiamo che questa fase avrà un effetto drammatico sul risultato complessivo di Madrid.
La copertura live del palco sarà trasmessa su Eurosport martedì 5 settembre con gli highlights trasmessi su ITV4 più tardi quella sera.
