Il Tour de France inizierà nella porta accanto in Belgio
Con Portsmouth e Copenaghen che si erano già ritirati, era essenzialmente una formalità che l'inizio del Tour de France si sarebbe diretto a Bruxelles nel 2019, un fatto ora confermato dagli organizzatori ASO.
La gara partirà dalla capitale belga, sede del parlamento dell'UE, prima di affrontare altre due tappe in giro per il paese.
Il Grand Tour più prestigioso del mondo è stato un assiduo frequentatore del vicino Belgio e tornerà in tempo per coincidere con i cinquant'anni da quando il pilota più famoso della nazione, Eddy Merckx, ha ottenuto la sua prima vittoria.
La vicinanza del Paese alla Francia dovrebbe piacere anche alle squadre, che hanno spesso dovuto affrontare la sfida logistica di viaggiare tra l'inizio della gara e la nazione di origine.
Allo stesso modo, dato che il Belgio è potenzialmente ancora più ossessionato dal ciclismo dei suoi vicini gallici, la gara è garantita un'accoglienza calorosa.
L'annuncio arriva dopo che sia Portsmouth che Copenaghen hanno abbandonato le rispettive offerte. Il consiglio comunale di Portsmouth aveva chiesto una sovvenzione superiore a £ 2 milioni dal governo per finanziare l'offerta.
Tuttavia, con la scelta di British Cycling di concentrare i suoi sforzi sull'ospitare i Campionati del mondo su strada UCI nello Yorkshire quell'anno, l'offerta è svanita.
L'offerta della Danimarca è caduta in disgrazia dopo che le squadre si sono opposte alla distanza coinvolta nel trasferimento dal paese alla Francia.
Quest'anno il Tour de France inizia a Düsseldorf sabato 1 luglio.
Londra era in corsa per ospitare il Départ di quest'anno fino a quando l'allora sindaco della città non ha posto il veto all'idea per motivi di costi.
