Le speranze francesi restano vive mentre Alaphilippe si dimostra un vero contendente per la maglia gialla
Geraint Thomas (Team Ineos) ha perso 35 secondi contro Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) nella corsa al giallo quando il francese ha messo a tacere i suoi critici su una tappa esplosiva finendo in cima al possente Col du Tourmalet nei panni di Thibaut Pinot (Groupama- FDJ) ha vinto la 14a tappa del Tour de France 2019.
Il campione in carica Thomas è stato eliminato nell'ultimo chilometro della gara quando Alaphilippe ha dimostrato di essere un vero contendente per il titolo assoluto, difendendo il suo vantaggio in una performance che porterà il pubblico francese a sognare la vittoria a Parigi.
Le celebrazioni casalinghe non saranno riservate solo ad Alaphilippe poiché Pinot ha vinto la tappa e ha recuperato più tempo sui suoi rivali della classifica generale per mettere il duo francese in una posizione di forza in attesa di un'ultima settimana difficile.
È stata anche una buona giornata per Steven Kruisjwijk (Jumbo-Visma), Egan Bernal (Team Ineos) ed Emmanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe) che hanno tutti tagliato il traguardo con o vicino ad Alaphilippe.
Le piste del Tourmalet non hanno fatto prigionieri poiché Adam Yates (Mitchelton-Scott), Nairo Quintana (Movistar), Richie Porte (Trek-Segafredo), Dan Martin (UAE Team Emirates) ed Enric Mas (Deceuninck-QuickStep) sono stati tutte vittime della sua gravità, tutte vedendo svanire le loro speranze di Classificazione Generale.
Tuttavia, non puoi fare a meno di pensare che il più grande perdente della giornata sia stato Thomas, che è apparso come l'ombra di se stesso del 2018 nel primo test importante del Tour di quest'anno.
Breve ma dolce
La cronometro individuale di ieri è stata la prova contro il tempo più divertente dalla fase finale del Tour 1989.
Julian Alaphilippe ha messo a fil di spada l'intero gruppo non solo per difendere la sua maglia gialla, ma per estendere il suo vantaggio su Geraint Thomas di altri 14 secondi.
I francesi cominciavano a sognare. Potrebbe essere il loro anno? Il loro primo anno dal 1986?
Beh, se Alaphilippe avesse davvero le ambizioni del giallo a Parigi, avrebbe bisogno di superare il primo test importante, lo sprint di 117 km della tappa 14 da Tarbes alla vetta del Col du Tourmalet.
Un gigante di montagna e una scalata molto amata per il Tour, la sua cima di 2.115 metri avrebbe sicuramente separato i forti dai deboli.
Quando la bandiera è caduta per iniziare la gara, gli amici di lunga data Peter Sagan e Vincenzo Nibali hanno deciso di avviare una procedura di fuga prima di essere raggiunti da altri 15 tra cui l'indossatore della maglia a pois Tim Wellens.
La pausa non è mai stata data il divario che desideravano poiché Groupama-FDJ ha mantenuto il divario intorno ai due minuti e 30 secondi con l'immagine più ampia di Thibaut Pinot per la vittoria di tappa alla fine della giornata.
Prendendo il posto della squadra francese, Movistar ha iniziato a stabilire il ritmo sulla penultima salita del Col du Soulor che ha allungato il gruppo attraverso la salita e ha avuto un grande effetto di diradamento con i corridori che cadevano ad ogni metro, in particolare Romain Bardet che fino a quel momento stava facendo un torrido Tour.
Il prossimo ad andare è stato Adam Yates. Suo fratello Simon ha cercato di riportare il suo gemello nel gruppo, ma il Lancaster stava chiaramente lottando.
In cima al Soulor, Wellens ha preso i punti della montagna da Nibali per estendere il suo vantaggio in quella competizione mentre entrambi hanno spinto con Elie Gesbert di Arkea-Samsic.
Romain Sicard di Total-Direct Energie ha avuto l'onore di guidare la gara sul Tourmalet con un distacco di 1 minuto e 20 da un gruppo guidato da Movistar che sembrava nervoso per quello che stava succedendo.
Dan Martin ha lottato, scendendo con oltre 12 km ancora da salire e Nairo Quintana sembrava essere in una brutta giornata, scivolando via dai leader a 10 km dalla fine, l'unica vera vittima del ritmo di Movistar.
Uno ad uno, tutti i grandi battitori si sono ritrovati a cadere quando Pinot è salito sul palco e Alaphilippe ha difeso il giallo.
