Spesso un leader di squadra a pieno titolo, Tejay van Garderen darà il massimo per l'inclinazione di Richie Porte sul podio del Tour de France
Con 48 vittorie nel 2017 e 22 delle quali a livello di WorldTour, BMC Racing ha avuto una fantastica stagione 2017 e spera di andare sempre più forte nel 2018, con uno degli obiettivi chiave della squadra per portare Richie Porte sul podio al Tour de France.
Il direttore generale di BMC Racing, Jim Ochowicz, ha parlato ai media durante il ritiro annuale della squadra a Denia, in Spagna, delineando i calendari dei piloti per la loro campagna 2018 rivelando molte somiglianze con il 2017.
Non sorprende che Greg Van Avermaet cercherà di replicare il suo successo nelle classiche di primavera, mentre Porte guiderà la squadra al Tour.
Forse la cosa più sorprendente è che Tejay van Garderen è stato scelto come super-domestico per Porte. Rohan Dennis avrà anche un' altra possibilità al Giro d'Italia come parte di un piano quadriennale per passare a un pilota GC.
Oltre a tutto questo, il team è concentrato sulla vetta della classifica del WorldTour.
'Dobbiamo salire sul podio al Tour', ha dichiarato Jim Ochowicz. 'Cadel è stato il nostro ultimo podio al Tour, vincendo nel 2011, e sappiamo come farlo.
'Capisco che hai bisogno di fortuna e di avere gli atleti giusti in fila per te, ma abbiamo i corridori giusti e Richie è il nostro ragazzo per portare a termine il lavoro', ha detto.
'Richie è un contendente e inizierà al Tour Down Under, come ha fatto nel 2017. Inizierà da lì con Dennis e Simon Gerrans, quindi andremo lì con una squadra concentrata in gara.
'Tre di loro hanno vinto quella gara in passato."
Porte ha sottolineato l'importanza di finire sul podio al Tour de France il prossimo anno, dicendo: Potrei ritirarmi da ragazzo molto felice se potessi salire sul podio al Tour.
'Ho bisogno di esibirmi lì l'anno prossimo. Il Tour è l'obiettivo finale.'
La tanto attesa conferma che il campione in carica del Tour de France Chris Froome correrà il Giro d'Italia nel 2018 prima del suo tentativo di conquistare un quinto titolo del Tour da record è arrivata il giorno dell'annuncio del percorso della gara italiana.
Questa decisione del suo amico ed ex compagno di squadra, tuttavia, ha scarso effetto su Porte.
'Lo guarderò a maggio e forse sarà in grado di fare il Giro ed entrare nel tour forte', ha detto Porte.
'L'obiettivo per BMC è il Tour. Lo affronteremo con una grande squadra. Inoltre, con più arrivi in cima alla montagna, tutto sommato è una via migliore per me.'
Il pilota americano van Garderen avrebbe dovuto fare grandi cose quando è arrivato quinto al Tour de France 2012, vincendo la competizione per il miglior giovane pilota in un anno quando era lì per supportare il campione in carica Cadel Evans.
Tuttavia, la sua grande promessa non è stata realizzata e il pilota ha messo in dubbio le proprie capacità sul palcoscenico più grande del ciclismo.
Con una vittoria di tappa al Giro d'Italia 2017 e il 10° posto assoluto alla Vuelta a Espana, il 29enne è ancora ai livelli più alti del ciclismo WorldTour.
In quanto tale, il suo impegno per le ambizioni di un compagno di squadra è ammirevole ma non del tutto sorprendente se si considera il potenziale di un compagno di squadra come Porte.
'Al momento il Tour è al centro dell'attenzione. Richie è al centro,' ha detto van Garderen.
Il suo ruolo sembra destinato a essere simile a quello interpretato da Froome per Sir Bradley Wiggins nel 2012 e la posizione che Geraint Thomas ricopre spesso per Froome.
'Sarò lì per supportarlo [Porte], ma sono necessario. Ciò non significa che farò delle pause quando vedrò il traguardo", ha chiarito van Garderen.
'La natura del mio ruolo è di essere presente nei momenti chiave. Avrò meno supporto ma è il Tour. Tutto può succedere.
'Negli anni passati ci siamo allargati, ma quest'anno stiamo mettendo tutto nel Tour e verremo con tutti i nostri top rider.
'Sto per essere l'aiutante di Richie. Aspetterò e vedrò cosa sarò chiamato a fare per farlo salire sul podio.'
