Quintana non ha rivali sul Galibier e poi impraticabile in discesa per salire sul palco e forse rimettersi in lizza
Nairo Quintana (Movistar) ha vinto la 18a tappa del Tour de France 2019 dopo essere andato in solitaria sulla salita del Col du Galibier e poi aver mantenuto il suo vantaggio sulla discesa e sulla corsa in piano fino al traguardo. Sembrava il vecchio Quintana mentre saliva i pendii impegnativi della salita finale.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) ha tagliato il traguardo secondo e grazie ai suoi sforzi all'inizio della tappa ora indosserà la maglia a pois nelle fasi finali di montagna.
I resti della fuga iniziale sono arrivati sul traguardo in uno e due prima di Egan Beral (Team Ineos) che aveva attaccato sulla salita finale e si era tenuto a distanza dal traguardo. Questo è bastato per portare Bernal davanti al suo compagno di squadra Geraint Thomas, ma Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) trascorrerà l'ennesima giornata in giallo.
Un grande giorno in montagna
La fuga ha richiesto molto tempo e una buona dose di energia da parte di alcuni corridori per stabilirsi all'inizio della giornata, ma una volta che la composizione è stata abbastanza forte, i corridori hanno aumentato il divario fino a oltre otto minuti tra il davanti alla gara e al gruppo della maglia gialla.
In testa, la gara nella gara di oggi è stata per i punti maglia a pois. Il detentore della maglia all'inizio della giornata, Tim Wellens (Lotto-Soudal), era presente ma è stato raggiunto da Bardet il cui focus si è spostato sulla classifica minore dopo essere caduto completamente e presto dalla contesa della classifica generale.
Wellens ha preso il primo posto e 10 punti sulla prima vetta, il Col de Vars, ma era stato allontanato dalla cima del Col d'Izoard quando il gruppo di testa si è diviso in due. Alla vetta dell'Izoard, Bardet è stato superato al primo posto da Damiano Caruso (Bahrain-Merida) che ha preso ben 40 punti mentre Bardet si è dovuto accontentare di 30.
I due gruppi di testa sono tornati insieme prima della scalata finale quando il divario di tempo rispetto al gruppo della maglia gialla è aumentato di nuovo fino a quando il Team Ineos ha preso il controllo del procedimento.
Oltre il Col d'Izoard Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) si era ritrovato isolato senza compagni di squadra nel gruppo dei favoriti, ma diversi suoi domestici sono riusciti a riprendere contatto sulla discesa e sulle strade pianeggianti ai piedi del il Col du Galibier.
Davanti, Wellens ha perso il contatto e presto ha rinunciato a disputare i punti sull'ultima vetta prima della discesa al traguardo.
Alexey Lutsenko (Astana) ha lanciato un attacco intorno alle 9. A 5 km dalla vetta, inseguito prima da Bardet e poi raggiunto da Caruso, Quintana e Michael Woods (Education First). Questo ha segnato la fine del periodo di Adam Yates (Mitchelton-Scott) in testa alla gara poiché non aveva nulla da dare quando l'attacco è andato.
Quintana si lanciò quindi in solitaria e presto ebbe un notevole divario. Bardet e Lutsenko lasciarono cadere gli altri e cercarono di riavvolgere il leader solista, con il primo che faceva tutto il lavoro.
Mentre Quintana stava cavalcando verso una potenziale vittoria di tappa e la possibilità di tornare in lizza in generale, il suo connazionale Bernal ha lanciato un attacco dalla parte anteriore del gruppo della maglia gialla. Questo ha visto David Gaudu tirare il perno, lasciando il suo team leader Groupama-FDJ Pinot senza supporto in un gruppo notevolmente ridotto.
Il secondo sopra la vetta del Galibier è bastato per portare Bardet nella maglia a pois. Dietro di lui, Bernal aveva guadagnato abbastanza spazio per superare il suo leader nominale della squadra Thomas nella classifica virtuale. Ciò è stato immediatamente assicurato, tuttavia, quando Thomas ha attaccato a 2 km dalla vetta e ha cercato di attraversare il suo compagno di squadra.
Pinot è stato il migliore degli altri e le sue accelerazioni hanno messo in difficoltà la maglia gialla di Alaphilippe. Thomas è stato catturato da Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Education First), Mikel Landa (Movistar) e Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) mentre iniziavano la discesa e tutti si inseguivano lungo la montagna.
Alaphilippe ha catturato e superato Richie Porte (Trek-Segafredo) e ha spinto per difendere il suo buffer di tempo in vetta alla classifica generale. Non appena è tornato in contatto con i suoi principali rivali, la maglia gialla si è fatta strada in testa e si è allontanata in discesa.
Uran e Landa hanno superato Pinot e hanno cercato di chiudere il divario con Alaphilippe mentre Bernal si stava ancora allontanando da tutti loro. Alaphilippe è stato catturato dai suoi più stretti rivali e hanno pedalato insieme negli ultimi chilometri.
