La casa affollata del Team Ineos lascia Thomas frustrato dalle ambizioni del Tour de France
È diventata una casa affollata per il Team Ineos e Geraint Thomas sembra rendersi conto che è lui a dover lasciare il posto.
Riavvolgi 12 mesi e Thomas era appena stato incoronato BBC Sports Personality of the Year, un premio che ha guadagnato dopo essere diventato il primo gallese a vincere il Tour de France.
Ha battuto il quattro volte campione Chris Froome e Tom Dumoulin per quel titolo.
Tuttavia, in una recente intervista con The Guardian, Thomas ha fatto una figura frustrata, frustrato per aver giocato il secondo violino per Chris Froome per così tanto tempo e frustrato per l'emergere di Egan Bernal.
'Quando ci sono piloti migliori nella squadra, è ovvio. Il lavoro di squadra è ciò che devi fare. È uno sport di squadra e quei due ragazzi sono speciali , ha detto Thomas.
'Froome è il più grande corridore di Grand Tour della sua generazione e Bernal, per vincere un Tour a 22 anni, potrebbe avere 10 o 12 anni di essere super competitivo. Ma almeno avrò sempre quella vittoria del Tour.'
Mentre entriamo in una nuova stagione, Dave Brailsford si siederà con la direzione del team per discutere l'approccio per l'anno a venire e in particolare quali corridori correranno e quali Grand Tour.
Come campione in carica, Bernal avrà la priorità di tornare al Tour. Anche Froome sarà un quattro volte ex campione le cui ambizioni di raggiungere il record di quinta maglia gialla potrebbero battere qualsiasi altro obiettivo all'interno della squadra.
C'è anche il fatto che Froome non sarà abbastanza in forma per partecipare a un Grand Tour fino a giugno mentre continua il suo lungo recupero da un infortunio che mette a rischio la carriera.
Thomas ha difeso il suo titolo 2018 finendo secondo al Tour di quest'anno, e quello era per un compagno di squadra a Bernal. Ma sembra che potrebbe non essere abbastanza per assicurargli quello che vuole: la possibilità di un crack al secondo giallo.
Sembra che potrebbe essere sufficiente solo per guadagnargli la leadership congiunta al Giro d'Italia di maggio, che ha i suoi problemi.
In primo luogo, il Team Ineos ha acquistato il campione in carica del Giro Richard Carapaz, con l'ecuadoriano che sicuramente correrà in difesa del suo titolo a maggio.
In secondo luogo, Thomas sta ancora aspettando un passaggio al Tour.
'Dobbiamo confermare tutto, per parlarne, ma al momento si tratta di nuovo del Tour', ha detto Thomas.
'Devi valutare la tua posizione all'interno della squadra e si tratta di ciò che ti motiva. Non ha senso andare al Giro solo per essere il leader ed essere motivati solo al 95%. Devi essere all-in. Mi piacerebbe fare il Giro [per vincere] un anno, ma l'anno prossimo quello che mi entusiasma è di nuovo il Tour.'
Correre il Tour con tre leader è qualcosa che difficilmente Brailsford farà. Un uomo di dettagli e margini sottili, è improbabile che rischi di coprire le aspettative di tre corridori quando significa che tutto potrebbe mancare.
Ovviamente, Thomas sosterrebbe che gli ultimi due Tour hanno visto il Team Ineos/Sky piazzare due corridori sul podio con i leader congiunti per essere "aperti e onesti l'uno con l' altro" e "tirare nella stessa direzione, mai inseguendosi a vicenda", come ha affermato anche Thomas.
Ma, non puoi fare a meno di pensare che tre leader stiano esagerando con il budino – chiedi solo a Movistar – e da questo momento, Thomas sarà uno da perdere.
Quando il Tour raggiungerà Nizza a luglio, Thomas avrà 34 anni, un'età in cui solo tre corridori sono riusciti a vincere il Tour dopo, e non è nemmeno sicuro di essere davvero la gara.
Realisticamente, sembra che i sogni di Thomas al Tour de France potrebbero essere finiti per il 2020, ma come ha detto, 'Almeno avrò sempre quella vittoria al Tour.'
