Una nuova direzione per la corsa classica vede nuove salite, nuovi villaggi e una sosta in una dimora signorile
Ora alla sua quinta edizione, Eroica Britannia risucchia un po' del Peak District attraverso una distorsione temporale in bicicletta ogni giugno. Un festival di tre giorni che attira oltre 10.000 visitatori, al centro dei festeggiamenti del fine settimana è la classica corsa della domenica. Intrapreso su biciclette retrò assemblate in modo meticoloso e in kit abbinati all'epoca, è l'avamposto britannico del franchise dell'Eroica.
Una sorta di società di rievocazione storica per i fan del passato più glorioso del ciclismo: pensa ad una determinazione d'acciaio, maglie di lana, pneumatici tubolari avvolti intorno alle spalle e nessun misuratore di potenza da vedere da nessuna parte.
Spiegare l'eroica
La prima corsa Eroica in assoluto si è svolta in Toscana in omaggio al campione italiano di ciclismo e agente della resistenza antinazista, Gino Bartali.
Originariamente organizzato in modo informale tra amici, l'evento ha cercato di ricreare il più fedelmente possibile le condizioni in cui correva Bartali, dalle biciclette e kit storicamente accurati, alle strade sterrate.
Nei due decenni trascorsi da allora L'Eroica ha generato la sua versione pro-race, la Strade Bianche, ed è diventata un fenomeno mondiale, con i devoti che hanno affrontato eventi lontani come il Giappone e l'Uruguay.
Tutti su biciclette precedenti al 1987 e tutti tentano di incanalare lo stesso spirito dell'era eroica del ciclismo.
L'edizione britannica si sta avvicinando alla sua prima metà del decennio. Di conseguenza i percorsi affrontati ogni anno hanno iniziato a consumarsi quasi quanto le bici del ciclista. Consapevoli di ciò, gli organizzatori hanno deciso di dare una svolta alle cose e questo prossimo evento vedrà ogni corso rivisto per la prima volta.
L'obiettivo principale del fine settimana, i partecipanti copriranno collettivamente oltre 250.000 miglia nelle tre corse della domenica. Con opzioni che vanno dal relativamente tranquillo circuito turistico di 30 miglia, alla tassativa opzione Sportsman di 60 miglia e alla corsa del secolo dell'eroe di 100 miglia, tutte vengono aggiornate.
Assicurare che ognuno fornisca sia una sfida adeguata, sia una dose di scenario stimolante, è il lavoro del direttore del percorso Marco Mori.
Inversione di percorso
'Riceviamo molti ciclisti abituali e volevamo che provassero qualcosa di nuovo', ha spiegato della recente riprogettazione.
Con ogni edizione precedente che ha seguito lo stesso percorso, quest'anno i corridori si dirigeranno in una nuova direzione. L'inversione dei percorsi, che ora funzionano in senso orario, ha consentito l'aggiornamento di ciascuno.
Questo include nuove sezioni, insieme a nuove riprese di alcuni tratti classici e viaggi in una miriade di nuovi villaggi. Dati i freni a volte poco efficaci sulle bici corrette per il periodo, gli organizzatori hanno anche accolto il feedback a bordo delle discese più ripide.
Nelle vie invertite, queste ora diventano salite incisive, con discese più graduali.
'La discesa verso High Peak Junction, arrivando appena quattro miglia dopo la partenza, è sempre stata complicata, quindi la mattina presto, anche la discesa verso Beeley è stata molto, molto veloce, e fuori Bakewell la corsia è molto anche tortuosa… Invertire il percorso elimina tutti questi pericoli in una volta, ' ha detto Mori.
Con ogni percorso che ora si dirige nella propria direzione, non dovrebbero formarsi colli di bottiglia nelle prime fasi. A grande richiesta, anche la corsa turistica più breve è cresciuta di sei miglia.
Ora una distanza totale di 30 miglia lascia più opportunità per le fermate di caffè e pub, e significa che è meno probabile che i motociclisti sentano che la loro giornata è stata interrotta troppo presto.
L'opzione più popolare, che ha tentato circa 2.600 motociclisti l'anno scorso, anche la via media Sportsman di 60 miglia si rinnova. Dopo una sosta a metà strada presso la maestosa casa di Thornbridge House, l'ultima parte della corsa ora comprende salite a Bakewell, High Peak e Beeley.
Ulteriori dettagli sull'evento possono essere trovati qui: eroicabritannia.co.uk
Viaggio indietro nel tempo
Per avere un'idea del nuovo percorso sono andato nel Derbyshire per un'anteprima. Ma prima dovevo prepararmi adeguatamente. Con una raccolta di diverse centinaia di cicli corretti d'epoca, inclusi modelli di Brian Rourke, Bianchi, Holdsworth, Carlton, Colnago e Raleigh, Andy Franks si è dimostrato l'uomo ideale per equipaggiarci prima del viaggio.
Il proprietario del Vintage Bike Shed affitta ogni anno parte della sua scuderia ai corridori dell'Eroica. Consegnando la custodia di un Ammaco cromato lucido, si è anche assicurato che conoscessi i comandi del cambio montati sul tubo obliquo e i pedali del tipo a clip e cinghie prima di partire in una ventosa mattina di febbraio.
Ora guardando la parte, tornare alla tecnologia che ricordavo solo vagamente di aver pizzicato il vecchio tourer di mio padre ha richiesto un po' più di tempo.
Inizialmente scettico su come la bici retrò con il suo sottile telaio in acciaio e le gomme strette avrebbe gestito il terreno ghiaioso, sono stato rapidamente conquistato, con la sua flessibilità intrinseca che conferisce una guida sorprendentemente facile sui percorsi non asf altati.
Anche scendere per cambiare marcia non si è rivelato troppo complicato, anche se non cambierò presto i miei pedali SPD.
Con i ciclisti che utilizzano biciclette classiche rimesse in servizio, spesso resuscitate appositamente per l'evento, i tre percorsi dell'Eroica fanno lo stesso per il patrimonio industriale del Derbyshire.
Con gran parte del percorso che segue i binari ferroviari in disuso che un tempo trasportavano le merci e i materiali che hanno reso l'area il cuore della rivoluzione industriale britannica, il percorso si snoda in uno scenario mozzafiato sia naturale che artificiale.
Attraversando ponti alti, avventurandosi nei tunnel e correndo attraverso i tagli abbandonati, il trasporto sulle spalle di questa infrastruttura industriale consente di coprire un'enorme quantità di area locale.
Non che tutta la topografia sia smussata. Il percorso di 100 miglia percorre un temibile 7, 565 piedi di arrampicata, comprese le escursioni su Mam Tor (Mother hill), Monsal Head e Beeley Moor.
A questi si può aggiungere il tratto ora invertito da High Peak Junction, che ho guidato nella breve missione di ricognizione.
Così ripidi che i treni di passaggio in precedenza dovevano essere trascinati su da un sistema di argani, ora spetta ai motociclisti fornire la propria energia a vapore.
La ricompensa per essersi trascinati su per il pendio alberato è una vista incredibile in cima. Guardando in basso nella Derwent Valley e sul famoso Masson Mill di Sir Richard Arkwright, non c'è quasi il tempo di riprendere fiato prima che una seconda, più breve salita ti depositi sull'ultimo tratto pianeggiante di otto miglia fino al traguardo.
Arrivando al nostro campo base proprio mentre una tempesta di neve è arrivata, avevo già iniziato a formulare piani per setacciare ebay e mettere insieme una bici vintage su cui affrontare l'intero percorso a giugno.
Con i biglietti ora in vendita, mirerò sia a migliorare la mia forma fisica, sia ad espandere il mio guardaroba retrò prima dell'evento.
