Leggero, veloce e divertente. La Factor VAM è una bici da sogno WorldTour con un po' di individualità
Se non ti sei mai imbattuto nel termine VAM, sta per velocità ascensionale media – italiano per "velocità di salita media". Per i ciclisti professionisti è una misura chiave della capacità di arrampicata. Gestisci un VAM di oltre 1.700Vm/h (metri verticali all'ora) e probabilmente potresti vincere un Grand Tour. L'O2 VAM di Factor, quindi, si presenta come il sogno di uno scalatore e potrebbe esserlo davvero.
Il VAM è un'evoluzione del precedente pilota leggero di Factor, l'O2. La bici ha una silhouette molto simile alla O2 Disc, ma mentre le modifiche sono sottili, ci sono sicuramente.
"Abbiamo ampliato lo spazio libero per i pneumatici per adattarsi comodamente a 30 mm", afferma il co-fondatore di Factor e ingegnere capo Rob Gitelis. "Abbiamo ridotto il peso del telaio a 700 g per una versione con disco taglia 54. Questo è stato fatto snellendo alcuni dei profili dei tubi e prendendo quelli che erano già materiali molto pregiati e andando oltre.'
Il VAM è davvero incredibilmente leggero. La nostra build completa in una taglia 56 arrivava a 6,6 kg. Allo stesso tempo, Gitelis promette che l'avanzata fibra di carbonio utilizzata nel telaio offre maggiore rigidità e comfort assoluto nonostante il peso complessivo inferiore.
Occhi sulle tele
"Usiamo una grande fibra di traino di Textreme come strato più interno, piuttosto che come strato esterno", afferma Gitelis. Questa è una fibra di carbonio intrecciata in stile scacchiera, spesso utilizzata all'esterno di una cornice per scopi decorativi. Factor lo utilizza internamente per aiutare a risparmiare materiale in aree complesse del telaio.
'Usiamo quindi Nippon Graphite Pitch Fibre, che è un materiale molto rigido e difficile da lavorare, per irrigidire i tubi principali,' aggiunge Gitelis. 'Utilizziamo il boro attraverso il tubo sella per aggiungere un po' di flessibilità in più e prevenire qualsiasi deformazione da una parete così sottile. Utilizziamo anche materiali di [azienda giapponese di carbonio] Toray, che consideriamo i migliori per molte applicazioni nel telaio.'
La produzione del telaio utilizza anche un metodo completamente nuovo di "compattazione del carbonio" durante il processo di stampaggio, in base al quale i fogli di carbonio vengono pressati nello stampo metallico.
'Usiamo una preforma di polistirolo che viene immersa in lattice liquido, che poi diventa la vescica,' spiega Gitelis. 'Poiché la vescica in lattice può espandersi molto di più di una tradizionale camera d'aria in plastica, possiamo inserire psi molto più elevati e quindi rimuovere un po' più del contenuto di resina dal materiale e ottenere una migliore compattazione. Ciò significa che possiamo avere un layup in un unico pezzo con pochissime sovrapposizioni e senza bisogno di strati aggiuntivi di materiale.'
Le affermazioni sui metodi di produzione del carbonio unici sono comuni nei marchi di biciclette e spesso devono essere prese con le pinze. Tuttavia, Gitelis possiede la sua fabbrica a Taiwan e ha trascorso anni lavorando a contratto per altri grandi marchi, quindi ha una visione particolarmente ben informata sul modo in cui opera la maggior parte dei marchi. In altre parole, quando dice che Factor sta facendo qualcosa di unico, siamo inclini a credergli.
Factor è anche salito di nuovo al WorldTour, dopo essersi separato in precedenza da AG2R-La Mondiale. Il VAM è ora l'arma preferita da Israel Start-Up Nation, il cui pilota di punta, Dan Martin, sembrava sinceramente entusiasta di una bici rigida dotata di disco che arrivava ben al di sotto dei 6,8 kg quando ci siamo incontrati di recente in un campo di addestramento.
Molto come prendere un'auto di F1 per un giro in campagna la domenica mattina, però, ciò che funziona per i professionisti non sempre funziona per noi comuni mortali. Non vedevo l'ora di vedere come se la cavava il VAM nel mondo reale.
Il fattore X
Ho trascorso gran parte del periodo delle vacanze di Natale sul VAM. Le giornate erano brevi, le temperature erano basse e la pioviggine non era mai lontana. Comunque è sempre stato un piacere guidare la moto.
La sistemazione di pneumatici più larghi ha apportato un notevole cambiamento al carattere di guida del VAM rispetto al freno a cerchione O2, che a volte ho trovato un po' troppo rigido con i suoi pneumatici da 23 mm.
Il passaggio agli pneumatici Vittoria Rubino da 25 mm ha raggiunto un fantastico equilibrio tra comfort generale e feedback dalla strada. La bici ha fornito informazioni dove era necessario, ma non ha mai permesso a piccole buche di interrompere la corsa. Metti degli pneumatici da 30 mm e il VAM potrebbe facilmente gestire i ciottoli più duri e persino un po' di ghiaia.
Non sono mai stato un peso minimo, ma il peso ridotto era davvero evidente, ricordandomi le bici con freno a cerchio più leggere dei tempi passati, e completato dalla rigidità del carro posteriore offriva un distinto senso di reattività e velocità libera.
Durante l'arrampicata, il VAM sembrava stimolarmi. Anche su pendenze a due cifre, il cambio di velocità è stato rapido quando si spremevano più watt. Anche la combinazione manubrio-attacco manubrio Black Inc, costruita appositamente per questo telaio, ha aiutato.
Si destreggiava bene tra rigidità e comfort, e quando la strada inclinava verso il basso era sicuro, permettendomi di sedermi e godermi la discesa piuttosto che librarmi sulle leve dei freni.
La geometria della bici si colloca esattamente nel territorio di uno Specialized Tarmac o Cannondale SuperSix, e direi che il suo carattere di manovrabilità è all' altezza dello stesso standard. Non c'è da meravigliarsi se Dan Martin ha preso la moto così bene.
L'unico avvertimento qui è il set di ruote, che si è piegato sotto i duri sforzi in salita, tanto che uno dei miei compagni di guida ha commentato il cerchio che si attorciglia da un lato all' altro durante uno sforzo incisivo. Sospetto che un set di ruote aerodinamiche più rigido conferirebbe alla bici un carattere ancora più racing, anche se aggiungerebbe anche qualche grammo.
Mentre i soldi possono essere una patata bollente quando si tratta di una superbike come questa, il prezzo del VAM è un po' strano. Il normale O2 Disc costa £ 3.799 per il frameset; il VAM costa £ 4.330 per il telaio e la forcella.
Eppure quel prezzo non si riflette nei costi di costruzione completa, che sono nella media per la fascia alta del mercato e inferiori a S-Works Tarmac o Trek Émonda con specifiche equivalenti. Inoltre, lo strumento per la creazione di biciclette online di Factor ti consente di armeggiare con le specifiche offrendo allo stesso tempo risparmi complessivi decenti.
Date le radici di Factor come esperimento provvisorio di una società britannica di sport motoristici, ha probabilmente sorpreso la maggior parte degli spettatori con il suo successo oggi. Il marchio non ha diluito la sua offerta premium e il suo logo rimane esclusivo.
Allo stesso tempo, Factor è riuscita a innovare e il VAM rappresenta alcune delle migliori tecnologie sul mercato. Il risultato finale è una bici da sogno WorldTour con un po' di individualità, cosa rara di questi tempi.
Specifiche
| Telaio | Fattore O2 VAM Dura-Ace Di2 |
| Gruppo | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Freni | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Catena | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Cassetta | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Bar | Barra/attacco manubrio VAM Black Inc |
| Stelo | Barra/attacco manubrio VAM Black Inc |
| Reggisella | Black Inc VAM |
| Sella | Fizik Arione R1 |
| Ruote | Black Inc Thirty, pneumatici Vittoria Rubino Pro Speed 25mm |
| Peso | 6,6kg (taglia 56) |
| Contatto | factorbikes.com |
