Ecopetrol l'ultimo salvatore del Team Sky mentre la squadra colombiana del WorldTour sembra sempre più probabile
Le voci sul sostegno del Team Sky agli investimenti colombiani sono state ulteriormente spinte poiché i rapporti suggeriscono che la principale compagnia petrolifera statale Ecopetrol interverrà come principale finanziatore.
Gazzetta dello Sport ha riferito che la compagnia petrolifera entrerà a far parte di uno dei principali sponsor, anche se è improbabile che copra il budget annuale della squadra di 34 milioni di sterline, con l'opzione per gli sponsor secondari.
Ecopetrol avrebbe sicuramente il capitale per coprire le richieste del team di Dave Brailsford considerando le sue entrate stimate di 27 miliardi di dollari. Questo lo vede classificato 346° su 500 nell'elenco Fortune Global 500 e come uno dei 25 maggiori esportatori di petrolio del mondo.
La società è anche parzialmente finanziata dallo stato, il che si collega alle voci di ieri secondo cui Brailsford ha incontrato il presidente colombiano Ivan Duque in merito alla sponsorizzazione per la prossima stagione.
Segnalato dal quotidiano colombiano El Espectador, il capo del Team Sky si è recato in Colombia prima della corsa a tappe del Tour Colombia in corso per esplorare la potenziale sponsorizzazione con il presidente Duque e il direttore di Coldeportes, il dipartimento governativo per lo sport e la ricreazione, Ernesto Lucena.
Si ritiene che l'incontro sia stato facilitato dall'ex corridore colombiano del Team Sky Rigoberto Uran, che attualmente è al suo ultimo anno di contratto con l'EF Pro Cycling e persegue le proprie ambizioni personali di una squadra colombiana del WorldTour.
L'attuale budget della squadra è di 34 milioni di sterline, il più alto nel ciclismo professionistico, con 10 corridori con contratti del valore di oltre 1 milione di sterline all'anno.
Il Team Sky ha recentemente intrapreso un'offensiva di pubbliche relazioni in Colombia prima della corsa a tappe in corso.
Il sei volte vincitore del Grand Tour Chris Froome ha iniziato la sua stagione nel paese sudamericano dopo aver completato un blocco di allenamento di due settimane con la sua squadra nella regione di Antioquia.
Oltre alla formazione, i corridori del Team Sky si sono integrati con la comunità locale con vari progetti e hanno anche lanciato la nuova serie di insider 'Inside Line' in Colombia.
Froome si è anche allenato a stretto contatto con Egan Bernal e Ivan Sosa, il giovane duo colombiano del Team Sky che è stato ampiamente indicato sia come futuro del Team Sky, se la squadra continuerà oltre il 2020, sia come ciclismo colombiano.
Questa estate ha visto Sky lottare duramente per la firma di Sosa. Il 21enne aveva firmato un primo contratto biennale con Trek-Segafredo con la squadra che pagava anche una clausola rescissoria di € 120.000 all'italiana ProContinental Androni Giocattoli-Sidermec.
Sosa ha poi assunto la rappresentanza dell'agente Giuseppe Acquadro che ha ritirato Sosa dall'accordo, ha chiesto ad Androni di rimborsare a Trek la clausola rescissoria e poi ha negoziato un contratto triennale con il Team Sky.
Se il governo colombiano o Ecopetrol intervenissero per fornire la sponsorizzazione al Team Sky oltre la fine del 2019, erediterebbe i contratti dei giovani ciclisti più promettenti della Colombia e aumenterebbe solo la popolarità di questo sport in casa in Colombia.
Il governo della nazione è stato precedentemente coinvolto nel mondo della sponsorizzazione del ciclismo professionistico con Coldeportes in qualità di principale finanziatore della squadra ProContinental Colombia-Coldeportes che ha corso dal 2012 al 2015.
In questo periodo la squadra ha corso tre Grandi Giri - due volte il Giro d'Italia e una volta alla Vuelta a Espana - oltre a Il Lombardia, Milano-Sanremo e Liegi-Bastogne-Liegi. Ha anche contribuito a fornire un percorso nelle corse europee per artisti del calibro di Esteban Chaves, Daniel Matinez e Darwin Atapuma.
