Andre Greipel conquista la maglia rosa e Caleb Ewan subisce una meccanica, mentre le colline non sono riuscite a dividere il gruppo
Andre Greipel ha vinto la volata di gruppo sulla seconda tappa collinare del Giro d'Italia 2017 da Olbia a Tortolì, in una splendida resa dei conti con Caleb Ewan e il Team Orica-Scott, crudelmente attratto da un guasto meccanico per Ewan.
Un forte vento contrario per tutta la giornata ha reso difficile stare alla larga in qualsiasi pausa.
Con una salita di 3a e 2a categoria intervallata da continue ondulazioni taglienti, molti speravano in un inizio sconvolto dagli scalatori più forti del Giro e un allontanamento dei velocisti.
Tuttavia la pausa principale della giornata, che ha visto la partecipazione di cinque corridori tra cui Daniel Teklehaimanot (Dimension Data), Evgeny Shalunov (Gazprom-RusVelo) e Lukasz Owsain (CCC Sprandi Polkowice), non ha superato i 6'20 il gruppo ed è stato riavvolto in cima alla salita principale della giornata.
Dopo una veloce discesa, l'avvicinamento alla città di arrivo di Tortolì è stato dominato da Orica-Scott, in supporto del loro velocista principale Caleb Ewan.
Tuttavia, con una lotta ferocemente competitiva per la posizione in testa, Ewan ha avuto una meccanica dell'ultimo minuto che lo ha privato della possibilità di disputare lo sprint.
Roberto Ferrari (UAE Emirates) è arrivato secondo, con Jasper Stuyven (Trek Segafredo) al terzo posto.
Lento e costante: come è andata la seconda tappa del Giro d'Italia
La pausa è emersa all'inizio della gara, salendo a 6'20 di vantaggio ma non ha mai rappresentato una vera minaccia, con Bahrain-Merida tra le squadre che controllano attentamente il divario, senza dubbio per tenere sotto controllo le possibilità di maglia rosa di Vincenzo Nibali.
Molti hanno criticato la lentezza dell'azione della giornata, letteralmente ostacolata dalla forza del persistente vento contrario durante la giornata.
Il vincitore assoluto della giornata è stato Teklehaimanot, che ha fatto subito una buona impressione con una buona prestazione dalla pausa.
Ha vinto la Maglia Azzura dopo aver raggiunto la vetta della 2a categoria Genna Salana in testa alla fuga.
Nathan Haas (Dimension Data) ha effettuato un breve attacco davanti in cima al Genna Salana proprio mentre veniva catturato l'ultimo break principale, ma era prevedibilmente di breve durata.
Entrando negli ultimi 25 km sembrava che Teklehaimanot potesse uscire sia con la maglia da montagna che con la maglia a punti.
Entrando nella discesa sembrava che il gruppo potesse essere diviso in due dalla velocità dei discensori in testa al gruppo.
Il promettente GC Giacomo Nizzolo del Trek Factory Racing è stato distanziato negli ultimi 20 chilometri, con un distacco di 1'00 che è cresciuto man mano che il gruppo si avvicinava allo sprint.
IInur Zakharin è stato anche trascinato fuori dal gruppo per un guasto meccanico negli ultimi 10 km ma, incredibilmente, è riuscito a rientrare nel gruppo con meno di 2 km rimanenti.
Un'animazione del palco è arrivata con la copertura dal vivo di Velon dei numeri di potenza e della velocità individuale per molti dei corridori.
Greipel è entrato nella città di Tortolì come favorito per la vittoria allo sprint, con Lotto-Soudal che ha fatto il possibile per controllare la parte anteriore della gara.
Orica-Scott ha lavorato duramente negli ultimi 5 km e sembrava essere più dominante in testa al gruppo, ma Greipel non ha mai perso di vista le prime ruote.
Entrare a Tortolì è stata una scena animata, con Ewan e Greipel in lizza per la posizione e Greipel sulla quinta ruota con solo 1 km rimanente.
Da lì Orica sembrava in una posizione estremamente forte, ma Ewan ha tragicamente subito un guasto meccanico, presumibilmente uno slittamento della catena, con solo 200 metri rimanenti.
Greipel vince lo sprint in maniera decisiva su Ferrari e Stuyven, e rivendica la maglia rosa come leader della corsa.
