Vincitore multiplo della maglia del King of the Mountains al Tour de France, Claudio Chiappucci era noto per i suoi attacchi audaci
Cyc: Ti sei guadagnato il soprannome di "El Diablo". Come è successo?
Claudio Chiappucci: Ho avuto il soprannome quando ho corso il Giro di Colombia. Come al solito attaccavo molto ed ero molto aggressivo sulla moto ei giornalisti non avevano mai visto un pilota europeo attaccare così tanto. Erano molto vocali, molto rumorosi e hanno iniziato a gridarmi "El Diablo" - il diavolo. Quando sono tornato in Europa ho raccontato la storia e il nome è rimasto bloccato.
Cyc: Perché hai guidato in quel modo?
CC: Era solo il mio carattere, ma anche perché non ero molto bravo nello sprint! Ho pensato che fosse il modo migliore per provare a battere corridori come Indurain che avevano piani molto fissi e li rispettavano. Per provare a vincere una corsa a tappe contro quei ragazzi dovevi attaccare, correre rischi.
Cyc: Hai guidato il Tour de France 1990 fino alla penultima tappa. Com'è stato avere un pilota come Greg LeMond che ti inseguiva?
CC: Ero un pilota emergente e LeMond era il grande campione. Era il ragazzo al comando della gara, quindi quando sono andato via nella seconda tappa nessuno sapeva chi fossi e LeMond mi ha lasciato andare. Ero solo un giovane pilota, ma man mano che la gara andava avanti è diventato più preoccupato perché ha lottato per farmi cadere. Sono diventato un grosso problema che ha dovuto risolvere, cosa che alla fine ha fatto con l'aiuto di altri ragazzi, ma ho quasi resistito.
Cyc: Il 1990 è stato l'anno della tua svolta. Come è successo?
CC: Sono diventato professionista nel 1985, ma nel 1986 ho avuto un grave incidente al Giro di Svizzera e sono rimasto gravemente infortunato, quindi ho perso quasi un anno. Il 1988 riguardava solo lo sviluppo della forma fisica e nel 1989 ho ricominciato a correre bene, in particolare nelle Classiche. Nel 1990 i campioni della mia squadra stavano superando il loro picco, quindi ho avuto la possibilità di salire all'interno della squadra e avere più opportunità. Quell'anno al Giro giunsi ottavo in classifica generale e vinsi la maglia degli scalatori, che aprì la strada a un grande Tour.
Cyc: Sei salito sul podio sei volte al Grand Tour. Ti ha dato fastidio non vincere?
CC: Non tanto, perché sapevo che il problema principale per me era la cronometro. A quei tempi avevi 60 km TT e io non ero abbastanza grande per competere con Indurain o LeMond su quel tipo di distanza. Di questi tempi non ci sono quasi prove a cronometro nei Grandi Giri, ma non mi pento di come fosse allora. Il tipo di percorso mi obbligava ad attaccare sempre, ed era comunque il modo in cui mi piaceva correre. So che se Indurain non fosse stato in giro ne avrei vinto uno ad un certo punto.
Cyc: La tua vittoria nella fase 13 a Sestriere al Tour de France del 1992 è leggenda. È stato il migliore della tua carriera?
CC: In termini di gare a tappe direi sicuramente di sì. Mi sentivo bene, quindi ho attaccato da 14 km all'inizio della tappa ed ero solo in testa a 100 km dalla fine. È qui che ho cercato di rompere Indurain, ma sfortunatamente ha trovato dei piloti che lo aiutassero. Tuttavia, quella corsa è stata facile: ero nella zona quel giorno.
Cyc: Ci sono state molte grandi star durante il periodo in cui hai corso. Chi hai ammirato di più?
CC: Deve essere Indurain. Era un pilota così pulito e simpatico. Nella sua carriera ha corso di tutto ed è riuscito a vincere tutto. Aveva il talento per avere successo in qualsiasi situazione e lo ammiro.
Cyc: Quali piloti italiani ammiri oggi?
CC: Nibali, credo. È versatile. Può andare bene nelle Classiche ma anche nelle corse a tappe: questa capacità di adattamento è una cosa rara di questi tempi.
Cyc: Pensi che i Grand Tour siano cambiati molto da quando ci hai gareggiato?
CC: Naturalmente. Le gare sono diverse, i percorsi sono diversi e le tappe sono molto più brevi. Tutto è molto più controllato in questi giorni. Le radio da corsa hanno tolto l'istinto di corsa, cosa che mi manca.
Cyc: Con quali elementi delle corse moderne ti sarebbe piaciuto correre?
CC: Penso che la bicicletta stessa farebbe un'enorme differenza. Con le bici leggere al giorno d'oggi sarei stato in grado di arrampicare ancora più velocemente!
Cyc: Cosa fai in questi giorni?
CC: Amo ancora correre e sono sempre in sella alla mia bici. Ma ora sono anche molto al telefono, impegnato a organizzare diversi progetti, come aiutare il mio amico Flavio Zappi con la sua nuova linea di abbigliamento.
Cyc: E quali sono i tuoi piani per il futuro?
CC: Per continuare a guidare!
