Probabili partecipanti anche Contador, Cipollini e Indurain all'evento che segna il 20° anniversario del doppio Giro-Tour
Lance Armstrong, Alberto Contador e Bradley Wiggins sono in testa a una lista di ex professionisti che sono stati invitati a prendere parte a una "Champion's Ride" una tantum a settembre per celebrare il 20° anniversario del Giro d'Italia di Pantani di marzo -Doppia del Tour de France.
Secondo la Gazzetta dello Sport italiana, la madre del defunto Pantani, Tonina, ha deciso di contattare questi corridori di alto profilo per creare un evento speciale in ricordo di suo figlio, morto per overdose di cocaina nel 2004.
La Champion's Ride si svolgerà il 1° settembre, il giorno prima dell'annuale Granfondo Marco Pantani sportiva.
Oltre alla gran fondo e alla Champion's Ride, l'evento ospiterà anche una cena di gala e una festa nella città natale di Pantani, Cesenatico.
Altri corridori segnalati dalla Gazzetta per aver confermato la loro partecipazione includono un altro ex doppio vincitore del Giro-Tour a Miguel Indurain, il velocista italiano Mario Cipollini e il vincitore del Tour tedesco Jan Ullrich.
Gli ex campioni del Giro Pavel Tonkov e Ivan Basso completano la lista costellata di stelle.
L'invito di Armstrong sembra essere un ramo d'ulivo di Tonina Pantani per appianare l'aspra rivalità di lunga data tra l'americano e il compianto italiano.
Sebbene entrambi fossero al culmine dei loro poteri in epoche simili, erano personaggi notevolmente diversi. Pantani era famoso per i suoi attacchi stravaganti e la mancanza di cautela, mentre Armstrong più per la sua meticolosa attenzione ai dettagli e la sua forza spietata.
Questo alla fine ha visto i due corridori scontrarsi, culminando nella famosa salita del Mont Ventoux al Tour de France del 2000 in cui Armstrong ha affermato di aver permesso a Pantani di vincere la tappa, provocando una ricaduta pubblica.
I due non sono mai riusciti a riconciliarsi prima della morte di Pantani.
Mentre la "Champion's Ride" sarà limitata a un numero limitato di corridori invitati, la Granfondo stessa è aperta al pubblico, con una scelta di tre distanze: 73 km, 107 km e 145 km. Tutti i percorsi visiteranno il memoriale Pantani sul Cippo di Carpegna.
