Merckx, Van der Poel e il presidente Macron tra quelli che porgono i loro omaggi
Il mondo del ciclismo ha reso omaggio a Raymond Poulidor, morto nelle prime ore di mercoledì mattina in un ospedale di Saint-Leonard-de-Noblat, vicino a Limoges, nella Francia centrale.
Finendo secondo al Tour de France in tre occasioni e sul podio per un totale di sette volte, Poulidor si è guadagnato il soprannome di "l'eterno secondo" dopo non essere mai riuscito a vincere la gara né a indossare la maglia gialla di leader.
La sua carriera è stata definita da due grandi rivalità. In primo luogo con il compianto Jaques Anquetil, che vide il duo francese dividere la le altà di intere famiglie tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60.
La sua seconda grande rivalità arrivò con Eddy Merckx tra la metà e la fine degli anni '60 con Poulidor il pilota più anziano ed esperto.
Merckx è stato tra i primi a rendere omaggio al suo amico divenuto rivale, dicendo al quotidiano belga Het Niuewsblad: "La gente a volte dice "The Eternal Second", ma non dimenticare che ha vinto anche Milan-Sanremo, la Vuelta a Espana, la Flèche Wallonne e altre grandi corse.
'Il mondo del ciclismo perde un monumento, un'icona. Non puoi immaginare quanto fosse amato "Poupou" in Francia. Ogni anno, l'ho visto di nuovo con il Tour de France. La Francia amava il suo fascino. Raramente mi sono imbattuto in una persona così affascinante.'
Poulidor era il suocero del vincitore di Classiche Adrie van der Poel e nonno del campione del mondo di ciclocross Mathieu van der Poel e di suo fratello David, tutti e tre i quali hanno reso omaggio pubblico.
"Come nonno, era molto orgoglioso dei suoi nipoti", ha detto Adrie a Radio 2 Antwerp. «Certo, perché hanno seguito le sue orme. Ha seguito da vicino le gare dei suoi nipoti.'
Mathieu van der Poel ha scritto su Instagram: "Era sempre così orgoglioso". Mentre suo fratello David ha scritto: "Era il mio eroe e il mio più grande sostenitore".
Il quattro volte vincitore del Tour de France Chris Froome ha condiviso una foto di lui che incontra Poulidor al Tour scrivendo: 'Sempre una faccia amichevole e una parola gentile. Ci mancherà moltissimo. Riposa in pace Poupou.'
Mark Cavendish ha detto che lo "spirito combattivo" di Poulidor ha ispirato i motociclisti per generazioni.
Il pilota Deceuninck-QuickStep Julian Alaphilppe ha scritto: 'Sono felice di aver incrociato la tua strada. Addio Raymond, addio campione,' accompagnato da una foto dei due.
Anche il presidente di UCI David Lappartient ha reso omaggio su Twitter scrivendo: È con profonda tristezza apprendere che la leggenda del ciclismo Raymond Poulidor è scomparsa. A nome dell'UCI, esprimo le mie più sincere condoglianze alla famiglia e agli amici di Raymond.'
Le condoglianze sono andate anche oltre il ciclismo con il presidente francese Emmanuel Macron che gli ha reso omaggio.
'Raymond Poulidor non c'è più. Le sue imprese, il suo brio, il suo coraggio saranno ricordati. "Poupou", maglia gialla per sempre nel cuore dei francesi.'
