Casa dopo aver battuto il record mondiale di ciclismo, Jenny Graham ripensa ai suoi successi
Le regole di ingaggio erano semplici, anche se l'esecuzione non lo era. Non ci doveva essere nessun tipo di assistenza, nessuna offerta di cibo, nessun sostegno morale. Nessun abbraccio.
Quando Jenny Graham ha deciso di diventare la donna più veloce a pedalare in giro per il mondo, ha deciso di farlo senza supporto e le regole si sono applicate anche agli amici che si sono uniti a lei sulla strada.
L'associazione Guinness World Record non distingue tra corse in tutto il mondo supportate e non supportate, ma per Jenny era importante che portasse tutto il suo kit, trovasse cibo e acqua e navigasse da sola per quattro mesi e 18, 000 miglia attraverso 16 paesi,.
Il suo obiettivo era battere il record mondiale di 144 giorni, detenuto da Paola Gianotti dal 2014. Paola ha guidato supportato e messo in pausa il record a metà dopo aver rotto una vertebra, senza diminuire quello sforzo impressionante.
Il 16 giugno 2018, Jenny ha lasciato Berlino e 125 giorni dopo, il 18 ottobre, è tornata alla Porta di Brandeburgo. Era 20 giorni più veloce di Paola e più di un mese più veloce di Juliana Buhring, la prima donna a detenere il record, senza supporto, nel 2012 (Buhring ha guidato per 144 giorni, ma il tempo di viaggio ha aumentato il suo tempo complessivo).
Ciclista ha incontrato Jenny nei giorni successivi al suo trionfale completamento del grand boucle per terminare tutti i grand boucle.
'Non sai se ce la farai', ha detto, con un accento di Inverness che potresti ascoltare tutto il giorno. Fai tutto ciò che è in tuo potere per assicurarti di essere pronto, ma non hai idea di cosa può fare il tuo corpo finché non devi farlo.
'Ero sbalordito.'
Jenny, che ha 38 anni, "non è mai stata una ragazzina sportiva" e non aveva mai corso su strada prima. Il suo ciclismo è iniziato sul serio nel 2015, con l'Highland Trail 550, quando il tempo brutale ha costretto lei e 39 dei 56 partecipanti a grattarsi.
Le sue caviglie si sono gonfiate così tanto che non riusciva più a farle pressione.
'Non mi ha scoraggiato, mi ha solo reso più determinato a tornare e distruggerlo l'anno prossimo.'
Le gare si sono allungate, fino a quando non ha vinto un posto in un campo di addestramento di Adventure Syndicate, dove ha incontrato l'allenatore John Hampshire. Era tra una manciata di motociclisti a cui John ha offerto un anno di coaching gratuito.
'Ho pensato: devo fare qualcosa di grande, devo sfruttare al meglio questa opportunità', ha detto. "Ho iniziato a cercare percorsi diversi, ma ho continuato a tornare al record [del mondo]".
Le cose hanno cominciato a mettersi a posto per la donna che Lee Craigie di Adventure Syndicate descrive come fonte di ispirazione, "per la sua integrità, umorismo e per non perdere mai di vista le cose importanti e la positività".
Jenny si è unita al Sindacato, garantendole il supporto morale e tecnologico delle grandi avventuriere ciclistiche del mondo, oltre a una bicicletta Shand su misura e altre sponsorizzazioni.
Circumnavigare il mondo in bicicletta non è economico e ha raccolto fondi tramite la sua comunità ciclistica locale, con lotterie di biciclette ed eventi, mentre Cycling UK, di cui è membro, ha aiutato con l'assicurazione, la logistica e promozione prima e dopo la corsa.
C'era una selezione infinita di kit e ha provato sette selle prima di trovarne una su cui poteva sedersi per quattro mesi.
'Devo aggiungere che non ero la persona più divertente in giro per molto tempo prima.'
Jenny ha seguito la rotta da record di Mark Beaumont, attraversando Polonia, Lettonia e Lituania nella prima settimana.
Poi è stato nelle distese pianeggianti della Russia, su una strada senza sterrato, dove dopo aver dovuto uscire dalla strada quando è passato un camion, ha guidato di notte quando il traffico era più leggero.
Ha viaggiato in Siberia e ha attraversato il deserto del Gobi della Mongolia. Ha volato da Pechino a Perth, sopportando la pioggia tutto il giorno e le temperature sotto lo zero del "B altico" di notte in un sacco da bivacco, alle due estremità del deserto australiano del Nullarbor.
Ha attraversato le isole del nord e del sud della Nuova Zelanda, una delle parti più belle del viaggio, ha incontrato orsi e alci nelle Montagne Rocciose canadesi, cantando a squarciagola per spaventare gli orsi.
Ha visto lo spettacolo di un'ora dell'aurora boreale, "come un enorme arcobaleno verde". Ha pedalato in America, prima di attraversare il Portogallo, la Spagna, i Pirenei in Francia, poi Belgio e Paesi Bassi, e di nuovo a Berlino.
Jenny ha pedalato per 156 miglia, per 15 ore al giorno, a una velocità media di 13 miglia all'ora, bivaccando nei campi e nei tubi di drenaggio abbastanza grandi per lei e la bici. Ha installato uno specchietto sul manubrio per guardare il tramonto ogni giorno.
'Le parti migliori sono state i tramonti, le albe ei cieli; effettivamente essere fuori con la luna. C'era qualcosa di molto radicato in questo, essere da solo e non avere nient' altro da fare che girare quella ruota.
'È stato davvero fantastico e lungo la strada hai incontrato le persone più incredibili.'
In una delle sue incantevoli cartoline telefoniche alla BBC dalla strada, descrive la polizia stradale russa che l'ha fermata dopo che le era passata, senza mani, cuffie dentro, mentre mangiava un panino.
Volevano offrirle una tazza di tè. Hanno conversato in sciarade, hanno riso insieme e si sono fatti dei selfie.
È stata seguita da osservatori di punti in tutto il mondo, guarda i punti qui, che ha inviato messaggi di supporto e occasionalmente si è unita a lei in viaggio.
Ha ucciso un movimento centrale. Si è addormentata sul ciglio della strada ea faccia in giù sul tavolo di un McDonald's aperto 24 ore su 24, dove Lee Craigie era a disposizione per scattare una foto.
Nelle ultime 33 ore del suo tentativo di record ha pedalato per 292 miglia.
Ora è tornata in un turbine di interviste e spera, attraverso l'Adventure Syndicate, di ispirare altri che forse non erano tradizionalmente sportivi che anche loro possono sognare in grande e realizzare cose incredibili all'aperto.
'Uscire e fare questo è così egoistico, è tutto incentrato sui tuoi obiettivi. Per poter poi tornare e che non riguardi solo te è davvero importante.'
