Intarsi in oro 18 carati e pelle di coccodrillo per nastro manubrio. Sarà il Sarto 18K
Sarto potrebbe non essere un marchio di cui hai sentito parlare, ma è probabile che tu ne abbia visto uno senza rendertene conto. Con sede a Venezia, l'artigiano italiano produce tranquillamente cornici per altri marchi dal 1950, inclusi alcuni abiti importanti e attuali del Regno Unito. Questo fino al 2010, quando il fondatore Antonio Sarto e suo figlio Enrico decisero che era giunto il momento di addentare il proiettile e iniziarono a produrre telai con il nome Sarto (che tra l' altro significa "sarto"). Da allora, le biciclette Sarto hanno sviluppato un seguito di culto negli Stati Uniti e in Estremo Oriente, raccogliendo riconoscimenti ovunque siano state pedalate.
Eppure fino ad ora non c'è stato nessun Sarto così avvincente come il 18K. E, in effetti, nessuno così costoso. "Ogni Sarto 18K costa £ 18.000", afferma Karim Kalaf, marketing manager di Sarto. 'E ce ne saranno sempre solo 25. Questo qui è il numero uno.' Ma non lasciarti ingannare dal pensare che il nome "18K" riguardi il prezzo. Piuttosto, è perché le scritte, lo stemma sulla testa, le firme del fodero orizzontale, i rivetti della sella e i dettagli della forcella sono tutti in oro 18 carati. Oh sì, e poi ovviamente c'è il rivestimento in coccodrillo. "Le impugnature del manubrio, la protezione del fodero orizzontale e la sella sono tutti realizzati in pelle di coccodrillo - anche questa è roba piuttosto costosa", aggiunge Kalaf con una risatina. Eppure la Sarto 18K è tutt' altro che un tipo di bici a bocca aperta. Proviene da stock corretto. Soldi vecchi.
Ingegneria elegante
"Antonio ora ha 83 anni, ma viene ancora in fabbrica tutti i giorni, anche se Enrico ora gestisce l'attività", continua Kalaf.'Nel corso degli anni Antonio ha lavorato con ogni materiale nel settore delle biciclette: prima l'acciaio, poi il titanio, l'alluminio e, dall'inizio del 2000, la fibra di carbonio. Ha realizzato telai per un certo numero di professionisti – ovviamente ribattezzati – tra cui [più volte vincitore della Vuelta e del Giro] Tony Rominger ed Eddy Merckx, anche se non mi è permesso dire quando nella loro carriera hanno montato telai Sarto.'
Anche se è improbabile che vedrai qualche professionista su un 18K in questa stagione (sebbene l'ex professionista David Millar abbia fatto un ottimo lavoro nel collezionare biciclette costose di recente – David, vedi l'indirizzo web sotto), il Sarto Il frame Seta su cui si basa il 18K ha alcune credenziali serie. Nella tanto venerata rivista tedesca di biciclette Tour (famosa per i suoi test oggettivi in stile laboratorio - pensa Ciclista scritto da un robot), la Seta ha trionfato in un test di gruppo di telaisti personalizzati che includeva Parlee, Scappa, Calfee, Cyfac, Argonaut e Festka.
'Il 18K è essenzialmente un'evoluzione del Seta, con tubo orizzontale e foderi verticali modificati, quindi è rigido come il Seta ma ancora più comodo. Utilizziamo la costruzione da tubo a tubo, avvolta a mano. Altrimenti sarebbe impossibile realizzare quel gruppo di tubi da uno stampo.' È sicuramente un'arte intricata e molto impressionante. I sottili foderi verticali si fondono perfettamente e simmetricamente con il tubo orizzontale e il tubo verticale per creare qualcosa che sembra essere stato scavato da un solido blocco di fibra di carbonio da uno scultore esperto.
'È il genere di cose che non potresti mai ottenere in Cina o Taiwan, dove tutto è modellato. Questo è uno dei motivi per cui abbiamo tenuto tutto in Italia. Forse significa che abbiamo compromesso il volume, ma significa che possiamo tenere sotto controllo per assicurarci che ogni fotogramma sia perfetto.' Perfetto davvero, ma, in modo un po' sconcertante, il 18K non ha vinto la competizione per cui era destinato.
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Il catalizzatore del progetto 18K è stato il NAHBS, il North American Handmade Bicycle Show. "Abbiamo costruito il 18K per NAHBS, per partecipare al Best Campagnolo-Equipped Bike Award", afferma Kalaf. "In effetti, ne abbiamo costruiti due: questo e un Lampo ispirato alla Formula 1 McLaren [il telaio aerodinamico di Sarto]. Eravamo praticamente convinti che se una delle due moto dovesse vincere, avrebbe dovuto essere la 18K, ma stranamente era la Lampo.'
Il 18K potrebbe essere stato un po' troppo abbellito per i giudici? Chi può dirlo, ma probabilmente ha qualche svolazzo di troppo per essere una vera scelta del consumatore. Per uno, pesa circa 9 kg grazie all'oro, e questo con le ruote super leggere Campagnolo Bora Ultra, il gruppo Super Record EPS e il kit di finitura Enve. Ma poco importa. La 18K è un incredibile pezzo di ingegneria, vestito nel modo più sontuoso: un vero omaggio all'amore per la bicicletta, tanto per la strada quanto per la galleria d'arte. E se ti piace il suono ma senti che sarà difficile giustificare £ 18.000 per l' altra metà, puoi sempre andare a comprare un Seta: un taglio comparativo a £ 3. 800 per il frameset e solo 700 g di peso.
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