L'anno scorso è stato impegnativo e di successo per il gruppo di difesa delle donne The Cyclists' Alliance, ma il 2019 sembra essere un anno di ulteriori progressi
The Cyclists' Alliance (da sinistra a destra): Iris Slappendel, Carmen Small e Gracie Elvin al Boels Ladies Tour 2018. Foto: Hubert Giddelo
È stato un primo anno intenso per The Cyclists' Alliance, con l'organizzazione per la difesa del ciclismo femminile che ha contato un nuovo stipendio minimo per le squadre del WorldTour, il congedo di maternità e il miglioramento delle norme etiche come i suoi principali successi pubblici per il suo primo anno di attività.
L'attuale professionista Mitchelton-Scott Gracie Elvin è uno dei fondatori di The Cyclists' Alliance, insieme alle ex rider Iris Slappendel e Carmen Small.
Un lavoro d'amore, dedicato al tempo e allo sforzo di volontariato verso l'obiettivo generale di dare voce alle cicliste donne con le organizzazioni più grandi che corrono in bicicletta.
Ciclista ha incontrato Elvin al Tour Down Under per scoprire come è andata l'organizzazione nel suo primo anno intero di attività.
"Siamo appena passati più di un anno da quando abbiamo lanciato The Cyclists' Alliance", ha spiegato Elvin. "Penso che avessimo grandi aspettative su ciò che volevamo che fosse e su quanti piloti volevamo iscrivere.
'In generale, siamo contenti della risposta che abbiamo avuto dal gruppo e del sostegno di alcuni corridori davvero di alto profilo.'
Marianne Vos ed Ellen van Dijk sono i più grandi nomi a sostegno del quasi-sindacato, con un numero di altri motociclisti che aggiungono la loro voce alla spinta per maggiori diritti, condizioni di lavoro sicure ed equità con le loro controparti maschili.
I progressi più importanti per Elvin sono stati l'istituzione di regole all'interno del quadro UCI che applica e monitora in modo più rigoroso le condizioni contrattuali e di lavoro all'interno delle squadre, oltre all'introduzione di un salario minimo per le squadre del WorldTour femminile e del congedo di maternità.
'Le cose più importanti per noi erano la sicurezza dei corridori, l'etica all'interno dei team: abbiamo fatto una grande differenza in questo nel nostro primo anno e ora ci sono regolamenti dell'UCI che abbiamo spinto,' ha detto Elvin.
'Regole etiche obbligatorie per il modo in cui le squadre e il personale operano, hanno licenze e trattano i corridori. Non è solo il salario minimo - quello era un obiettivo che siamo stati in grado di aiutare l'UCI a spuntare - ma il benessere dei corridori è davvero importante.'
La difficoltà di creare un'organizzazione come questa è stabilire credibilità con i corridori ed essere rappresentativi dell'opinione all'interno del gruppo, una proposta difficile resa evidente dalla discussione su come promuovere al meglio l'uguaglianza con la parte maschile di questo sport sui social media.
Un processo di indagine sui corridori all'interno del gruppo è stato fondamentale per creare The Cyclists' Alliance alla fine del 2017 e un ulteriore sondaggio è stato condotto alla fine della stagione 2018.
'Una delle cose più importanti emerse da quei sondaggi era che i motociclisti erano preoccupati per la loro assicurazione sanitaria', ha aggiunto Elvin.
'Alcuni dei corridori non sapevano quale livello di copertura avevano dalle squadre, altri non ne avevano abbastanza, altre squadre quasi nessuna.
'Questo era sicuramente un problema, come possiamo proteggere meglio i corridori all'interno dei team e offrire loro servizi dove, se volevano farsi una copertura, era conveniente.
'Abbiamo collaborato con SVL Insurance, un'importante agenzia di assicurazioni sportive per fornire offerte scontate ai membri.'
The Cyclists' Alliance non è ancora riconosciuta come organismo sindacale dall'UCI, con rappresentanze fatte in gran parte attraverso le commissioni WorldTour e Road dell'UCI.
'Iris [Slappendel] è davvero la nostra faccia per quello', ha detto Elvin. "È stata coinvolta nella commissione dei corridori e nella commissione UCI Womens' WorldTour e rappresenta tutti i corridori, non solo The Cyclists' Alliance.
'Ha ancora davvero investito nello sport in molti modi e apprezziamo davvero il suo tempo. È tutto tempo non pagato, il suo ruolo nell'essere parte di quei comitati e un rappresentante per noi.
'Lei e Carmen [Small] hanno svolto la maggior parte del lavoro per noi, essendo il nostro volto nelle riunioni di squadra e alle gare. È il loro lavoro essere lì ed essere coraggiosi nel portare avanti la nostra agenda e l'agenda per i motociclisti.'
Ci sono anche molti problemi individuali che devono essere risolti al di là dei grandi problemi che fanno notizia, con The Cyclist's Alliance che gioca un ruolo nel rappresentare e supportare i ciclisti con procedimenti legali privati.
I contratti pro forma che i corridori possono utilizzare per negoziare con le squadre e l'istituzione di un programma di tutoraggio all'interno del gruppo femminile sono altre iniziative che sono state accolte positivamente.
'Abbiamo guadagnato un po' di slancio con questo e l'opportunità di aiutare i piloti con questioni legali l'anno scorso. Quelle storie stanno iniziando a filtrare attraverso il gruppo ora, che stiamo facendo cose importanti e utili per i corridori , ha spiegato Elvin.
'Dobbiamo mantenere la riservatezza quando si tratta di questioni legali. È più dopo il fatto che possiamo dire le cose, una volta che i casi sono stati risolti. Non abbiamo ancora parlato molto, ma nel prossimo anno potremo parlare di alcune delle cose che abbiamo realizzato.
'Impostare anche altri programmi come il programma mentore, che è stato un po' più di un progetto collaterale, qualcosa che pensavamo fosse prezioso.
'Abbiamo 10 coppie e sono di squadre diverse, quindi è interessante vedere quella condivisione incrociata di informazioni e supporto all'interno del gruppo.'
La crescita della scena agonistica femminile è progredita notevolmente negli ultimi anni, ora più gare vengono trasmesse in diretta in televisione che mai e l'appassionato di ciclismo medio ha più familiarità con i nomi minori del gruppo femminile, invece di poter nominare Marianne Vos.
"È ancora in crescita, il processo per coinvolgere più fan nel ciclismo femminile è accelerato negli ultimi anni attraverso i social media e una migliore copertura", ha affermato Elvin."Vogliamo continuare a spingerlo, è un altro grande programma per noi, avere una copertura migliore sia attraverso la TV che online."
Questa stagione si configura come un anno di continuo sviluppo per The Cyclists' Alliance, ma Elvin vede la continua crescita delle corse femminili e il coinvolgimento dei corridori come i risultati chiave per il progresso dell'organizzazione.
"Volevamo davvero il supporto dei piloti perché è per questo che siamo qui", ha detto Elvin. 'Continuare a costruire la base associativa per noi è importante, per mostrare ai motociclisti che sono i loro interessi non i nostri – non stiamo facendo soldi con questo.
'Avere quel riconoscimento da altre associazioni come l'UCI è molto importante e convalida ciò che stiamo facendo. Vogliamo collaborare con loro, possiamo tutti unirci - non solo i ciclisti - per migliorare le cose per il ciclismo.'
