Il Team Sky invia un mix di esperienza e gioventù alla Vuelta mentre cerca di fare tre Grand Tour su tre
In assenza di Geraint Thomas e Chris Froome, che hanno scelto di correre il Tour of Britain, il Team Sky manderà a casa il pilota David De La Cruz come team leader alla Vuelta a Espana che inizierà a Malaga questo sabato.
De La Cruz sarà affiancato dal recente vincitore del Tour of Poland Michal Kwiatkowski e dal debuttante del Grand Tour Tao Geoghan Hart poiché la squadra che ha dominato le gare del Grand Tour nel 2018 finora sembra fare piazza pulita.
Lo spagnolo ha costruito la sua stagione 2018 attorno alla Vuelta, avendo corso di rado dal Giro d'Italia di maggio. Tornato a correre alla Clasica San Sebastian all'inizio di questo mese, De La Cruz è poi riuscito a finire terzo assoluto alla Vuelta a Burgos, la tradizionale gara di riscaldamento per la Vuelta.
Cercando di portare questa forma nella Vuelta, De La Cruz spera di migliorare il suo settimo posto alla Vuelta nel 2016 mentre correva per Quick-Step Floors.
'La Vuelta è stato il mio grande obiettivo della stagione. Ho lavorato molto duramente nei mesi successivi al Giro d'Italia e finalmente è arrivato il momento , ha detto De La Cruz.
'Mi sono sentito davvero a mio agio durante la Vuelta a Burgos e mi sento davvero a casa nella squadra. Tutti stavano lavorando perfettamente insieme lì e non vedo l'ora che arrivi La Vuelta. È la mia gara di casa e sarà speciale farlo con il Team Sky.'
La chiave del successo di De La Cruz sarà Kwiatokowski. Il polacco avrà la sua prima esperienza di due Grand Tour in una stagione dopo aver già corso il Tour de France a luglio.
Quindi, Kwiatkowski è stato una parte fondamentale della vittoria finale di Thomas, ma non si sa se giocherà un ruolo simile in Spagna.
Partecipare al Giro di Polonia questo mese ha dimostrato che ha mantenuto la forma del Tour, ma non è chiaro se sarà in grado di farlo per altre tre settimane di corse.
Invece, è più probabile che il versatile corridore venga mandato a caccia di vittorie di tappa e come esperimento per vedere come affronta un programma di corse aumentato.
'La selezione Vuelta è un altro passo importante nella mia carriera,' ha spiegato Kwiatkowski. Non ho mai corso due Grandi Giri in una stagione, quindi sono curioso di vedere come reagirà il mio corpo a quella sfida.
'Ma non sento alcuna pressione, solo eccitazione prima di una nuova esperienza.
'È stata un'estate impegnativa per me. Appena sei giorni dopo il Tour de France ho iniziato il Giro di Polonia e sono riuscito a mantenermi in perfetta forma, vincendo la mia gara di casa. Quest'anno sto cercando di finire la stagione con un approccio leggermente diverso.
'Penso che stare al ritmo di una corsa potrebbe essere adatto a me.'
Gli interessi britannici saranno rappresentati da Tao Geoghegan Hart che fa il suo debutto al Grand Tour. Il 23enne ha ottenuto risultati impressionanti, tra cui il quinto posto al Tour of California e alla Vuelta a Burgos, e sta rapidamente diventando una parte vitale del treno da montagna del Team Sky.
Insieme al collega esordiente Pavel Sivakov, a entrambi i piloti verrà data l'opportunità di provare le corse per tre settimane mentre continuano il loro sviluppo, con entrambi considerati due dei più grandi prospetti di corse a tappe del mondo.
Il Team Sky prenderà anche il duo di esperti Sergio Henao e Salvatore Puccio mentre Jonathan Castroviejo sarà uno da guardare nella cronometro individuale della tappa 16 a Torrelavega.
A completare la squadra ci sarà lo specialista delle classiche olandesi Dylan Van Baarle che fa il suo debutto in un Grand Tour per il team British WorldTour.
Formazione del Team Sky Vuelta a Espana 2018
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
