L'ordine del tribunale al manager della squadra Armstrong potrebbe tracciare una linea nella saga del servizio postale statunitense
In quello che potrebbe essere uno degli atti legali finali della saga di Lance Armstrong, l'ex team manager Johan Bruyneel è stato condannato a pagare 1,2 milioni di dollari in denaro per la sponsorizzazione al governo degli Stati Uniti.
Questo segue i 6,65 milioni di dollari che Armstrong si è accordato con il governo degli Stati Uniti e l'ex compagno di squadra diventato informatore, Floyd Landis, a seguito del caso quinquennale guidato dal False Claims Act del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
Landis ha affermato che i contribuenti sono stati truffati poiché i loro soldi sono stati utilizzati per finanziare la squadra delle poste statunitensi tra il 1999 e il 2004, che ha gestito uno dei programmi di doping più grandi e sistematici dello sport per vincere sei dei sette Tour de France consecutivi titoli per Armstrong fino al 2004.
Armstrong è stato infine privato di questi sette titoli nel 2012 a seguito di una sentenza dell'Agenzia antidoping statunitense.
Ora, al team manager di Armstrong e figura di spicco del regime postale degli Stati Uniti, Bruyneel è stato chiesto di pagare altri 1,2 milioni di dollari al governo degli Stati Uniti e 369.000 dollari di sanzioni civili.
In linea con questa decisione, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Christopher Cooper ha commentato che questo segna la fine della sentenza spartiacque.
'Questa sentenza segna il traguardo di una causa intentata da Floyd Landis e dal governo federale per recuperare i soldi pagati dal servizio postale degli Stati Uniti per sponsorizzare una squadra di ciclisti professionisti con Lance Armstrong', ha dichiarato Cooper.
Il caso è iniziato cinque anni fa, quando più compagni di squadra hanno testimoniato del regime antidoping in atto sia presso la squadra postale degli Stati Uniti che su Discovery Channel.
Questo ha spinto Armstrong a confessare, ma anche l'ex compagno di squadra Landis ad aprire un procedimento giudiziario con il governo degli Stati Uniti.
Inizialmente, il governo e Landis hanno chiesto il triplo della quota di sponsorizzazione di sei anni di $ 32,3 milioni da Armstrong, ma alla fine entrambe le parti si sono accordate sulla cifra molto più piccola di $ 6,65 milioni.
La decisione di chiedere il pagamento a Bruyneel segue una sentenza del giudice secondo cui il belga ha "diretto" lo schema antidoping dell'USPS e che gran parte del suo stipendio totale di $ 2 milioni è stato fornito dal servizio postale degli Stati Uniti.
Mentre Armstrong sta scontando una squalifica a vita dal ciclismo, Bruyneel ha quattro anni di squalifica per 10 anni. Questo ha visto il belga assente dallo sport dal 2012, in cui ha diretto RadioShack-Nissan, anche se ha continuato il suo commento sul ciclismo moderno.
Bruyneel ha ammesso gli errori e i danni causati dalle sue azioni e da quelle dell'USPS, ma sostiene che lui e Armstrong sono stati trasformati in capri espiatori per il passato di doping dell'epoca.
