Il team manager che ha aiutato a ideare le sette vittorie del Tour di Armstrong vede la squalifica di 10 anni estesa dopo l'appello della WADA
L'ex team manager di Lance Armstrong, Johan Bruyneel, è stato bandito dal ciclismo a vita per il suo coinvolgimento nello scandalo del doping notoriamente etichettato come "il programma antidoping più sofisticato, professionale e di successo che lo sport abbia mai visto".
Bruyneel, che ha guidato lui stesso come un professionista a metà degli anni '90, è stato il manager di Armstrong sia nel team US Postal che Discovery, durante il quale l'americano ha collezionato sette titoli consecutivi del Tour de France dal 1999 al 2005.
Bruyneel era stato inizialmente colpito da un divieto di 10 anni dall'Agenzia antidoping statunitense nel 2012, ma a seguito di un appello della World Anti Doping Association (WADA), il divieto è stato esteso a vita dalla Corte di Arbitrato per lo sport (CAS).
Il belga ha annunciato la notizia in una lettera aperta postata su Twitter, in cui ha riconosciuto i suoi errori ma ha anche sottolineato la diffusa cultura del doping che esisteva all'epoca nel ciclismo.
'L'Agenzia mondiale antidoping aveva presentato ricorso contro il divieto originale di 10 anni e invece ha chiesto che fossi bandito a vita,' si legge nella lettera.
'La loro richiesta è stata accolta dal CAS e ora sono bandito a vita dal ciclismo.'
Bruyneel ha continuato a mettere in dubbio la validità del divieto USADA originale, sostenendo che come cittadino belga che vive in Spagna, 'non ho mai avuto alcun accordo contrattuale, per non parlare di un accordo arbitrale, con USADA.
'Eppure questa agenzia ha ignorato le limitazioni giudiziarie per crocifiggermi e demonizzarmi, rendendomi un protagonista chiave nella loro versione hollywoodiana degli eventi.'
Tuttavia, ha ammesso che non c'era nulla che potesse fare contro la decisione, aggiungendo che "a 54 anni, una squalifica di 10 anni o una squalifica a vita è praticamente la stessa".
'Voglio sottolineare che riconosco e accetto pienamente che sono stati fatti molti errori in passato. Ci sono molte cose che avrei voluto fare diversamente, e ci sono alcune azioni di cui ora mi pento profondamente.
'Il periodo che ho vissuto, sia come ciclista che come direttore di squadra, è stato molto diverso da quello che è oggi.'
