Gli appassionati di ciclismo italiani hanno una passione e un orgoglio che li distingue dalla massa
L'esperienza di Stephen Roche con i tifosi è stata molto diversa dalla mia. Più o meno nello stesso periodo in cui veniva preso a pugni, m altrattati e sputati dai fan mentre correva verso la vittoria nel Giro del 1987, io ricevevo baci da una bellezza in bikini che guidava il sellino su una Vespa mentre mi sorpassava su una strada costiera vicino a La Spezia.
Il crimine di Roche è stato quello di togliere la maglia rosa al suo compagno di squadra Carrera, eroe nazionale e campione in carica Roberto Visentini. Stavo semplicemente guidando la mia bici da turismo carica di borsa a un ritmo tranquillo in direzione della Sicilia.
Alcune settimane dopo, mentre facevo una scalata sugli Appennini sotto il sole di mezzogiorno, una Fiat sgangherata si fermò al mio fianco e il contadino con la divisa sudicia sul sedile del passeggero mi porse una sandwich delle dimensioni di un mattone attraverso la finestra.
Con grida allegre di 'Ciao, Coppi! ' il furgone barcollò in avanti, lasciandomi sul ciglio della strada a godermi il miglior panino al salame della mia vita.
I tifosi rispecchiano tutto ciò che è spaventoso e meraviglioso dell'Italia, dal caos e dal clamore della sua politica alla pace e serenità dei suoi paesaggi passando per lo sfarzo e le cerimonie del suo cattolicesimo.
Rispecchiano i tratti di una nazione che si è unificata solo nel 1861 e da allora è stata governata da una successione di monarchi, dittatori, socialisti, liberali e coalizioni disfunzionali.
Per alcuni, i fiandrini oi baschi saranno sempre i fan più appassionati. Altri potrebbero sostenere che il titolo appartenga agli olandesi e agli irlandesi che colonizzano i rispettivi angoli dell'Alpe d'Huez durante il Tour.
Condividono tutti caratteristiche comuni, che si tratti della forza della loro birra, della convinzione della loro identità o del potere delle loro lamentele (di solito contro gli oppressori politici o una nazione calcistica rivale).
Ma questo inebriante mix di nazionalismo, orgoglio sportivo e dolore storico raggiunge un livello nucleare quando si tratta di un appassionato di ciclismo italiano svezzato da Coppi, Pantani e Cipollini, coccolato da Campagnolo, Colnago e Bianchi e sostenuto da Chianti, cappuccino e cannoli.
Puoi quasi perdonare loro il loro innato complesso di superiorità.
Durante il Giro, non si limitano a seguire la strada per assistere a un evento sportivo, ma rendono omaggio agli eroi del passato e puntano due dita verso le autorità che un tempo hanno schiacciato tali manifestazioni pubbliche di espressione.
"Il Giro è una terra di memoria", ha scritto l'autore e drammaturgo italiano Gian Luca Favetto.
Una sequenza di eventi del dopoguerra ha consolidato la storia d'amore dell'Italia per la bicicletta. Il primo fu il Giro del 1946, il Giro della Rinascita – “Giro della Rinascita” – che, dichiarava il quotidiano sponsor Gazzetta dello Sport, avrebbe “unito in 20 giorni ciò che la guerra aveva impiegato cinque anni per distruggere”.(Il Tour de France, per inciso, non riprese fino all'anno successivo.)
"Il simbolismo del Giro era impossibile da sopravvalutare, emblematico com'era del Rinascimento", scrive Herbie Sykes nella sua colorata storia del Giro, Maglia Rosa.
'Negli anni passati, la corsa aveva portato giorni di gioia, una celebrazione della comunità e del Bel Paese, ma questo era qualcosa in più: il Giro come metafora di un domani migliore.'
La gara è stata vinta da Gino Bartali, arrivato a Milano con appena 47 secondi di vantaggio su Fausto Coppi. La loro rivalità sarebbe diventata uno dei grandi duelli sportivi, dividendo così ferocemente la le altà dei tifosi che ogni pilota aveva bisogno di guardie del corpo al Giro del 1947.
Nel 1948 arriva il film di Vittorio de Sica, Ladri di biciclette, in cui il sostentamento di un giovane padre come affissionista viene minacciato quando gli viene rubata la bicicletta.
È una semplice storia raccontata in uno stile disadorno che cattura perfettamente la re altà della vita di milioni di persone nell'Italia del dopoguerra e del dopo fascismo, dove le biciclette non erano solo una distrazione, erano un'ancora di salvezza, anche per una leggenda come Coppi.
Dopo essere sbarcato a Napoli dopo il suo rilascio da un campo di prigionia britannico in Nord Africa, Coppi aveva guidato una bicicletta presa in prestito fino a casa sua in Piemonte, 700 km a nord. La sua esperienza è stata ripresa da milioni di suoi connazionali che sono emersi sbattendo le palpebre in una landa desolata del dopoguerra in cerca di lavoro, facendo affidamento
sulla bicicletta per il trasporto.
Questa relazione tra uomo e macchina tra vita o morte, mangia o muori di fame è l'emblema di Ladri di biciclette. Ha anche fatto eco alle storie personali di molti motociclisti professionisti italiani dell'era prebellica.
"La maggior parte proveniva dalla miseria e molti avevano imparato a guidare consegnando pane, generi alimentari o lettere, o percorrendo centinaia di chilometri da e verso cantieri o fabbriche", scrive John Foot a Pedalare! Pedalare!, la sua storia del ciclismo italiano. “Ciclismo e lavoro erano indissolubilmente legati. La bicicletta era un oggetto di tutti i giorni. Tutti hanno capito cosa significasse andare in salita e in discesa.'
È questa empatia con i ciclisti – professionisti, ricreativi o utilitaristici – che continua a far ris altare i tifosi tra gli appassionati di ciclismo.
Mentre qualcosa di semplice come un segnale acustico di incoraggiamento da parte di un guidatore è una rarità sulle strade britanniche, in Italia mi è stato consegnato un vero banchetto da un passeggero di un'auto che istintivamente sapeva che non avevo la marcia giusta per quella ripida salita nel Appennino.
Sono stato baciato da una signorina in bikini che ha chiaramente apprezzato la mia casquette Cinelli.
L'effetto di entrambi i gesti è stato simile a quello sperimentato da Andy Hampsten quando vinse il Giro nel 1988. Ricorda che i tifosi hanno fornito un motivo convincente per il pilota per scavare più a fondo, per cercare un'opportunità per attaccare, per fare di se stesso un eroe'.
Non ho battuto nessun record durante la mia permanenza in Italia, ma grazie ai tifosi mi sono sentito spesso un eroe.
