Il ciclista chiacchiera con Tom Seipp: 13 anni, ancora a scuola (ovviamente) e un po' un fenomeno di guida in bicicletta
Ti presento Tom Seipp. Tom ha 13 anni e attualmente si sta godendo le sue vacanze estive di sei settimane prima di tornare a scuola a settembre per iniziare l'anno 9. L'estate di Tom è stata piena delle solite cose come uscire con i suoi amici, guardare un po' di TV, suonare strumenti e cose semplici dell'Everesting la famosa scalata del Kemmelberg in Belgio.
Sì, hai letto bene, Everesting the Kemmelberg. La scorsa settimana, Tom, insieme a suo padre Richard, ha completato l'impresa ciclistica mastodontica di eguagliare il dislivello del Monte Everest scalando ripetutamente la scalata acciottolata fiamminga del Kemmelberg 137 volte in una corsa.
Per completare l'attività, Richard e il giovane Tom hanno pedalato per 31 ore, 18 minuti e 55 secondi per coprire i 221,39 km necessari per raggiungere l'obiettivo degli 8.848 m, fermandosi solo per pochi minuti ogni cinque ripetizioni per segnare dai loro sforzi su un grafico improvvisato e prendi del cibo.
Se il compito non fosse abbastanza mastodontico per qualcuno che non ha nemmeno l'età per acquistare un biglietto della lotteria, la decisione di fare il suo tentativo su una scalata che fa paura al gruppo professionistico ogni anno a Gent-Wevelgem sembra folle.
Ma per Tom, è stato semplicemente qualcosa di divertente da fare mentre si godeva il tempo libero da scuola.
'Ho scelto il Kemmelberg in parte perché ho dei bei ricordi di quando ho fatto la salita in tandem con mio padre nel 2016, ma anche solo perché qualcosa di divertente da fare durante le vacanze,' ha detto a Cyclist.
Quell'ingenuità giovanile di andare in bicicletta è stata ciò che ha aiutato Tom (e Richard) a portare a termine questa corsa fino alla fine.
Facile come l'Everest
Vedi, questo non è stato il primo tentativo di Tom all'Everesting. Quando aveva 12 anni, è riuscito a completare l'impresa sulla diga di Stwlan nel Galles del Nord - di cui puoi leggere nel blog di Richard - ma è stato facile in confronto grazie all'asf alto asf altato e alla pendenza costante del 10%, come sottolinea papà Richard fuori.
'Tom ha scavalcato la diga di Stwlan quando aveva 12 anni, ma quella era solo la tua classica salita su asf alto, molti tornanti e una pendenza costante del 10% che potevi girare tutto il giorno,' ha detto.
'Il Kemmelberg, con l'acciottolato e la ripida pendenza, è stato duro. Durante il giorno, abbiamo visto un sacco di persone scendere dalle bici e salire la salita, il che ti dà solo un'idea di quanto sia difficile.'
Tom e Richard spesso trovavano la loro concentrazione e il loro livello di energia carenti, portandoli quasi a una battuta d'arresto durante la salita. Penseresti che dopo 137 ripetizioni, entrambi avrebbero trovato la "linea migliore", ma con le gambe stanche, la linea migliore era spesso la più facile con lo stile di arrampicata scelto a zig-zag.
Tom nota che il punto più difficile sono state le prime ore del mattino, in particolare alle 03:00 quando 'il tuo corpo ti sta dicendo di andare a dormire', ma hanno superato tutto questo sapendo che presto sarebbe tornata la luce.
Tifosi fiamminghi
Con il passare del giorno, il viaggio di Tom e Richard ha cominciato a catturare il vento fiammingo attirando l'attenzione della gente del posto. L'abitante della casa ai piedi del Kemmelberg è diventato curioso di questo duo padre e figlio e di quello che stavano facendo, portando loro cioccolato e cola, la preferita di Tom, per farli andare avanti.
Sono stati raggiunti brevemente anche dal pluripremiato vincitore della Transcontinental Kristoff Allegaert, che ha viaggiato da casa sua per offrire il suo supporto, dopo aver appreso della loro missione.
'Kristoff ed io ci seguiamo su Twitter e lui si è accorto di quello che stavamo facendo', spiega Richard.
'Ha fatto tutto il viaggio da casa sua solo per vederci e darci qualche barretta di cioccolato Twix e una bottiglia di coca per Tom, la sua cosa preferita da avere quando cavalca'.
Kristoff li visitò due volte, tornando di nuovo il giorno successivo con cioccolata e bibite, mentre il disponibile locale che viveva ai piedi della collina forniva loro caffè caldo, entrambi aiutandoli a superare le ultime ripetizioni.
Alla fine, hanno finito: 137 ripetizioni del Kemmelberg e abbastanza dislivello per aver scalato l'Everest o almeno così pensavano.
Una leggera svista con il Garmin di Richard li aveva visti iniziare ogni salita a nove metri da dove dovevano essere. Invece di salire 8.848 m, Tom e Richard avevano effettivamente registrato 10.034 m di dislivello, 1.500 m in più del necessario e abbastanza per vederli entrambi inseriti nel club "High Rouleurs".
Percorrendo 221 km, salendo oltre 10.000 m tutti su uno dei Berg più difficili delle Fiandre, come me, probabilmente starai pensando 'quando questo ragazzo correrà al Tour de France?'.
Ma per Tom, diventare un professionista o imitare i tuoi idoli non è tutto questo. "Sarebbe bello essere un pilota professionista, ma non direi che è uno dei miei obiettivi di vita", spiega Tom.
'Mi piace andare in bicicletta.'
