Non siamo tifosi di calcio che fanno il tifo per i ragazzi locali, quindi perché alcuni tifosi di ciclismo si affezionano così tanto alle squadre?
Riporta la tua mente ai tempi inquietanti e turbolenti in cui gli Artisti precedentemente conosciuti come Sky furono gettati alla deriva e si ipotizzava che potessero non esistere più. Sulla mia sequenza temporale è apparso un tweet che mi è rimasto impresso.
"Se il Team Sky lascia il ciclismo professionistico, non ho davvero motivo di seguire questo sport."
Non è stato un grande commentatore, e nemmeno un tweet particolarmente popolare, e da tempo è svanito nell'etere della massa introvabile di tweet di Twitter del passato.
Mi ha colpito, però: perché sostenere una squadra più di uno sport vero e proprio? Sicuramente la maggior parte, se non tutte (beh, ovviamente non tutte) le persone che seguono uno sport sono fan dello sport stesso.
Ciclismo, calcio, biliardo, appassionati di golf: gravitiamo tutti verso la TV nell'angolo della stanza che mostra il nostro sport, indipendentemente dal fatto che la squadra/il giocatore scelto sia presente o meno. Perché l'interesse di qualcuno dovrebbe vivere o morire sulle fortune di una singola squadra.
La domanda è tornata in mente durante il Tour, dove ho visto striscioni che indicavano il supporto per Movistar o Team Ineos sul ciglio della strada. Ancora una volta, mi sono chiesto chi fossero questi fan.
Il "nuovo" ciclista
Forse è sintomatico del tipo di tifoso entrato nella mischia dopo il recente boom del ciclismo nel Regno Unito, intento a sventolare la bandiera.
Non sorprende che i nuovi fan gravitino verso le squadre di maggior successo. Suppongo sia la natura umana.
Potrebbe essere solo qualcuno che è rimasto intrappolato nella mentalità "loro e noi" della squadra, incoraggiato, consapevolmente o meno, dalla sua stessa gerarchia. Certamente, il Team Sky-cum-Ineos si è trovato a polarizzare l'opinione come nessun' altra squadra nella storia recente di questo sport.
Devo sottolineare che non sto picchiando Ineos qui e questo potrebbe essere un commento di un tifoso di qualsiasi squadra. Se è solo disgusto che una squadra favorita stia seguendo la strada di molte squadre di ciclismo prima di essa, è un esempio chiaro di tagliarsi il naso a dispetto della faccia come cestinare la televisione solo perché Game of Thrones ha finito è.
La sorpresa per me in questo caso è che non c'è amore apparente per lo sport al di fuori di questo supporto.
Rilassati – guarda la gara
Ora, non c'è niente di sbagliato nel guardare lo sport nel modo che preferisci, ma per me è difficile da comprendere perché è assolutamente in contrasto con il modo in cui guardo il ciclismo.
Amo lo sport (le verruche storiche ambigue e tutto il resto) senza sentire il bisogno di mostrare alcun supporto specifico. Non ho affinità di squadra. Ho piloti che mi piacciono, ma non ho bisogno che vincano la gara.
Per questo motivo, sono libero da tutto lo stress che ha rovinato i miei anni a guardare il calcio. Sono un tifoso del Manchester United quindi, devo ammettere, negli ultimi 20 anni ho passato un periodo meno stressante della maggior parte degli altri. Non guardo così tanto "il bellissimo gioco" ora - mi infastidisce per tutti gli imbrogli.
Poiché non ho una squadra, o un pilota, passo il tempo a guardare il ciclismo seduto sulla recinzione, libero di godermi lo spettacolo che si svolge, come una partita a scacchi su ruote, davanti a me.
Questo potrebbe sembrare spassionato, ma non lo è: semplicemente, come qualcuno ha detto una volta, lascio decidere la strada e apprezzo le gare che guardo non meno per questo. E, anche se inizio a guardare una gara senza un chiaro favorito, questo non significa che finisca in quel modo.
Mantieni Gesink
Quindi, cosa stava sostenendo il nostro fan di Sky, se non lo sport? Era "la squadra di casa"? Bene, quella squadra ora è piuttosto lontana dall'outfit tutto britannico che si prefiggeva di essere.
Il ciclismo è globale come qualsiasi altro sport e, nonostante le buone intenzioni della squadra all'inizio, la voglia di vincere ha superato la necessità di agire come una squadra nazionale. Egan Bernal e Iván Sosa non sono ragazzi del posto di Leafy Cheshire.
Alcune squadre riescono a mantenere un'identità: il roster di FDJ, nel corso degli anni, è rimasto per lo più francese e Eusk altel-Euskadi erano in tutto e per tutto baschi, e forse, in termini di risultati, è stato a scapito di entrambi, ma è nella natura del ciclismo professionistico che le squadre cambiano.
Tanto che è uno sport in cui un protagonista può cambiare squadra semplicemente restando fermo.
È questa natura fluida della proprietà della squadra che aiuta a tenere a bada il supporto partigiano. I Jumbo-Visma sono l'ultima incarnazione della famosa squadra di Rabobank, ma hanno iniziato come Kwantum alla fine degli anni '80. Se vuoi supportarli indossando un abbigliamento retrò, potresti sfoggiare il look Belkin, o anche Blanco, quando la squadra era senza sponsor.
È molto difficile inchiodare i colori all'albero quando i colori continuano a cambiare.
Rider, nazione, squadra?
In questo mondo dinamico, la maggior parte degli appassionati di ciclismo ha i suoi corridori preferiti, al di là delle squadre preferite. I fan di Cavendish supportano Cavendish per chiunque guidi. Piloti come Cancellara o Boonen hanno avuto un enorme seguito nelle Classiche così come, più recentemente, Peter Sagan. Warren Barguil ha un fan club – l'ho visto su Ventoux. "Allez, Warren!"
L'identità nazionale entra sempre nell'equazione. Non vedrai una gara senza un Leone delle Fiandre o un'ikurrina basca spuntare da qualche parte.
Gli italiani e i francesi, gli olandesi ei colombiani danno tutti supporto rumoroso (e talvolta fisico) ai propri corridori. Credo che Valverde sia piuttosto popolare in Spagna.
Nel calcio, il supporto di solito inizia con la squadra e l'eroe può diventare il cattivo nel momento in cui viene raggiunto il prezzo richiesto. Non credo che sia così nel ciclismo. I francesi potrebbero piangere e digrignare i denti se Pinot o Bardet firmano per Sky, ma ameranno comunque Pinot e Bardet (anche se, forse, un po' meno).
Il fatto che il ciclismo sia spesso descritto come uno sport di squadra per individui mette in evidenza le contraddizioni all'interno. Nel seguire lo sport non è insolito sostenere il pilota ma non necessariamente la squadra.
La giocoleria da leader può polarizzare questo problema: pensa a Hinault/LeMond, Armstrong/Contador o anche, più recentemente, Wiggins/Froome e Quintana/Landa/Valverde. Tutti hanno un punto di vista e tutti si schierano.
Come sappiamo, il 1 maggio il Team Sky si è trasformato nel Team Ineos quando Sir Dave è riuscito a trovare l'uomo più ricco del Regno Unito e i suoi milioni di petrolchimici. Da un lato, questo salva un giocatore importante nel mondo del ciclismo professionistico: dall' altro, dà alla squadra la possibilità di un budget ancora più grande.
Sono già state sollevate domande morali su come l'azienda fa i suoi soldi e sui suoi effetti come inquinatore ambientale. È già stato usato come un bastone per battere la squadra con i tifosi che sembrano dimenticare convenientemente che il Bahrain Merida è essenzialmente una pubblicità per un paese con, nella migliore delle ipotesi, discutibili problemi di diritti umani.
Allora, che dire del nostro fan di Sky? Penso che probabilmente si sono avvicinati allo sport negli ultimi anni e sono s altati sul successo del Team Sky. Guardando Sky, e ora Ineos, vincere è tutto e tutto.
Se non ci fosse più, per loro non ci sarebbe niente. A modo suo, non è dissimile da molti dei fan statunitensi di Armstrong all'epoca: felici di vedere il loro uomo schiacciare gli avversari mentre volava sulle stelle e strisce, ma senza un vero amore per questo sport.
Può darsi che non capiscano che le squadre di ciclismo sono generalmente un capriccio di chi le paga. Devono cambiare nome, divisa, bici e, a volte, paese per sopravvivere.
Qualunque sia la loro motivazione, mostrano un apprezzamento piuttosto superficiale per lo sport del ciclismo professionistico.
Nel caso ve lo stiate chiedendo, la prima risposta al tweet è stata forse la più azzeccata:
"Vai e trova un altro sport."
