Il capo designer di Condor discute il passato, il presente e il futuro della bicicletta, dall'hacking del pendolare al grande schermo
Ciclista: cosa comporta una giornata tipo come capo designer a Condor?
Ben Spurrier: Beh, non c'è davvero una giornata tipo. C'è tutto il design della bici: rinfrescare le bici esistenti o crearne di nuove. Poi ci sono cose come il team [JLT-Condor], che significa creare un nuovo marchio, un nuovo kit, una nuova moto e tutta la grafica per i veicoli del team, oltre a piccole cose come gli accessori: abbiamo appena fatto un Ass Saver e un team cap. Faccio anche molte bici personalizzate per le persone, circa 150 all'anno, da un colore semplice a un design personalizzato dal basso. Varia davvero, da una bici da cronometro una tantum costruita per un ragazzo per il quale i soldi non sono un problema, a una Ti Condor personalizzata per il presentatore televisivo Jon Snow. È così alto che abbiamo dovuto usare una sezione del tubo verticale per il tubo sterzo, poiché i tubi sterzo standard non sono così lunghi.
In questo momento sto lavorando con un cliente che desidera una bicicletta con attacchi S&S [in cui il telaio si avvita in due metà]. Avrà bisogno di un intero telaio disegnato da me, e lavorerò sulla bici insieme al nostro responsabile di produzione, che collabora con la nostra fabbrica in Italia per selezionare i tubi e valutare la particolare costruzione.
Cyc: Che dire delle bici di serie della gamma Condor: come e quando crei nuovi modelli?
BS: Suppongo sia come qualsiasi processo di progettazione. Una nuova bici è guidata dal bisogno – la domanda dei clienti – e in questo momento c'è richiesta per una bici gravel. Abbiamo già due biciclette da ciclocross, una di fascia alta e una che vende principalmente come pendolare per tutti gli usi. Quindi stiamo pensando di eliminare gradualmente quel modello e sostituirlo con una bici gravel per tutti gli usi. Faremo un brainstorming e una volta che avremo un'idea ragionevole di come vogliamo che una bicicletta vada alla guida e che tipo di caratteristiche vogliamo che abbia, avremo alcuni campioni realizzati in Italia.
Non abbiamo le stesse risorse di ricerca e sviluppo di persone come Specialized, anche se utilizziamo FEA [Finite Element Analysis]. Quando perfezioniamo, diciamo, una bici da corsa in carbonio, apporteremo le modifiche in base a ciò che pensiamo e poi a ciò che pensa il team [JLT-Condor]. Ragazzi più grandi come Ed Clancy e Kristian House sono super esperti e bravi a rilevare sottili sfumature come la rigidità del movimento centrale o la qualità di guida. In effetti, è così che è nata la Super Acciaio [la bici da corsa in acciaio di Condor]. L'abbiamo dato a Dan Craven per il test e deve aver subito 10 diverse incarnazioni prima che la bici a livello di produzione fosse decisa.
Cyc: quali produttori ti impressionano di più con il design delle loro biciclette?
BS: Penso che in Charge vengano fatte alcune cose interessanti, come usare la stampa 3D. Non sto dicendo che tra un anno stamperemo le nostre nuove bici in soggiorno, ma tra 10 anni, con la crescente disponibilità di stampanti 3D, chi lo sa? Inoltre, lo sviluppo di Charge della sua gamma di selle in tessuto è interessante. Utilizza alcune nuove tecnologie davvero innovative prese in prestito da altri settori, ma che sono di loro proprietà nel settore delle biciclette.
Per un outfit relativamente nuovo con sede nel Regno Unito, è davvero impressionante. E se ripensi a qualche anno fa, c'erano solo una manciata di persone come Chas Roberts e Dave Yates che producevano biciclette nel Regno Unito. Ora vai a spettacoli come Bespoked e ci sono, tipo, 250 ragazzi che sfornano un'arte seria e fanno pagare un prezzo adeguato, e anche questo è impressionante. Di quei ragazzi, Field Cycles mi ha davvero colpito e Wold Cycles. Con Wold non si tratta solo di telai, ma ha anche una suddivisione chiamata Bentley che crea punti di fissaggio e forcellini per i costruttori di telai. Parti che normalmente potresti ottenere nel Regno Unito solo da una società chiamata Ceeway… che è eccezionale, ma hanno questo sito Web brillantemente datato in cui è letteralmente una serie di fotografie delle vecchie pagine del catalogo!
Cyc: la storia di Condor è nell'acciaio e lo stai ancora promuovendo come materiale di fascia alta con modelli come il Super Acciaio, ma pensi che potrebbe mai davvero fare una rinascita tra i professionisti?
BS: Non vedo perché no, ma il fatto è che l'acciaio si presta a un particolare stile di corsa: roba critica veloce in cui il peso non è un problema, ma la forza e la rigidità lo sono. Quindi è fantastico per ragazzi come me, il cui picco potrebbe essere correre il martedì sera al Crystal Palace, ma per i quali l'idea di cancellare un telaio in carbonio da cinquemila dollari è una pillola amara da ingoiare. L'acciaio è robusto e tutti quei graffi e ammaccature si aggiungono alla storia di un telaio e sono indossati come distintivi d'onore. Ma faresti fatica a portare i ciclisti del WorldTour su una bici il cui telaio è 800 g più pesante di una in carbonio e a far girare la testa intorno all'acciaio come materiale degno e aggressivo.
Cyc: pensi che il mercato e gli atteggiamenti dei motociclisti siano stati soffocati dal carbonio?
BS: Il carbonio si è guadagnato una cattiva reputazione negli ultimi anni con i telai a stampo aperto, dove puoi vedere lo stesso telaio con grafiche diverse vendere a una varietà di prezzi, quindi in questo senso Penso che il mercato sia saturo di quelle bici. Ci sono molte persone per strada che non sanno dire la differenza tra una cornice da £ 500 a stampo aperto e una da £ 5.000 fatta a mano, e penso che sia qualcosa che persone come noi possono trovare difficile da comunicare: che le nostre cornici sono ' t cornici ribattezzate economiche provenienti dall'estremo oriente, ma a stampo chiuso, genuinamente fatte a mano solo per noi. Ma non fraintendetemi: ci sono molti telai a stampo aperto là fuori che sono altrettanto buoni come quelli a stampo chiuso di fascia alta. È solo difficile per i consumatori conoscere la differenza e ultimamente ha dato una cattiva reputazione al carbonio.
Cyc: secondo te chi dia una buona ripetizione al carbonio?
BS: BMC ha fatto grandi passi avanti nella produzione del carbonio con biciclette come la Impec costruita da robot. Ci sono davvero due estremità della scala. Oggi c'è molta confusione di marketing con le biciclette, ma è sbagliato dire che il settore non viene spinto avanti con nuove tecnologie innovative. Ricordo di aver parlato con uno degli ingegneri di Specialized della McLaren Venge, e ha detto che il manuale di lay-up [istruzioni su come posare i fogli in fibra di carbonio] rispetto al normale Venge era quattro volte più spesso. Non sono sicuro di cosa dica sulla F1 e sull'industria delle biciclette, ma è davvero un buon esempio di quel tipo di rapporto incrociato e dell'innovazione in corso nelle biciclette.
Cyc: Si parla molto dei costi degli stampi e degli utensili per le biciclette e di come ciò giustifichi i prezzi. Quanto costa davvero uno stampo?
BS: Un singolo stampo è nella regione di £ 20.000, e diciamo che hai sei misure di bici, quindi hai bisogno di sei stampi, quindi sì, è lì che vanno molti soldi. Ed è lo stesso con l'acciaio inossidabile. Sono necessari strumenti quasi diamantati per lavorare con i tubi, che sono costosi e devono essere sostituiti regolarmente.
Cyc: se l'UCI rimuove varie sanzioni relative al design delle biciclette, pensi che la forma delle biciclette potrebbe cambiare?
BS: Possibile. Non vedo perché no. Se eliminano le restrizioni e si scopre che una forma di tipo Trek Y-Foil è in ogni modo il miglior design del telaio e ci perderemmo tutti se non ne avessimo uno, allora sì, perché no? Sarebbe qualcosa, vero?
Cyc: carbonio e acciaio di fascia alta a parte, recentemente sei stato impegnato anche con una flotta di biciclette retrò. Cosa puoi dirci a riguardo?
BS: Abbiamo realizzato quasi 40 moto replica per il film in uscita su Lance Armstrong. Il nostro telaio Classico trascinato per cose come le bici Merckx del team Motorola, Pinarello in acciaio, Looks e De Rosas e Italia RC - bici in lega con foderi in carbonio - per Giant TCR e Cannondales. Quei Saeco Cannondale erano un ordine arduo: tubi obliqui come lattine di Coca-Cola con quattro loghi attorno al tubo. Ho fatto tutto con questa piccola macchina da taglio per vinile formato A4.
Alla fine ho deciso che la cosa migliore da fare era usare tre loghi per ottenere lo stesso effetto. È stato divertente: alcuni di loro sembravano assolutamente la parte, ma c'erano ancora commenti brillanti sui siti Web che dicevano che questa è una parodia, queste bici non assomigliano per niente a questo o quello. C'era un po' di licenza artistica su alcuni, bada, ma poi li vedi solo per pochi secondi qua o là mentre ti sfrecciano accanto sullo schermo del cinema. La parte più difficile è stata rintracciare i loghi. Hai mai cercato su Internet un'immagine ad alta risoluzione degli anni '90? Trovi una miniatura e sei tipo, quella è quella! Quindi fai clic su di esso e l'immagine successiva ha le stesse dimensioni della miniatura!
Cyc: cercherai di riportare queste bici retrò nella gamma Condor?
BS: Stiamo cercando di riportare in vita il Paris Galibier. Monty [Young, fondatore di Condor nel 1948] era amico di questo ragazzo chiamato Harry Rensch. Era appena dopo la guerra e Harry pensava che il suo cognome suonasse un po' germanico, quindi lo cambiò in Paris e costruì biciclette con quel nome proprio in fondo alla strada da Monty. Quando Harry morì, Monty acquistò il nome dalla sua vedova solo per mantenere in vita il marchio. Ne produciamo circa uno all'anno - Dave Yates li fa per noi come ordini speciali - ma stiamo cercando di resuscitarlo correttamente e farlo fare dai nostri ragazzi in Italia.
Cyc: come designer di biciclette, la costruzione di telai è una strada che hai percorso?
BS: Ho costruito il mio telaio in passato. Ero un meccanico e il ragazzo con cui stavo lavorando sarebbe andato al garage di questo vecchio ragazzo un martedì sera. Tutto molto zitto; era come Frame Club. Mi è stato permesso di andare avanti, ho costruito un telaio e ce l'ho ancora. Senza dubbio è stata un'esperienza di apprendimento molto preziosa per quello che faccio ora.
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