Geraint Thomas racconta a Cyclist cosa è successo alle Fiandre, il piano del Team Sky per Roubaix e cosa accadrà per lui nel corso dell'anno
Ciclista: cosa fai dopo le Fiandre?
Geraint Thomas: Sono sul Monte Teide a Tenerife in questo momento - sono volato via lunedì, direttamente dal Belgio a qui. Sono cinque giorni in un campo di addestramento, ma quassù per due settimane in totale. Mi sto allenando principalmente per l'estate in re altà - per luglio, ma ho anche Liegi e Romandia in arrivo, quindi aiuta a perdere un po' di peso per quelli e fare un po' di arrampicata - beh, un molta arrampicata - per poter andare e correre duramente lì.
Cyc: Come sono andate le Fiandre dal tuo punto di vista?
GT: Sì, bene. Non ero del tutto sicuro di cosa aspettarmi perché ero un po' malato e non mi sentivo bene in vista del traguardo, ed è un po' diverso correre Contador e Richie [Porte] su 15 km di salite a Parigi-Nizza rispetto a correre Sagan e Cancellara oltre 1 km di berg. È stato solo un peccato per la mossa in cui si trovava Kwiatkowski: è andato in giro nel momento in cui speravo di andare, quindi avevo davvero le mani legate e ho dovuto aspettare che il Kwaremont [corresse].
Mi sono sentito bene lassù però. Stavo seguendo Fabian, ed è stato ovviamente difficile, ma ero abbastanza fiducioso di poter rimanere lì, ma una volta che abbiamo catturato alcune persone ho perso la ruota e ho perso un po' di slancio, e basta - una volta che ottiene dieci o quindici metri se n'è andato. Quindi è stato un po' frustrante, e poi sono stato nel gruppo di inseguimento in corsa per il quarto posto, e con tutti che pensavano a quel [4° posto] nessuno ha davvero guidato a tutto gas.
Cyc: qual era il piano tattico del Team Sky?
GT: Entrando in gara Kwiatkowski era il leader della squadra, con me, Luke [Rowe] e [Ian] Stannard i ragazzi a seguire le mosse con 40 dispari km da percorrere. Lui [Kwiatkowski] ha detto alla radio che non si sentiva molto bene, quindi è andato con quella mossa - o ha fatto quella mossa - il che significava che dovevamo sederci tutti e aspettare. Ma avrei idealmente voluto andare da qualche parte allora. E non si sa mai…
Sarebbe potuto andare un po' meglio, certo, ma è così che un giorno sono le corse. Dipende tutto da quelle decisioni in una frazione di secondo, da come gareggia la squadra. Ottieni solo quella possibilità, mentre in una corsa a tappe hai più giorni per correggere gli errori. Ma questo è ciò che rende i Classici così speciali.
Cyc: Adotteranno un approccio simile alla Roubaix?
GT: Penso che Rowe e Stannard saranno i leader e penso che cercheranno di andare abbastanza presto - forse 40 km fuori - perché non vorranno rischiare di seguire Fabian e Sagan quando se ne vanno. È meglio essere all'avanguardia e avere già un ragazzo in fondo alla strada - poi la gara arriva a loro, o non li raggiunge nemmeno per niente
Cyc: chi vincerà domenica?
GT: È dura. Penso che la squadra di Fabian sia più adatta per Roubaix che per le Fiandre, quindi penso che riceverà più supporto. Sta andando molto bene, ma Sagan era su un altro livello nelle Fiandre, anche rispetto ai fine settimana precedenti, quindi è difficile vedere oltre quei due. Ma possono succedere molte cose.
Se c'è una mossa iniziale che va, con Luke, Stannard, Vanmarcke, un pilota QuickStep - qualcuno al livello successivo, sarà difficile riportarlo indietro.
Cyc: Perché hai scelto di non guidare Roubaix?
GT: Quest'anno è stato più che altro cercare di andare avanti con le corse a tappe, quindi qualcosa doveva dare. Ho fatto ancora le Fiandre perché…solo perché è la mia gara preferita e non volevo perderla. Ma non puoi fare tutto.
Cyc: come andrà a finire Cavendish?
GT: È dura, con tutte le gare su pista che ha fatto di recente. L'endurance è la cosa principale che ti manca nel tracciare, ed è una delle cose chiave di cui hai bisogno a Roubaix, quindi sarà dura per lui. Ma adora correre con la sua bici e conosce tutta la storia di Roubaix, quindi sono sicuro che rimarrà bloccato.
Cyc: Al momento c'è un maggiore controllo sulla sicurezza per una serie di motivi. Qual è il punto di vista del pilota su una gara come Roubaix, dove è fondamentalmente più pericolosa. A che punto i settori devono essere rimossi o il percorso modificato?
GT: La cosa con Roubaix è che è così unico, e ha quel prestigio perché è così diverso - e pericoloso. Ovviamente se c'è un settore che sarà particolarmente brutto e ci saranno solo arresti anomali ovunque, allora dovrebbe essere eliminato. Ma penso che parte di Roubaix sia l'intero aspetto di avere un po' di fortuna dalla tua parte - non forare, non schiantare - e se ci sono dei settori bagnati o fangosi, sento comunque che dovrebbero essere lì. Ma c'è un limite a quanto può essere folle.
Cyc: ti aspettavi di vincere il Paris Nice?
GT: Non sapevo davvero cosa aspettarmi ad essere onesto. Ovviamente partecipi a qualsiasi gara cercando di vincere, ma penso che un podio di cui sarei stato felice. Con artisti del calibro di Contador e Richie presenti, era difficile sapere come sarebbe andata. Ma essere in grado di rispondere a tutti gli attacchi, arrivare secondo in quella fase [fase sei] e poi prendere la maglia, è stato fantastico per la fiducia.
Cyc: pensi che la tua posizione all'interno della squadra sia cambiata a causa di quella vittoria, o fosse solo il passo successivo in una progressione che era già stata stabilita?
GT: Sì, penso sia stata solo la conferma del mio passaggio a quel passo successivo. È una gara che sono stato vicino a [vincere] in passato, quindi è stato bello tornare indietro e finalmente vincerla. Così l'abbiamo vinta anche noi, con le gambe che mi andavano quando Contador se n'è andato con Richie quell'ultimo giorno, e poi sono riuscito a salvarlo in discesa. Il modo in cui è andato tutto ha creato una sensazione immensa. L'intero team si è impegnato con me per tutta la settimana, e sono già stato in quella situazione prima, guidando per qualcun altro, quindi è stato davvero bello finire il lavoro.
Cyc: quale sarà la tua posizione nella squadra per il Tour?
GT: Penso che mi prenderò cura di me stesso un po' di più. L'anno scorso stavo solo facendo tutto ciò che doveva essere fatto per Froomey, dal primo giorno fino alla fine, quindi penso che quest'anno mi proteggerò di più, non andrò troppo in profondità ogni giorno e non farò più del dovuto. In questo modo l'ultima settimana sarò in grado di continuare a guidare e spero di essere altrettanto forte.
Cyc: chi saranno i principali rivali di Froome?
GT: I soliti ragazzi. Penso che Quintana ovviamente. È sempre lì ed è sempre forte nell'ultima settimana, e sono stati quattro giorni difficili, quindi sarà sicuramente lassù. Anche Contador: forse è la sua ultima stagione e vorrà uscire alla grande. Poi Aru - non sta ancora cavalcando troppo forte [quest'anno] ma sta per prendere forma. Sì, quelli sono i tre principali.
Cyc: Con Wiggins che è tornato in pista nei suoi anni crepuscolari e anche Cav che mostra più interesse, sembra che il velodromo stia diventando la casa di riposo per ciclisti professionisti. Ti vedi tornare indietro a un certo punto?
GT: Una dura davvero. Amo la pista, ma è la quantità di tempo e impegno che devi dedicare a questa è la parte difficile: devi impegnarti completamente. Non puoi andare in pista ed esibirti comunque al tuo massimo livello su strada, e prendere la strada il più lontano possibile è tutto ciò a cui sto pensando in questo momento.
Cyc: Ma sarai in viaggio a Rio alle Olimpiadi?
GT: Sì, questo è il piano. Mi piacerebbe cercare di ottenere un posto per la corsa su strada e la cronometro. Abbiamo solo un posto nella cronometro, quindi sarà ovviamente difficile, ma cercherò di esserci. Spero di essere in grado di riprendermi dal Tour, portare quella buona forma con me e fare una buona prestazione.
Cyc: E infine: sei un uomo che sembra interessarsi ad alcuni altri sport, quindi come ti senti riguardo al fatto che Inghilterra e Galles siano nello stesso girone a Euro 2016?
GT: Bene! Penso che sia sempre bello avere quella rivalità tra Inghilterra e Galles, e la giornata della partita sarà una buona giornata. Penso che l'Inghilterra sarà la favorita, ma spero che il Galles possa tirare fuori qualcosa dal sacco. Se riescono a convincere Bale e Ramsey a fare le loro cose, non si sa mai.
Geraint Thomas è l'ambasciatore dell'assicuratore di biciclette Protect Your Bubble. La loro assicurazione per il ciclismo copre bici da strada, bici ibride, mountain bike e altro, contro furto, danni accidentali e atti vandalici. Sono disponibili sconti per l'assicurazione di più biciclette.
Fotografie: Duncan Elliot (duncanelliot.net)
