Dopo quattro anni di gare a livello mondiale, Adam Blythe è passato alle corse nazionali. Ora è tornato in vetta con Orica-Greenedge
Ciclista: come si confrontano le corse nel Regno Unito con le corse professionistiche nel continente?
Adam Blythe: La corsa è altrettanto dura, ma è diversa. Nel Regno Unito è difficile per la pistola: ti prendi una pausa e basta per il resto della giornata. Non c'è un vero dominio della squadra come nel World Tour, dove i ragazzi vanno in testa, poi le squadre lo riportano indietro e diventa sempre più veloce. Il Regno Unito non è così: parte velocemente e quasi diventa più lento. All'inizio è un po' strano pensare: 'In questo momento devo dare il massimo per entrare in pausa, anche se ci sono rimaste ore di gara.'
Cyc: in che modo differiscono le dinamiche di squadra?
AB: In Europa ogni corridore del gruppo può vincere qualsiasi gara ciclistica. Nel Regno Unito ci sono forse circa 10 motociclisti che possono farlo. Non ci sono molti piloti eccezionali nel Regno Unito, quindi direi che è la differenza principale.
Cyc: con gare come il Tour of Britain, Ride London e il nuovo Tour de Yorkshire, la quantità di corse d'élite qui sta aumentando rapidamente. Come pensi che questo influisca sulla scena domestica del Regno Unito?
AB: Gare del genere sono difficili quasi quanto le gare del World Tour. Ci sono ancora squadre del World Tour e quando arrivano corrono nel loro stile [fuga, inseguimento], a cui le squadre del Regno Unito si adattano. È difficile da spiegare, ma se queste squadre continuano a venire e fare queste gare nel loro stile, anche la scena delle corse britanniche alla fine lo adotterà.
Cyc: Com'è stato per te il Tour of Britain dell'anno scorso?
AB: Personalmente, la mia forma era buona, ma non brillavo o non facevo grandi corse, quindi non c'era nulla sulla carta [il 9° posto nella fase 8 era il migliore]. Ma che evento straordinario. Non l'avevo mai fatto prima, quindi sono felice di aver avuto la possibilità di farlo.
Cyc: E il classico Ride London? Pensi che la tua vittoria abbia fatto la tua stagione?
AB: Sicuramente. Prima della stagione ho detto al proprietario del team NFTO, John Wood, che c'erano solo due cose che volevo fare: quella e il Tour of Britain. Erano i miei unici due bersagli e fortunatamente ne ho raggiunti uno. Il modo in cui è andata la gara, con la piccola pausa alla fine e i ragazzi che c'erano [inclusi Ben Swift e Philippe Gilbert] hanno reso le cose completamente diverse
a se avessi vinto con uno sprint di gruppo. Penso che abbia siglato l'accordo [per aver ottenuto il contratto con Orica-GreenEdge].
Cyc: C'erano altre offerte sul tavolo?
AB: No, non proprio. Sono stato in contatto con alcune squadre, ma niente di solido. Dopo Ride London alcune altre squadre si sono interessate, ma ho avuto quell'offerta da Orica e volevo accettarla. Mi hanno offerto un buon programma e un ottimo supporto, quindi non potevo rifiutarlo davvero.
Cyc: quale pensi che sarà il tuo ruolo all'interno della squadra?
AB: Penso che sarò principalmente un uomo di punta per Caleb Ewan [il velocista australiano emergente], aiutandolo solo negli sprint. Spero in buoni risultati nel primo terzo della stagione e nelle Classiche, quindi vedremo.
Cyc: pensi che la tua personalità si adatterà all'atmosfera australiana?
AB: Lo spero, sì. Ci sarà un po' di risate, un po' di battute e tutta quella roba. Quindi sì, dovrebbe essere buono.
Cyc: qual è il problema con le tue stravaganti calzature Nike? Non ha smesso di produrre scarpe da ciclismo?
AB: È solo una sponsorizzazione personale. Mando loro un disegno che voglio e poi lo producono. È fantastico poter disegnare le scarpe anche fino al quadrante Boa. Sono fatti da un ragazzo in Italia, ma è Nike.
Cyc: Ti senti come se fossi escluso dalla cricca britannica?
AB: No, per niente. Mi trovo bene con la British Cycling – sono un bel gruppo di ragazzi – ma è solo ai Mondiali e alle Olimpiadi che i ciclisti su strada hanno la possibilità di correre insieme. Se avessi il modulo per partecipare a quelle gare non lo rifiuterei.
Cyc: Facevi parte della formazione British Cycling da giovane, ma hai lasciato l'accademia come under 23. Hai scoperto che il sistema non ha funzionato per te in classifica?
AB: Immagino di sì. Sono stato in accademia per un po', ma ho scoperto che non mi piaceva molto. Ho concordato con Dave Brailsford di andarsene e sono andato per la mia strada. Penso che, considerando il modo in cui volevo che andasse la mia carriera, andare in Belgio è stato perfetto e sono più che felice di come è andata finora.
Cyc: Perché hai scelto di andare a correre come dilettante in Belgio?
AB: Ci avevo già corso prima e adoro lo stile di gara. È un posto in cui puoi andare e correre tutto il tempo. Se riesci a gestirlo, fa un'enorme differenza per te come ciclista a lungo termine. Ti insegna ad andare in bicicletta, a correre. Al giorno d'oggi penso che ci sia troppa attenzione nel guardare un misuratore di potenza e se sei sopra o sotto la tua soglia. Se sei un giovane in arrivo, penso che ti tolga ciò che devi imparare.
Cyc: Capiamo che sei un buon amico di Philippe Gilbert? Com'è stato iniziare la tua carriera nella stessa squadra?
AB: Quegli anni del Lotto sono stati grandiosi. Quando ero un professionista del primo anno non mi rendevo davvero conto di quanto fosse bello o quanto fosse divertente. C'è così tanto stress nelle squadre al giorno d'oggi: penso che il ciclismo sia cambiato da quando è arrivato il Team Sky e tutto deve solo essere migliorato eccessivamente. "Se non hai questo o quel casco, perderai". Guadagni marginali, come lo chiamano. Questo si traduce nel modo in cui tutto funziona e penso che in qualche modo tolga il divertimento. Quando ero al Lotto era solo una bella risata; un gruppo di tizi in sella alle loro biciclette ed io ero lì con loro. Non mi rendevo conto di quanto fosse bello in quel momento, ma è stato molto divertente.
Cyc: Perché vivi a Monaco?
AB: Correvo con Gilbert quando era in Belgio e viveva a Monaco. Disse: 'Perché non vivi a Monaco? È meglio per l'allenamento, bla bla bla … ' Quindi ho esaminato la cosa e ho pensato che potevo anche farlo, quindi ho impacchettato le mie cose e mi sono trasferito lì. È un bel modo di vivere, anche in riva al mare, il che fa un'enorme differenza. Il tempo è buono e l'allenamento è ancora migliore.
Cyc: cosa fai nel tuo tempo libero?
AB: Shopping. Sono un pessimo acquirente perché sono un po' snob e mi piacciono i miei vestiti firmati. Non mi piace molto la Formula 1, ma conosco un paio di ragazzi che lo fanno ed è bello uscire a fare un giro e prendere un caffè con loro.
