Questa potrebbe essere l'ultima possibilità per Contador di vincere il Critérium du Dauphiné?
Se Chris Froome (Team Sky) trionfa al Critérium du Dauphiné, che inizia questo sabato a Saint-Étienne, scavalcherà Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet e Bernard Hinault, per scendere nel record prenota come il pilota con il maggior numero di vittorie nella corsa a tappe francese.
Non solo, ma una quarta vittoria completerebbe una tripletta di vittorie consecutive. La corsa di otto giorni, che costituisce il tradizionale preludio del successivo Tour de France, è una corsa prestigiosa a sé stante e che tutti i corridori a tappe vorrebbero aggiungere al loro palmarès.
È anche uno che finora è sfuggito forse al più grande pilota dell'ultimo decennio. Nonostante sia salito sul podio tre volte, Alberto Contador (Trek-Segafredo) non ha mai preso il primo posto al Dauphiné.
È un divario tanto più evidente in un elenco di statistiche che include vittorie in quasi tutte le altre gare a tappe importanti.
Venuto tre settimane prima del Tour de France, i corridori usano tradizionalmente il Critérium du Dauphiné come ultima messa a punto e opportunità per addestrare la loro squadra in vista della più grande gara dell'anno.
In quanto tale, dà un'ottima indicazione di cosa aspettarsi nella gara successiva. Nonostante l'avanzare degli anni di Contador, in una recente intervista Froome lo ha incluso come uno dei suoi tre principali rivali al Tour, davanti al più ampiamente rib altato Nairo Quintana (Movistar).
Anche se i suoi anni migliori potrebbero essere alle sue spalle, Contador crede ancora fermamente di avere un' altra vittoria del Grand Tour in lui, credendo che Froome non sembri scontare completamente.
Con due vittorie al Tour, tre se si conteggia quella che è stata graffiata a causa di una squalifica per un'esibizione avversa per il clenbuterolo, il pilota più anziano sarebbe davvero felice di farne una sopra il capitano del Team Sky, la cui carriera stellare è sul punto di eclissare la sua.
Il confronto tra i due attaccanti dovrebbe garantire al Dauphiné una visione essenziale.
Parlando dal recente ritiro a Tenerife Contador ha spiegato i suoi obiettivi per la gara: 'Al Dauphine voglio fare i primi sforzi importanti prima del Tour.
'Sono sicuro che andrò un po' al limite. Ecco perché voglio considerare la gara con calma.
'Se vedo che sto andando troppo forte, rallento. Anche se è sempre stato difficile per me.'
Compresi Philip Deignan, Peter Kennaugh, Michal Kwiatkowski, Luke Rowe e Ian Stannard, considerando la forte squadra che il suo rivale del Team Sky sta portando in gara, Contador potrebbe scoprire che il ritmo è forzato fin dall'inizio.
In entrambi i casi, con una serie di tappe di montagna, comprese le salite del Mont du Chat, Col du Cucheron, Col de Porte, Alpe d'Huez, Col de Sarenne e Col de la Colombière, è probabile che il Delfinato fornire un'arena spettacolare per i due testa a testa per la prima volta nella stagione.
