Le nuvole si stanno accumulando su Bradley Wiggins, ma il ciclismo nel Regno Unito gli sarà sempre debitore per la sua crescita dal 2012
Da tempo ormai le domande si accumulano sugli allenamenti del Team Sky per quanto riguarda la carriera e le vittorie di Sir Bradley Wiggins. Da quando la storia della famigerata jiffy bag è stata raccontata per la prima volta da Matt Lawton del Daily Mail nel settembre 2016, la saga è proseguita senza fine.
Da allora ci sono state domande, voci, smentite, correzioni e audizioni parlamentari. Nonostante tutto ciò, e le affermazioni del capo del Team Sky Sir Dave Brailsford sul contenuto del pacchetto - dice che era il fluimicil decongestionante - in verità siamo poco più saggi e la maggior parte delle persone è tutt' altro che soddisfatta.
La notizia è tornata in superficie di recente, occupando le copertine di numerosi giornali nazionali e ottenendo molto tempo in onda sulla BBC.
Questa volta è stato perché un rapporto del comitato ristretto del Dipartimento di Cultura, Media e Sport affermava che il Team Sky aveva "oltrepassato la linea etica" con l'uso delle esenzioni per uso terapeutico (TUE) per Wiggins.
Con tutta l'attenzione su Sir Bradley, i cittadini e la BBC hanno prestato molta meno attenzione alla citazione del rapporto di un'iniezione fatta a Sir Mo Farah, che secondo il rapporto deve ora essere indagata dal Consiglio medico generale, o al fatto che si dice che Lord Coe abbia fornito risposte "fuorvianti" alle domande del parlamento su quando ha scoperto per la prima volta la corruzione e le accuse di doping nell'atletica leggera.
Tornando a Wiggins, i suoi guai sono stati ora aggiunti dalle accuse di aver usato uno schema di investimento per evitare la tassazione.
I giorni giallo oro del 2012
Questo è l'angolo in cui l'olimpionico più decorato della Gran Bretagna si ritrova ora appoggiato.
Tuttavia, sembra che solo l'estate scorsa (anziché quasi sei anni fa) un Wiggins molto più magro abbia dominato la stagione del ciclismo su strada, ha vinto il Tour de France e l'ha sostenuto con l'oro nella cronometro a Londra 2012 Olimpiadi.
Ha concluso quell'anno con il premio di personalità sportiva dell'anno e un cavalierato. Un vertice della carriera che sembra sempre più lontano di giorno in giorno.
Al di fuori della bolla di coloro che già amavano lo sport del ciclismo, c'era una certa conoscenza di ciclisti britannici come Mark Cavendish, e altri appassionati di sport avranno avuto una conoscenza passeggera di Wiggins grazie alle sue prestazioni olimpiche.
Ma nell'estate del 2012 Wiggo Mania ha preso piede. I giornali scandalistici offrivano basette ritagliate in modo che potessimo assomigliare tutti al Mod di Kilburn, Paul Weller lo invitò sul palco a suonare la chitarra.
Sulla bici, Wiggins ha vissuto per anni una delle migliori stagioni di qualsiasi pilota. Ha vinto la Parigi-Nizza, il Tour de Romandie e il Criterium du Dauphine prima di entrare nel Tour de France come favorito assoluto.
Si è seduto secondo dal Prologo fino alla fine della fase 7 (vinta da Chris Froome), quando è passato in testa alla classifica generale e non ha mai rinunciato alla maglia gialla.
La sua relazione con Froome durante l'ultima parte di quella gara è un' altra storia ed è stata raccontata molte volte, ma indipendentemente dai se e dai ma sul fatto che Froome avrebbe potuto guadagnare abbastanza tempo in montagna per vincere la classifica generale se fosse stato dato libero sfogo, la cronometro di Wiggins gli ha assicurato di salire sul gradino più alto del podio a Parigi.
Su quel podio, fece una smorfia all'interpretazione strepitosa dell'inno nazionale britannico prima di pronunciare un divertente discorso da vincitore, durante il quale voltò le spalle ai dignitari riuniti e si rivolse ai "veri fan".
Dopo aver vinto il Tour domenica 22 luglio, Wiggins ha preso la linea di partenza nella gara su strada dei Giochi Olimpici sabato 28 nella speranza di guidare Cavendish all'oro.
Non doveva essere, ma due giorni dopo il vincitore del Tour era intoccabile quando ha tagliato il traguardo all'Hampton Court Palace per vincere la cronometro.
Wiggins era ormai un tesoro nazionale, un nome mainstream e aveva trasceso il ciclismo nella cultura popolare britannica in un modo mai visto prima.
Il Team Sky voleva vincere il Tour de France e con Wiggins lo aveva fatto in sole tre stagioni, molto prima del previsto.
Lanciato come la squadra perfettamente pulita che ha fatto le cose in modo diverso, l'approccio dei guadagni marginali ha dimostrato di funzionare, anche se è solo quell'approccio che ora è sotto esame.
Wiggo Mania prende piede
L'idea che un pilota britannico vincesse il Tour de France con una squadra britannica sarebbe stata liquidata come una sciocchezza solo pochi anni prima. Ma Wiggins ce l'aveva fatta e poi aveva vinto l'oro olimpico nella sua città natale.
Le persone adoravano il modo in cui guidava e amavano la personalità che portava alle interviste e alle apparizioni fuori dalla moto.
Sulle strade l'impatto della stagione 2012 di Wiggins è stato subito evidente poiché sempre più persone – in particolare le archetipiche MAMIL – erano in forze. Ma lo erano anche gli uomini più giovani, i bambini e un numero crescente di ciclisti donne.
Ciclista nella sua forma cartacea (questo sito Web è seguito in seguito) è stato lanciato nel settembre 2012 mentre l'entusiasmo per il ciclismo su strada continuava.
Va notato che, al di fuori di alcune strade di Londra con infrastrutture utilizzabili, la bicicletta come trasporto è aumentata a malapena come quota modale. Ma come hobby per il fine settimana, la crescita è evidente.
Una stella svanisce
Dopo il 2012, la carriera di Wiggins ha iniziato a rallentare quando gli errori di selezione di Brailsford (pensa al Tour de France 2014), le rivalità interne con Froome, la malattia durante le gare e apparentemente una riduzione della motivazione hanno fatto la loro parte.
Anche così, la tendenza che aveva risvegliato aveva preso vita propria. Senza le esibizioni di quell'estate giallo oro nel 2012 il ciclismo nel Regno Unito sarebbe quello che è oggi? Non credo.
Un po' di merito dovrebbe andare a artisti del calibro di Chris Boardman, Cavendish e poi anche Froome.
Ma nessuno, certamente il terzo di quella lista, ha la stessa spettacolarità o personalità che incapsulava Wiggins nel suo periodo di massimo splendore. La sua spavalderia, anche se a volte al limite dell'arroganza, è stata accolta e celebrata dai fan esistenti e da quelli nuovi al ciclismo allo stesso modo.
Ma ora dove siamo? Ebbene, qualunque cosa accada dalla saga del jiffy bag e dalle critiche parlamentari per quanto riguarda Sir Bradley, nessuno metterà fuori servizio la propria bici e rimanderà l'appartenenza al club a causa di un risultato negativo.
Le persone potrebbero protestare contro la disillusione nei confronti del ciclismo professionistico, potrebbero persino perdere alcuni episodi degli highlights del Tour de France; ma rinunciare a pedalare con la propria bici nel verde e ameno paese di vicoli e bar? Sembra improbabile.
Se il nostro eroe cade, la sua eredità personale andrà in rovina, ma l'eredità più ampia di una crescita del ciclismo nel Regno Unito, di cui Wiggins può giustamente prendersi il merito, andrà avanti come coloro che hanno scoperto la gioia del ciclismo attenersi ad esso e incoraggiare più persone a provarlo.
Per questo dobbiamo dire, grazie Brad.
