British Cycling si avvicina all'obiettivo di un milione di ciclisti entro il 2020
Gli ultimi dati di British Cycling mostrano che il ciclismo femminile è cresciuto enormemente dal 2013, con 723.000 nuovi ciclisti negli ultimi quattro anni.
Con tre volte più ciclisti maschi rispetto alle donne nel 2013, British Cycling ha istituito l'iniziativa WeRide che mirava ad avere un milione di nuove donne ciclistiche entro il 2020.
Lo schema mirava a ispirare le donne a dedicarsi al ciclismo, in tutte le forme, e a dare loro l'opportunità di essere coinvolte nello sport.
Oltre ai tre quarti di milione di nuovi ciclisti, il ciclismo femminile ha visto crescere se stesso in modo più ampio.
Circa 500 club in tutta la contea ora offrono sessioni per sole donne, mentre i titolari di licenza per gare femminili sono aumentati del 72%. Inoltre, l'iscrizione femminile alla British Cycling è raddoppiata.
Questo drammatico aumento di ciclisti donne mostra sicuramente una correlazione con l'aumento del successo e del profilo delle donne d'élite britanniche. Con dieci ori ciclistici olimpici e paralimpici a Rio 2016 e 20 titoli mondiali dal 2013, è innegabile che i riflettori su artisti del calibro di Laura Kenny e Dame Sarah Storey abbiano aumentato il suo fascino.
Nonostante il fatto che negli ultimi mesi la percezione del ciclismo femminile sia stata leggermente guastata, in particolare a causa del licenziamento dell'allenatore Shane Sutton per i commenti offensivi alla velocista femminile Jess Varnish, è chiaro che il ciclismo femminile ha avuto una spirale ascendente di successo.
Eppure, mentre questo successo viene celebrato, la multi-campionessa paralimpica Dame Sarah Storey crede che la chiave per portare più donne sulla strada sia aumentare la sicurezza stradale.
Parlando con BBC Sport, Storey ha sottolineato che la sicurezza stradale è uno dei "principali ostacoli che impediscono alle donne di andare in bicicletta".
'È fondamentale che i politici ei decisori prendano in considerazione i problemi di sicurezza a bordo e garantiscano che le nostre strade siano spazi condivisi attraenti e sicuri che possano essere utilizzati comodamente da tutti gli utenti della strada, indipendentemente dal metodo di trasporto scelto.'
Mentre Storey ha offerto consigli su come raggiungere l'obiettivo di un milione, l'amministratore delegato di British Cycling Julie Harrington ha osservato quanto fosse ambizioso questo obiettivo originale.
'Siamo quasi derisi fuori dalla stanza. Questo di per sé era la prova della visione radicata del ciclismo come sport per uomini , ha affermato Harrington.
"Quattro anni dopo, sono lieto di dire che lo sport è in un posto diverso", aggiungendo "Non è qualcosa che possiamo affrontare da soli: avremo bisogno del supporto di organismi sportivi, ciclismo e trasporti organizzazioni, governo nazionale e locale e media. Ma siamo determinati a decifrarlo.'
