L'uomo dietro l'appassionante Tour 2017 parla della magia dell'Izoard, di come lo Yorkshire sia come il Belgio e della sua prima piccola bici rossa
Il Tour de France 2017 si è concluso nel fine settimana, con Chris Froome che ha rivendicato la sua quarta corona del Tour dopo la battaglia più vicina nella classifica generale nella storia del Tour. Mentre Froome, Romain Bardet, Rigoberto Uran e gli altri corridori che hanno lottato così duramente per la maglia gialla meritano un enorme merito per aver reso la gara così emozionante, così anche il direttore del Tour Christian Prudhomme.
È stato Prudhomme a ideare e firmare quello che è stato il percorso del Tour più interessante per decenni, ponendo le basi per Froome e compagni per combattere sulle strade giorno dopo giorno. Abbiamo parlato con l'uomo stesso in vista del Tour sulle sue speranze per la gara e di dove vede il Tour nel più ampio contesto del ciclismo.
Ciclista: Il Tour de France di quest'anno attraversa cinque catene montuose: i Vosgi, il Giura, i Pirenei, il Massiccio Centrale e le Alpi. Cosa possiamo aspettarci?
Christian Prudhomme: Copriamo tutte e cinque le catene montuose per la prima volta in 25 anni. L'ultima volta è stata nel 1992 in quello che era più simile a un "Tour europeo". È andato in sette paesi.
Ma con questo percorso spero di vedere i corridori che vanno per la classifica generale competere dal primo giorno a Dusseldorf attraverso La Planche des Belles Filles [Tappa 5] fino al Col d'Izoard [Tappa 18].
Sono stato a La Planche all'inizio di quest'anno e ho queste foto [rivela le immagini di una vetta innevata sul suo telefono].
Penso che se è così sarà impossibile vedere il vincitore! Ma stiamo bene. Farà più caldo a luglio.
Cyc: La gara prevede il primo arrivo in vetta al Col d'Izoard. Cosa ha ispirato quell'idea?
CP: Oggi quando si parla delle grandi montagne del Tour si parla dell'Alpe d'Huez, del Mont Ventoux, del Galibier e del Tourmalet, ma per me il Izoard è davvero la leggenda del Tour.
Quando pensi a uno scenario eccezionale, la Casse Déserte [un paesaggio di ghiaioni e rocce frastagliate sul lato meridionale dell'Izoard] è semplicemente incredibile. È la luna!
Le gesta dei grandi campioni in questi luoghi sono amplificate dallo scenario. L'ultimo vincitore del Tour, che è stato anche il primo a superare l'Izoard, è stato Lucien Van Impe nel 1976, quindi sono passati più di 40 anni da quando un pilota lo ha fatto.
Sarei molto felice di vedere i migliori corridori del mondo oggi in lotta per la maglia gialla su questa montagna leggendaria.
Cyc: Con due prove a cronometro, nove tappe pianeggianti e 10 tappe collinari e di montagna, speri che questa gara abbia qualcosa per tutti i ciclisti?
CP: Lo speriamo! Sai che ci proviamo, come organizzatori, sogniamo sempre.
Certo, prima di tutto sono un appassionato di ciclismo. Durante il Tour stavo lungo le strade in Francia. Voglio guardare la gara come un fan il prima possibile.
Non voglio essere solo un ospite VIP. Sono felice di avere qualcosa da bere, ovviamente, ma sono felice come chiunque altro di essere fuori con i fan che si godono l'azione.
Spero che questo sia un percorso equilibrato e che sia una grande gara.
Cyc: Guidare nell'auto di testa non è il posto migliore della casa?
CP: Sì! Sono un uomo fortunato!
Cyc: Pensi che i tempi bonus siano buoni per le corse?
CP: Quando sono arrivato [nel 2007] li ho s altati, ma era una questione di percorso.
Nel 2008 abbiamo deciso che non volevamo tempi bonus perché abbiamo esaminato il corso e abbiamo visto che non era d'aiuto. Nel 2015 abbiamo deciso di avere di nuovo i bonus volte perché all'inizio avevamo un'intera settimana per andare dai Paesi Bassi alla Bretagna, quindi abbiamo pensato che sarebbe stato bello.
Il fatto che aiutino o meno quest'anno dipenderà dal divario tra i corridori dopo la prima cronometro [Fase 1] ma forse aiuteranno a cambiare la maglia gialla in uno dei giorni.
Non posso dire che odio i bonus o che ami i bonus. Dipende molto dal corso.
Cyc: Ora sei coinvolto nell'organizzazione del Tour de Yorkshire. Sei soddisfatto dell'eredità del Grand Départ nello Yorkshire nel 2014?
CP: Siamo molto contenti. Hai la passione – la passione!
Ho detto qualche anno fa che gli appassionati di ciclismo in Gran Bretagna sono come i belgi. La gente non capiva, ma stavo parlando della straordinaria passione dei fan.
Sei come un belga che parla inglese. Hai la stessa passione per il ciclismo.
A Liegi-Bastogne-Liegi quest'anno stavo guardando una nuova via, la Côte de la Ferme Liberte, che all'inizio è molto ripida, e all'improvviso ho detto: 'Wow, questo è come lo Yorkshire.'
Certo, abbiamo visto questo tipo di salite in Belgio alle Ardenne Classics per più di mezzo secolo, quindi le aspettiamo lì, ma ora le vediamo anche nello Yorkshire.
Non sapevamo dello Yorkshire 10 anni fa. Hai uno scenario eccezionale e le colline e le coste sono ottime anche per la TV.
Cyc: Con che anticipo pianifichi la prossima edizione del Tour de France e del Tour de Yorkshire?
CP: Stiamo lavorando a tre edizioni di fila per il Tour de France e il Tour de Yorkshire e tutte le altre nostre gare.
I ragazzi sono molto spesso – sempre – al lavoro sul percorso e sulle strade per prepararsi ai prossimi eventi.
Cyc: Hai promosso il programma Yorkshire Bank Bike Libraries, che dona vecchie biciclette ai bambini. Ricordi la tua prima bici?
CP: Ricordo la mia prima bici: aveva quattro ruote. Vivevamo a Parigi ea casa dei miei genitori c'era una lunga terrazza.
Ho iniziato a correre con mia sorella e mio fratello su questa terrazza quando ero molto piccolo, forse cinque o sei anni.
Prima e dopo l'arrivo del Tour de France a luglio avremmo fatto forse 100 o 200 giri su questa terrazza. Lo ricordo bene. Era una bici rossa. Non so di che marca fosse ma era decisamente rosso.
Cyc: Come trovi l'equilibrio tra la promozione del ciclismo come attività e hobby?
CP: Mi hai appena chiesto della mia prima bici. Ora ho 56 anni ma penso come quasi tutti i miei coetanei di ricordare la mia prima bici.
Ma ora abbiamo bambini che non possiedono una bicicletta o non sanno andare in bicicletta. Il ciclismo non è solo questione di sviluppare campioni, ma di poter scoprire la vita attraverso una bicicletta.
Non si tratta di Chris Froome o Mark Cavendish. Si tratta di educazione. Credo che noi organizzatori dobbiamo essere utili, non solo per inventare grandi gare, ma per essere utili: per mostrare alle persone che la bicicletta è un ottimo strumento per la salute, per l'ambiente.
Ci piace guardare i campioni, ma il ciclismo riguarda la vita di tutti i giorni.
Cyc: Stai pianificando nuove gare in futuro?
CP: Altre razze, non posso rispondere, ma altri tipi di gare, sì. Diamo un'occhiata al ciclismo femminile. Quest'anno ci sarà La Course per la prima volta non a Parigi ma sul Col d'Izoard.
Alto, su questa leggenda. E i 20 migliori corridori correranno sabato a Marsiglia in ordine di arrivo.
Quindi, se un pilota è tre secondi avanti rispetto al secondo, partirà con tre secondi di vantaggio.
Il primo corridore che arriverà al traguardo allo Stade Velodrome di Marsiglia sarà il vincitore. Ciò rende più facile la comprensione per i fan e le persone.
Lo facciamo perché stiamo dicendo, sì, stiamo cercando di trovare qualcosa di nuovo per il futuro.
