Il capitano di strada gallese crede che Bernal abbia tutte le capacità per diventare il primo vincitore del Tour de France della Colombia
Luke Rowe ha risposto alla speculazione del favorito della classifica generale Jakob Fuglsang secondo cui Egan Bernal è troppo giovane per vincere il Tour de France affermando che "la gara parlerà".
Parlando alla conferenza stampa di Astana all'inizio della settimana, Fuglsang ha dichiarato che Bernal potrebbe essere troppo inesperto per la maglia gialla considerando che ha solo 22 anni e che il Tour potrebbe non essere così aperto come si ipotizza se Geraint Thomas è al top della forma.
Solo il suo secondo Grand Tour dopo il suo debutto in Francia un anno fa, Bernal ha intrapreso un'ascesa fulminea nei suoi primi 18 mesi nel WorldTour che lo ha visto vincere tre gare a tappe di una settimana e ha aiutato a guidare Thomas a il titolo del Tour nel 2018.
Alla vigilia della prima tappa a Bruxelles, Rowe ha detto alla stampa che Bernal trasuda la mentalità di un "leader nato naturale" e che le esibizioni che ha visto in prima persona alla Parigi-Nizza e al Tour de Suisse lo dimostrano pronto a combattere al Tour.
'È più vecchio dei suoi anni, ha detto Rowe del suo giovane compagno di squadra. Ha già vinto tre gare a tappe WorldTour, Tour of California, Tour de Suisse e Paris-Nice.
' Delle tre gare, la Parigi-Nizza è stata la più impressionante perché il terreno copriva tutto. C'erano prove a cronometro, sprint, c'erano venti trasversali, c'erano montagne, lui lo coprì su tutti i terreni.'
Rowe ha anche citato la maturità della performance di Bernal nell'ultimo giorno del recente Tour de Suisse.
'Guarda quell'ultimo giorno, ha guidato in modo prudente e ha guidato l'ultima salita per cercare di essere con i numeri. Si poteva vedere che aveva le gambe per attaccare ma si sedette e aspettò. Essere in quella posizione e non attaccare mostra esperienza e maturità.'
Rowe è anche impressionato dalla leadership naturale di Bernal, paragonandolo all'assente Chris Froome per aver condiviso "una tenace mentalità da pitbull" per vincere le gare.
'Per lavorare, è un leader naturale, è il tipo di ragazzo per cui voglio lavorare e per cui mettere tutto sul piatto', ha detto Rowe. 'Ci sono ragazzi che hanno questa aura naturale, personalità, che ha Bernal.'
Bernal correrà il Tour come co-leader insieme al campione in carica Thomas. Quelli della conferenza stampa avrebbero però notato un palpabile entusiasmo per le prospettive di Bernal rispetto a quella del compagno di squadra Thomas. Indipendentemente da ciò, il duo inizierà il Tour de France 2019 come co-leader entrambi a un livello ancorato prima della fase di apertura.
Piuttosto che la condivisione delle responsabilità di leadership, ritieni che il problema più grande possa essere la storia, che ci dice che i corridori raramente vincono il Tour de Suisse e il Tour de France nella stessa stagione.
In effetti, è successo solo una volta nel 1974, quando Eddy Merckx ha vinto entrambi, con molti che hanno affermato che il Tour de Suisse è troppo vicino al Tour perché un pilota possa contestare la vittoria in entrambi.
Se Bernal vuole vincere il Tour, dovrà ripetere l'impresa di Merckx.
