Andare in bicicletta fa bene, anzi, fa bene a te. Ma si scopre che puoi avere troppe cose buone…
Andare in bicicletta è uno dei più grandi piaceri conosciuti dagli esseri umani. E c'è un bonus: a differenza di molti altri più grandi piaceri, ti fa bene. Il ciclismo ti rende più in forma, più sano e più felice. Può aiutarti a perdere peso o a gestire il tuo peso e può incoraggiarti a mangiare in modo più sano e fare altre cose benefiche come fare stretching e andare in palestra.
Ma c'è un aspetto negativo. Può anche creare dipendenza, in un modo che diventa divorante e, in definitiva, dannoso per te. Puoi avere troppe cose buone.
La dipendenza dall'esercizio è sia fisiologica che psicologica. Probabilmente hai sentito parlare del "runner's high", la sensazione di euforia che provi quando l'attività fisica rilascia endorfine, sostanze chimiche che migliorano l'umore, nel cervello.
Questo sballo può valere anche per il ciclismo, perché l'esercizio cardiovascolare rilascia più endorfine rispetto ad altre forme di esercizio, e questo è il problema: più ne rilasci, meglio ti senti e più brami. L'esercizio fisico può davvero diventare come una droga.
"Le endorfine forniscono una risposta fisiologica che è piacevole: aiutano a spiegare perché vogliamo ripetere l'esperienza", afferma Andy Lane, professore di psicologia dello sport all'Università di Wolverhampton.
'Tuttavia, quella risposta deve arrivare con pensieri piacevoli, un senso di realizzazione e un senso di benessere. Molti ciclisti ricevono supporto sociale e, insieme alle endorfine, questo fornisce il doppio smacco di rinforzo che probabilmente rafforzerà la connessione.'
In The Truth About Exercise Addiction, le autrici Katherine Schreiber e Heather Hausenblas delineano sette fattori che costituiscono la scala di dipendenza dall'esercizio per aiutare le persone a valutare se sono dipendenti dall'esercizio. Le domande sono:
1. Avverti sintomi di astinenza quando smetti?
2. Continui ad allenarti nonostante i problemi ricorrenti?
3. Senti il bisogno di fare sempre di più per ottenere lo stesso effetto?
4. Non riesci a controllare le tue abitudini di esercizio?
5. Passi meno tempo a fare altre cose?
6. L'esercizio sta consumando tutto il tuo tempo?
7. Ti alleni più del previsto?
Se le tue risposte virano verso il "sì", potresti voler guardare quanto stai guidando.
Dipendenza rinforzata
"Il problema qui è che la dipendenza è auto-riferita", dice Lane. 'Le persone di solito nascondono le loro dipendenze, ma l'abitudine all'esercizio è celebrata in molti modi e rafforzata positivamente.'
Parte del problema è che il supporto sociale menziona Lane, in quanto è socialmente più accettabile essere dipendenti dalla formazione. Puoi, ad esempio, giustificare una corsa di sei ore "perché "mi sto allenando per uno sportivo". E se stai raccogliendo fondi, stai distogliendo l'attenzione da te stesso e ottenendo un rinforzo positivo.'
Questo non vuol dire che la scala in sé non sia rilevante o che la dipendenza non sia un problema, e potresti aver sperimentato tu stesso alcuni dei sintomi: umore basso, ansia o mancanza di sonno se perdi un passaggio, allenarsi a causa di un infortunio ed evitare amici, familiari o persino il lavoro per adattarsi a una corsa.
"I ciclisti dipendenti sono quelli che non riescono a riposare, che cercano la prossima esperienza positiva quasi prima di finire quella attuale", afferma Lane. 'Quando sono feriti, noteranno un'enorme voglia di guidare, umore negativo come conseguenza del non guidare e un disturbo generale nel loro benessere.'
'Per definizione, se sei dipendente da qualsiasi cosa potresti benissimo provare sbalzi d'umore, depressione, ansia o irritabilità se viene portata via', concorda l'allenatore Paul Butler.
'Ma non è tutto un po' melodrammatico?' lui continua. Se si trattasse di una scelta tra restare bloccati nella metropolitana in una giornata calda e appiccicosa e andare in bicicletta in campagna, la maggior parte delle persone sarebbe di cattivo umore per aver perso la corsa.
'Tuttavia, se qualcuno deve iniziare a mentire su dove si trova al proprio partner o datore di lavoro, è qui che le cose stanno andando troppo oltre. Allo stesso modo, non sapere quando prendersi una pausa a causa di stanchezza, infortunio o qualcosa come un'importante riunione di famiglia dovrebbe far scattare un campanello d'allarme.'
Vale anche la pena considerare il fatto che il ciclismo è più una scelta di vita rispetto ad altre forme di esercizio. I ciclisti possono essere ossessionati dall'ultimo kit, passare ore a pulire e lucidare le loro biciclette o semplicemente passare il tempo ad armeggiare.
Nessun' altra forma di esercizio cardio richiede un tale investimento finanziario o emotivo. E questo prima ancora di pensare al numero di ciclisti che studiano attentamente i loro segmenti Strava, promettendo a se stessi che andranno più veloci la prossima volta.
'Ho sentito storie di persone che acquistano biciclette nuove e non lo dicono ai loro partner, ma questo è anche un problema di fiducia finanziaria che potrebbe riguardare molto più del ciclismo all'interno della relazione, ' dice Butler.
'Penso che ci siano cose peggiori per cui spendere tempo e denaro. La gente va al pub ogni venerdì sera e torna a casa nelle prime ore del mattino dopo aver speso una fortuna e non aver fatto del bene alla propria salute nel processo. Un po' di costosa lycra, un database online e un po' di esercizio aerobico all'aria aperta è davvero un grosso problema?'
'Dobbiamo stare attenti qui', dice Lane. 'L'esercizio comporta abitudini positive ed essere in grado di andare in bicicletta senza doversi alzare dal divano è una buona cosa.
'Tuttavia, appena oltre il limite di essere una cosa positiva sta diventando un'ossessione. Devi imparare a riconoscere in che modo il ciclismo si inserisce nel tuo piano generale per gestire il tuo umore. Trova divertimento da più fonti e ridurrai la probabilità di una dipendenza da una.'
Un altro problema è in re altà riconoscere il problema, soprattutto se non sei soggetto a lesioni.
"Le persone possono essere dipendenti e non saperlo", aggiunge Lane. «È un'abitudine, e positiva. È solo una dipendenza quando viene ritirata ed emergono tutti i tipi di pensieri e sentimenti negativi indesiderati.'
Gestire il tuo tempo
Quindi qual è la cura? A differenza della maggior parte delle dipendenze, non devi astenerti. Devi solo riconoscere dove c'è un problema e moderare il tuo comportamento.
"I diari di formazione sono utili per identificare i progressi e per essere chiari su ciò per cui stai lavorando", afferma Lane. "Incoraggerei anche il recupero attivo e l'apprendimento della regolazione dell'umore con mezzi diversi. È la dipendenza da un'unica strategia in cui vediamo problemi.'
"Non si tratta solo di scrivere quanto hai fatto", aggiunge Butler. 'Essere onesti. Prendi appunti quanto più approfonditi possibile su eventuali dolori e dolori, ma anche sui tuoi sentimenti, livelli di stress, sonno, preoccupazioni e paure.'
Anche entrare a far parte di un club può essere utile, perché puoi usare quel supporto sociale in modo positivo programmando il tuo tempo in sella e condividendo esperienze – positive e negative – con persone che la pensano allo stesso modo.
'Anche l'impiego di un allenatore può essere utile, in molti modi', afferma Butler. 'Un buon allenatore può aiutarti a fissare obiettivi che implicano un piano di allenamento gestibile.
Il coaching non consiste nel convincere le persone a fare semplicemente di più, ma spesso nel rassicurare le persone sul fatto che potrebbero effettivamente fare meglio facendo di meno. Sapere quando riposarsi, qualunque sia la ragione, è un'abilità altamente sottovalutata.'
