Mentre Mark Cavendish rimette insieme la band HTC a Dimension Data, Felix Lowe ha un soffio di nostalgia
Indovina chi è appena tornato oggi? Quei ragazzi stralunati che erano stati via. Non sono cambiato, non ho molto da dire. Ma amico, continuo a pensare che quei gatti siano fantastici.
Dimension Data – la nuova incarnazione del team precedentemente noto come MTN-Qhubeka – condivide chiaramente l'entusiasmo di Thin Lizzy per la prospettiva di riunire la band. Dal Britpop's Blur ai paranoici paranormali Mulder e Scully, le reunion sono di gran moda in questo momento. Se funziona per Gary Kemp a distanza di due decenni, perché non per il balletto Spandex di HTC di Mark Cavendish portare gli uomini solo cinque anni dopo i loro più grandi successi?
Il team sudafricano Pro-Continental sta chiaramente puntando sul fantastico gatto Cav (con gli occhi stralunati di sicuro, ma la sua grandezza è in declino?) che colpisce le note giuste quando HTC incontra MTN per creare DDD – co-sponsor Deloitte pagherà lo stipendio del missile Manx e del suo entourage.
Ma gli amici riuniti Bernie Eisel e Mark Renshaw possono riportare il Cav a vincere insieme a un altro vecchio compagno di squadra, Edvald Boasson Hagen? Data la forma in picchiata (a volte letteralmente) di Cavendish durante i suoi ultimi due anni alla Etixx-Quick-Step, è una grande domanda. Nonostante tutta la fanfara, questa reunion potrebbe essere meno Take That e più Spice Girls, con il sempre più stonato Matt Goss che assume il ruolo dell'assente Posh. Mentre la vecchia formazione HTC tenta di riscoprire la sua magia, Goss cercherà di trovare la propria voce nel team continentale britannico One Pro Cycling dove, se tutto il resto fallisce, lui e il collega australiano Steele Von Hoff possono discutere le speranze della loro nazione di riconquistare the Ashes con il proprietario della squadra Matt Prior, il giocatore di cricket ciclista.
Sostituire Cav all'Etixx è un pilota che, come il suo predecessore, ha ottenuto solo una misera vittoria nel WorldTour la scorsa stagione. La forma di Marcel Kittel era così triste dopo una malattia debilitante che il suo team Giant-Alpecin ha rescisso il contratto dell'unico uomo che avrebbe guadagnato di più dall'uso dello shampoo alla caffeina. La battaglia tra Cav e Kittel potrebbe essere una delle principali sottotrame della prossima stagione. A volte l'anno scorso MTN sembrava uno scaffale di prodotti a buon mercato ben oltre la data di scadenza. Con Cav a bordo forse la squadra – anche Tyler Farrar – sentirà presto la differenza.
Rimanendo in tema di supermercato, Etixx ha intrappolato Lidl in un accordo che presumibilmente include i diritti di denominazione su musette e bidon. Kittel sarà affiancato da Dan Martin, che si trasferisce da Cannondale-Garmin, e da Bob Jungels, che si unisce a Trek (ogni piccola cosa aiuta). In cambio di Martin, Cannondale prenderà Rigoberto Uran da Etixx e, in un'offerta compra-uno-prendi-uno-gratis, accoglierà anche Pierre Rolland di Europcar.
Non resta che la troupe di Dave Brailsford, che è riuscita ad attirare fuori chiave l'ex campione del mondo Michal Kwiatkowski da Etixx con la promessa di un abbonamento Sky di due anni. Il giovane olandese Danny van Poppel aggiungerà grinta negli sprint, mentre il sonoro duo spagnolo Mikel Landa e Benat Intxausti dovrebbe più che compensare la perdita di Riche Porte contro BMC.
Porte metterà alla prova il suo coraggio come leader della squadra, anche se insieme all' altrettanto timido della terza settimana di un Grand Tour, Tejay Van Garderen. È come quel momento in X-Factor in cui due cantanti con ambizioni soliste vengono uniti da Simon Cowell per formare un duo che tutti sanno che si schianterà e brucerà più velocemente di quanto tu possa dire "It's Chico Time".
La caduta di Porte's Sky segna la fine di un'era, la rottura dell'approccio unidirezionale della squadra alla vittoria con Froome alla voce solista supportata dalle melodie metronomiche di Porte e Geraint Thomas. Per quanto riguarda il Cav, bisognerà aspettare per vedere se porterà il verde e un' altra vittoria del Paris. Nelle parole di Thin Lizzy: "Non ci vorrà molto prima che arrivi l'estate/Ora che i ragazzi sono di nuovo qui".
Felix Lowe è un blogger di Eurosport e ha contribuito all'ultima puntata di Cycling Anthology (Peloton Publishing)
