Dopo aver raccolto €14.000 in 24 ore, l'evento junior sembra destinato a continuare nel 2019
Il precedente vincitore della Parigi-Roubaix John Degenkolb ha lanciato una campagna Gofundme per salvare la gara Under 19 dalla cancellazione dopo aver annunciato un deficit di sponsorizzazioni di € 10.000, raccogliendo i soldi in un solo giorno.
La gara stava lottando per coprire i costi finanziari associati all'organizzazione dell'evento e ha annunciato che sarebbe stata annullata se non avesse coperto il deficit di € 10.000.
Degenkolb se ne è accorto e ha immediatamente lanciato una pagina Gofundme, prima impegnando i propri soldi e poi chiedendo ad altri di aiutare a continuare l'evento tendone junior. In meno di 24 ore, Degenkolb e 394 appassionati di Roubaix hanno raccolto € 14.614.
'Immediatamente mi è stato chiaro che volevo fare tutto il possibile per prevenire questo caso peggiore', ha spiegato Degenkolb sulle pagine di finanziamento.
'Non solo perché ho un rapporto molto speciale con la Parigi-Roubaix. Una gara che mi affascinava già da bambino e mi contagiava direttamente con il fascino per il ciclismo. Ma anche per la sua importanza per il supporto dei giovani talenti.
'In Francia, in Germania, in tutto il mondo. Se il ciclismo deve avere un futuro sostenibile, abbiamo bisogno di gare del genere per i giovani pistoleri - quasi nessuno lo sa meglio di me. Ho anche tratto grandi benefici dagli organizzatori e dagli sponsor che mi hanno permesso di perseguire la mia passione e la mia carriera.'
Il campione Roubaix 2015 ha affermato che avrebbe regalato una "t-shirt Roubaix speciale Dege" a tutti i donatori che hanno promesso più di € 25. Ha anche promesso che l'eventuale finanziamento in eccesso sarebbe stato donato a Les Amis de Paris-Roubaix, il gruppo di volontariato che aiuta con la manutenzione dei ciottoli, di cui Degenkolb è ambasciatore.
Tra i 394 donatori ci sono i colleghi professionisti Rick Zabel, Heinrich Haussler e Maarten Wynants.
La Parigi-Roubaix Under 19 è attualmente organizzata dal Velo-Club de Roubaix Lille Metropole e John Malaise e si corre lo stesso giorno dell'evento senior maschile.
Dal debutto nel 2003, si è dimostrato un vero banco di prova per futuri campioni ai massimi livelli di questo sport. Tra quelli che annoverano la Roubaix junior nel loro palmares ci sono il campione del Tour de France Geraint Thomas (2004), Tom Pidcock (2017) e i compagni di squadra di Degenkolb Jasper Stuyven (2010) e Mads Pedersen (2013).
Degenkolb, lui stesso, ha assaporato il successo sui ciottoli della Francia settentrionale vincendo l'evento senior nel 2015 e poi partecipando alla nona tappa del Tour de France 2018, che ha anche affrontato alcuni dei duri pavé di Roubaix.
Questo successo per Degenkolb fuori dalla moto è stato reso più dolce da una vittoria allo sprint al Tour de la Provence di domenica.
