Gli ultimi tessuti impermeabili e traspiranti significano che c'è più di un modo per rimanere asciutti in bicicletta
Nella foto sopra: Gore C5 Gore-tex Shadedry 1985,£ 250, acquista ora da Ultimate Outdoors
Fotografia: Rob Milton
Torna all'inizio del 1800 e la cosa più vicina a una giacca impermeabile era fatta di cotone oliato, che non solo era pesante e scomodo, ma aveva anche un odore terribile.
Più tardi, sono apparsi indumenti impermeabili gommati come il Mackintosh – ugualmente puzzolenti – seguiti a loro volta da cerate, giacche cerate e, infine, giacche di nylon rivestite in PU. Tutti avevano i loro inconvenienti: alcuni erano pesanti, altri erano svolazzanti, altri rendevano chi li indossava più umido di sudore di quanto non li avrebbe resi la pioggia.
Non è stato fino agli anni '70 che sono arrivate le prime giacche impermeabili e traspiranti quando WL Gore ha inventato Gore-Tex, che utilizzava una membrana brevettata che permetteva al vapore acqueo di fuoriuscire respingendo le gocce d'acqua. Da allora Gore-Tex è diventato sinonimo di impermeabili traspiranti, ma non è l'unico gioco in città.
Standard da rispettare
I protocolli di test di laboratorio sono i benchmark comuni che definiscono le rispettive prestazioni di questi tessuti. L'impermeabilità è misurata dalla quantità di acqua in millimetri che può essere sospesa sopra il tessuto prima che la pressione faccia sì che inizi a filtrare. La traspirabilità è quantificata dalla velocità con cui il vapore acqueo passa attraverso un metro quadrato di tessuto in 24 ore, misurata in grammi.
Per alcuni contesti, i tipici tessuti di fascia media di solito vantano circa 5.000 mm di resistenza all'acqua e 5.000 g di traspirabilità. Le prestazioni del mondo reale sono impossibili da equiparare a queste cifre, quindi conoscere i valori esatti non è importante. In generale, tuttavia, più alti sono questi valori, migliore sarà la performance dell'indumento.
L'approccio di Pearl Izumi all'abbigliamento antipioggia resistente alle intemperie è incentrato sulla sua tecnologia PI Dry. "Affinché qualsiasi giacca impermeabile funzioni al meglio è importante che il tessuto del viso non assorba acqua, in modo che il vapore acqueo possa continuare a attraversarlo", afferma Andrew Hammond, global brand manager di Pearl Izumi.
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Le finiture idrorepellenti a lunga durata [DWR] possono essere utilizzate per mantenere l'acqua sotto forma di goccioline per impedirne l'assorbimento nel tessuto del viso, ma alla fine si consumano. PI Dry è talvolta chiamato "PWR" dal nostro team, perché è permanente e dura per l'intera vita del capo.'
Hammond afferma che ciò si ottiene applicando un rivestimento ecologico su ogni singola fibra in un bagno di tessuto.
'Questo non solo significa che i tessuti non assorbono l'acqua, ma aiuta anche a mantenere la struttura del filato tecnico in modo che le prestazioni di traspirazione e la sensazione del tessuto non siano compromesse.'
Ciò significa che la tecnologia può essere applicata con la stessa facilità a indumenti come le salopette per produrre un kit protettivo che, una volta indossato, non si sente diverso dall'abbigliamento normale.
Nel frattempo il tessuto SchlossTex di Assos si concentra sulla traspirabilità e sull'elasticità, il che significa che le giacche impermeabili dell'azienda eliminano l'acqua mentre si adattano perfettamente e mantengono il ciclista ben ventilato.
'Il tessuto è progettato per assorbire il sudore ed estrarlo dall'indumento', afferma Claudio Lanfranconi, responsabile tessile di Assos. 'La fodera interna trasferisce l'umidità alla membrana più idrofila che attira il sudore e lo tira al tessuto esterno. Poiché è a diretto contatto con l'aria, aiuta ad asciugare e rilasciare l'umidità più velocemente.'
È a questo design che Assos attribuisce il merito di aver aiutato la sua giacca antipioggia Equipe RS Schlosshund Evo a raggiungere un indice di traspirabilità di 27.000 g.
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Poncho testa
Ovviamente, Gore non si è riposato sugli allori nell'ultimo mezzo secolo. La sua ultima tecnologia Shakedry ha rivoluzionato l'abbigliamento antipioggia perdendo completamente il tessuto del viso. Gore afferma che ciò è stato possibile grazie alla sua membrana Gore-Tex unica, che apparentemente è abbastanza resistente da essere esposta.
'Un pollice quadrato della membrana Gore-Tex ha nove miliardi di pori e ciascuno di questi minuscoli fori è 20.000 volte più piccolo di una goccia d'acqua. Ciò significa che l'acqua non può entrare ma il sudore può uscire , afferma lo specialista dei tessuti di Gore, Tobi Pickart.'Senza tessuto frontale, le nostre giacche possono essere più leggere e più comprimibili, nonché permanentemente impermeabili e altamente traspiranti.'
Shakedry non ha reali svantaggi in termini di prestazioni, tuttavia il costo dei capi è attualmente molto alto e il tessuto è per lo più disponibile solo in nero, che non è il colore più sicuro per i ciclisti che guidano con tempo umido e cupo.
Fortunatamente sembra che le cose cambieranno nel prossimo futuro: "Siamo in grado di stampare digitalmente sul tessuto Shakedry ora in modo da potervi aggiungere il colore", afferma Pickart.
Se anche il prezzo può scendere, vedremo l'ultimo e probabilmente il miglior tessuto impermeabile disponibile per le masse. Ma come mostrano Pearl Izumi e Assos, è tutt' altro che l'unica opzione per i ciclisti moderni per pedalare comodamente in caso di pioggia.
