Sono passati 37 anni dall'ultima volta che i Campionati del Mondo sono arrivati in Gran Bretagna. Come sono cambiati i tempi
Con l'inizio dei Campionati Mondiali UCI 2019 nello Yorkshire, l'editorialista di ciclisti Felix Lowe ripercorre la gara maschile - e il resto del mondo - l'ultima volta che ha visitato le coste britanniche, quando i migliori corridori hanno fatto giri di Goodwood a 1982. Questo articolo è nell'attuale numero della rivista Cyclist - in vendita ora
Parole Felix Lowe Illustrazione Cancella come fango
Quando Beppe Saronni è salito alle strisce arcobaleno al glorioso Goodwood, "Eye Of The Tiger" era in cima alle classifiche, avendo detronizzato "Come On Eileen" il giorno prima.
Sì, è davvero passato così tanto tempo da quando i Campionati Mondiali UCI si sono svolti in Gran Bretagna. Nei 37 anni trascorsi da allora, l'Italia ha avuto l'onore di ospitare sei Mondiali, cinque Spagna, tre Svizzera e Austria, e due Francia, Belgio, Germania, Norvegia, Paesi Bassi e Stati Uniti, con uscite singole in Portogallo, Giappone, Colombia, Canada, Australia, Danimarca e (sigh) Qatar.
Certo, allora la Gran Bretagna non era la potenza del ciclismo che è ora. Nel 1982, non avremmo potuto nemmeno sognare tre diversi britannici che vincessero il Tour de France in sei anni. Il ciclismo professionistico era solo una curiosità e il miglior traguardo del Tour che potevamo vantare era ancora il sesto posto di Tom Simpson di due decenni prima. I futuri campioni del mondo Mark Cavendish e Lizzie Deignan non erano ancora nati.
Nei primi anni '80 eravamo molto più forti in un diverso campo di eccellenza, quello in cui da allora siamo diventati dei terribili fallimenti: l'Eurovision Song Contest. Nel 1981, la Gran Bretagna ha travolto tutto prima di sé con il potente "Making Your Mind Up" di Bucks Fizz, il che significa che, nel 1982, l'Eurovision è stata ospitata nel Regno Unito. E il luogo scelto per accogliere la crema del talento canoro europeo è stato… Harrogate.
Pedala in avanti per 37 anni e Harrogate è tornata sulla mappa, questa volta nell'ultimo capitolo del tentativo dello Yorkshire di diventare l'unica destinazione ciclistica del paese di cui vale la pena parlare. L'attuale campione del mondo Alejandro Valverde aveva solo due anni quando i Mondiali si sono svolti l'ultimo in Gran Bretagna, ed era un mondo diverso allora.
1982 è stato l'anno del primo virus informatico, dell'invenzione della ciabatta, dell'Oscar di Ben Kingsley per Ghandi e dell'ultima esibizione pubblica degli ABBA. Adrian Mole ha scritto il suo primo diario (all'età di 13 anni e mezzo), la guerra delle Falkland ha imperversato per 10 settimane, il primo ministro Maggie Thatcher ha presieduto la disoccupazione record e tutti noi avevamo bisogno di un po' di coraggio, quindi E. T. essendo il film con il maggior incasso.
Fu anche l'anno in cui Michael Jackson pubblicò Thriller, le cui vendite furono potenziate dall'invenzione di qualcosa che molti lettori più giovani non capiranno: il compact disc (sai, quelle cose piatte e argentate che pendono dagli alberi negli orti).
Mesi prima che il mondo del ciclismo si dirigesse a Goodwood, l'Aston Villa - il cui tifoso più famoso, il principe William, è nato nel frattempo - ha battuto il Bayern Monaco nella finale di Coppa dei Campioni. E mentre Bernard Hinault era impegnato a vincere un quarto Tour de France a luglio, l'Italia stava concludendo la Coppa del Mondo di calcio.
Poi arrivò la corsa su strada maschile il 5 settembre, lo stesso giorno in cui Sir Douglas Bader, asso dell'aviazione della RAF durante la seconda guerra mondiale nonostante avesse perso entrambe le gambe in un incidente acrobatico nel 1931, rimescoliò questa spirale mortale.
La gara maschile, disputata su 18 giri di un circuito di 9,5 miglia (nessun km straniero a quei tempi), comprendendo l'ippodromo di Goodwood e il South Downs, è stata ricordata per il crollo tra due rivali americani. Quando Jacques Boyer ha attaccato sulla salita finale al traguardo, è stato il 21enne Greg LeMond a guidare l'inseguimento, guidando inavvertitamente l'italiano Saronni per la vittoria.
Giuseppe Saronni vince i Mondiali del 1982. Foto: Fuorigioco/L'Equipe
Oh bene. Probabilmente Boyer non avrebbe vinto comunque, e allora gli americani erano in gioco da soli poiché il loro pilota più alto al mondo divenne automaticamente campione nazionale. Quindi LeMond ha ottenuto il secondo posto (davanti a Sean Kelly) ma ha comunque vinto qualcosa. Avrebbe vinto la prima delle due maglie iridate un anno dopo.
Dopo una pausa di 37 anni per la Gran Bretagna dall'evento del nastro blu del ciclismo, non sarà un caso di "Addio, mondi crudeli" a lungo. Dato che i soldi ora fanno girare i Mondiali, non sorprende vedere presto la Gran Bretagna ottenere di nuovo il cenno del capo, con Glasgow che ospiterà i Campionati mondiali di ciclismo combinato inaugurale nel 2023.
Ahimè, non ci sarà molto spazio per uno sguardo rosato alla cultura popolare odierna intrisa di Love Island. Diamine, la Brexit probabilmente continuerà ancora tra quattro anni…
