Come hanno fatto finora i corridori del GC e cosa devono fare nella corsa alla rosa
Dopo nove tappe, il Giro d'Italia 2018 ha raggiunto il suo primo giorno di riposo vero e proprio. Tecnicamente, lunedì scorso è stato il primo giorno di riposo, ma questo è stato necessario a causa del viaggio di ritorno in Italia da Israele.
Oggi, il gruppo del Giro e le loro squadre sorseggiano un caffè, correranno per il recupero e metteranno insieme i pezzi delle fasi da 1 a 9.
Nella corsa al rosa, ci saranno emozioni contrastanti poiché alcuni, in particolare quelli del Down Under, si chiederanno se un inizio di Grand Tour potrebbe essere più perfetto mentre quelli più vicini a casa si chiederanno cosa è andato storto.
Below Cyclist dà un'occhiata a come si sono comportati finora i corridori della Classifica Generale e cos' altro possiamo aspettarci prima di Roma tra 12 tappe.
Froome non riesce?
Il punto di partenza più ovvio sarebbe con Chris Froome (Team Sky) in difficoltà. Le cose non vanno bene per il quattro volte campione del Tour de France che ha iniziato il Giro sperando di diventare solo il terzo pilota a detenere tutti e tre i titoli del Grand Tour contemporaneamente.
Dopo essersi schiantato prima ancora che la gara iniziasse, Froome ha perso tempo su un traguardo in collina piuttosto standard nella fase 4 a C altagirone prima di concedere più secondi sull'Etna nella fase 6.
È riuscito a rimanere lì a Montevergine di Mercogliano sabato appena andato, anche se ha preso una caduta in salita sotto una pioggia torrenziale.
Le stazioni di panico non sarebbero state in rosso dopo la tappa 8, ma dopo l'arrivo in vetta del giorno successivo in cima al Gran Sasso d'Italia, nell'hotel del Team Sky potrebbe essere in corso una seria ricerca dell'anima.
La lunga salita ha visto i favoriti della gara raggiungere tutti gli ultimi 3 km nel gruppo di testa ma nonostante nessun reale cambiamento di ritmo o attacco, Froome si è ritrovato distanziato e chiaramente in difficoltà con il ritmo stabilito da Mitchelton-Scott.
Dopo essere caduto dietro un gruppo di domestici, Froome è rotolato in 1 minuto e 7 secondi sul vincitore di tappa e leader della gara Simon Yates (Mitchelton-Scott).
A 2 minuti e 27 secondi su Yates, tecnicamente non è siparietto per Froome - potrebbe recuperare gran parte di quel tempo nella cronometro della Fase 16 - ma è piuttosto poco plausibile che riguadagnerà il tempo perso sui 10 corridori davanti a lui nella classifica generale.
Vale anche la pena ricordare che di tutte le sue cinque vittorie al Grand Tour, Froome aveva preso la maglia di leader entro la fase 9.
Questo pone la domanda se Froome vedrà il Giro fino al traguardo e ha mai corso davvero per la vittoria?
Dopo ieri, alcuni hanno espresso l'opinione che le intenzioni di Froome non fossero mai la vittoria assoluta al Giro, piuttosto un quinto titolo del Tour da record a luglio e che sia stata semplicemente la quota di partecipazione di 1,4 milioni di euro a far girare la testa di Froome verso l'Italia.
Questa potrebbe essere un'opinione leggermente ingenua. Correre il Giro rappresenta un rischio per la quinta maglia gialla, indipendentemente dal fatto che tu stia correndo per la vittoria o meno. Il tempo in Italia può essere terribile e le corse caotiche.
In più per Froome è improbabile che correre il Giro semplicemente per 'girare' è improbabile. È, statisticamente, il più grande pilota di Grand Tour ancora attivo e che corre un Grand Tour senza l'intenzione di vincere davvero non è nel suo playbook.
Quello che è più probabile è che un accumulo di stress mentale dovuto all'indagine in corso sulla sua scoperta analitica negativa per salbutamolo e lo stress fisico di correre per il terzo Grand Tour consecutivo abbia fatto breccia nella diga.
Se Froome continua a perdere tempo, specialmente all'arrivo della 14a tappa del Monte Zoncolan, è difficile vederlo raggiungere Roma, con un ritiro nell'ultimo giorno di riposo una chiara possibilità.
L'attenzione sui fallimenti di Froome sembra dura per un altro pilota britannico che ha avuto l'inizio perfetto per un Grand Tour, Simon Yates che indossa la maglia rosa.
Carino in rosa
Un'impressionante cronometro di apertura è stata seguita da tre giorni forti in Sicilia con il terzo di questi giorni che ha visto Yates prendere il rosa in un 1-2 con il compagno di squadra Esteban Chaves. Nella nona tappa, l'uomo Bury ha consolidato il suo vantaggio vincendo la tappa del Grand Sasso.
Finora, Yates ha dimostrato di essere lo scalatore più forte in gara, in primo luogo con la sua vittoria di tappa e anche con l'attacco all'Etna per fare da ponte a Chaves.
Yates ha anche la squadra più forte intorno a lui con la loro presenza in montagna in stile Team Sky a punti. Il giovane Jack Haig è stato metronomico nel suo ritmo sulle piste più basse, mentre Roman Kreuziger è sempre affidabile.
Il Team Sky probabilmente si starà chiedendo perché hanno lasciato che Mikel Nieve se ne andasse. Il pilota basco è stato forte per Yates e sta dimostrando di essere uno dei migliori domestici di montagna del mondo.
Inoltre, va detto che il secondo dopo Yates in classifica generale è Chaves, che sta guardando indietro al suo record del 2016 ed è un perfetto contraccolpo per altri aspiranti al GC.
Difesa, la migliore forma di attacco
Il campione in carica Tom Dumoulin (Team Sunweb) rimane la più grande minaccia di Yates e nonostante sia a 38 secondi di distacco può essere considerata la maglia rosa virtuale quando si tiene conto della cronometro di 34,2 km della Fase 16.
Yates ha ammesso apertamente di volere circa tre minuti di distacco dall'olandese per essere al sicuro, tale è la disparità nelle capacità di cronometro.
Per Dumoulin, sarà una questione di mantenere Yates e Chaves a distanza mentre colpiranno i ripidi pendii del Monte Zoncolan sabato prossimo se le speranze di mantenere il suo titolo al Giro devono rimanere.
Incapace di fare affidamento sulla sua squadra come Yates o il treno dell'Astana, Dumoulin vola spesso da solo su qualsiasi arrivo in vetta, rendendolo vulnerabile a 1-2 attacchi a pugno di ventosa.
Il meglio del resto
In termini di aspiranti GC rimanenti, alcuni saranno contenti in questo giorno di riposo mentre altri no.
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) è stato vivace, se non ingenuo, a volte, mostrando il gusto di coprire gli attacchi con un chiaro desiderio di vincere la fase.
Attualmente quarto, il francese dovrebbe continuare la sua lotta per la rosa anche se con un approccio più misurato.
Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida) ha dimostrato che c'è vita nel vecchio cane ma con il 35enne a soli 57 secondi alla deriva e la sua arrampicata migliore che mai. Se riesce ad aggrapparsi per la vita nella restante cronometro, un posto sul podio potrebbe essere a portata di mano.
Fabio Aru (UAE-Team Emirates) è probabilmente l'unico vero pilota del GC che fatica più di Froome. Il sardo è stato il primo a fare un s alto al Gran Sasso e sembra più a disagio che mai.
Miguel Angel Lopez (Astana) ha perso tempo a causa di alcuni sfortunati incidenti all'inizio della gara, ma ci si può aspettare che maturi più andiamo a fondo e insieme a George Bennet (LottoNL-Jumbo) e Michael Woods (EF-Drapac) dovrebbero essere dovrebbe resistere per una top 10.
