Chi è fuori dai giochi e chi sta scalando la classifica?
Nonostante ci siano ancora cinque tappe rimanenti con più arrampicata, molti esperti hanno descritto la tappa 9 della Vuelta a Espana come la tappa regina. Certamente, il percorso incisivo di 94 km ha scosso la gara. Sopravvissuto al suo trio di vette, insieme all'ass alto della grandine e a un insidioso tratto di ghiaia, lo sguardo sulla faccia di Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) quando ha tagliato il traguardo ha suggerito che sapeva di aver vinto una giornata seria.
Ora, visto che i ciclisti si stanno godendo il primo giorno di riposo, cosa sappiamo di come potrebbe andare la gara?
Grandi perdenti
L'istruzione prima di tutto
Un brutto incidente nel gruppo durante la tappa 6 ha visto diversi corridori costretti ad abbandonare. I più colpiti sono stati Education First, che ha perso il leader della squadra Rigoberto Uran insieme all'asso Hugh Carthy. Per aumentare i guai, più in alto nella ripresa Tejay van Garderen è caduto in curva.
Lanciato a una certa distanza dalla strada, è stato in grado di completare la tappa, arrivando ultimo tra i finalisti e con la faccia sanguinante. Riuscendo a iniziare il giorno successivo, è stato costretto a scendere quando l'infortunio alla mano si è rivelato troppo doloroso per continuare a guidare.
Team Ineos
Se Chris Froome fosse arrivato al Tour de France, non c'è motivo di presumere che il Team Ineos non avrebbe monopolizzato l'intero podio. Che la squadra britannica abbia inviato una squadra di seconda serie in Spagna, quindi, non è stata una sorpresa.
Tuttavia, le cose sono iniziate male quando i co-leader Tao Geoghegan Hart e Wout Poels hanno entrambi inspiegabilmente perso quasi 10 minuti nella prima tappa su strada.
Con David De La Cruz che se la cavava leggermente meglio, era riuscito a salire al secondo posto assoluto entro la fine della tappa 6. Tuttavia, una volta iniziata la gara GC, anche lui è tornato indietro.
Miguel Angel Lopez (Astana)
Potrebbe sembrare strano mettere il pilota al terzo posto assoluto con i perdenti, ma sembrava probabile che Lopez prendesse il comando. Dopo aver guidato forte per tutta la fase 9, e con i compagni di squadra in fondo alla strada, verso la fine Lopez ha attaccato e presto ha guadagnato 30 secondi sui suoi immediati rivali.
Eppure, con la grandine che è caduta sulla sezione di ghiaia a metà della salita finale, è poi caduto sulla superficie smossa. Utilizzando preziose energie solo per riconquistare il gruppo, negli ultimi chilometri ha perso una quarantina di secondi contro Quintana, con Roglic che lo ha anche revisionato in Classifica Generale.
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott)
Un' altra vittima della fase 9 è stata Esteban Chaves di Mitchelton-Scott. È stato assalito da problemi meccanici sul Coll de la Gallina, la seconda delle tre salite della giornata.
Con la sua auto del team in ritardo, è stato costretto a scambiare le bici con il compagno di squadra Damien Howson, ma la bici del suo collega più alto si è rivelata inadatta. Scambiandosi di nuovo, questa volta con il leggermente più basso Tsgabu Grmay, il risultato è stato una perdita di oltre quattro minuti al traguardo.
Fabio Aru (UAE Team Emirates)
Aru è caduto pesantemente durante il primo TTT e ha perso 1'07”. Tuttavia, nella fase 2 era in pausa e rubava secondi. Alla fase 7 era fino al 10° posto.
Non doveva continuare. Invece, la montuoso Stage 9 lo ha visto perdere oltre 30 minuti insieme a qualsiasi speranza di un buon piazzamento generale.
Grandi vincitori
Primoz Roglic (Jumbo-Visma)
Il favorito entra in gara, e ancora il favorito 10 giorni dopo. Nonostante la sua squadra Jumbo-Visma abbia perso massa nella cronometro a squadre di apertura e abbia perso quasi 50 secondi contro Lopez, Roglic ora è secondo assoluto, a soli sei secondi da Quintana.
Ci è riuscito essendo costantemente in testa in ogni fase bitorzoluta. Ci si aspetta che farà bene nella cronometro individuale di 36,2 km della Fase 10, ma ha mostrato poco in termini di vulnerabilità in montagna.
Nairo Quintana e Alejandro Valverde (Movistar)
Ancora incapace di decidere se sia Quintana o Valverde a guidare la squadra, la squadra spagnola ha comunque visto i suoi piani finalmente concretizzarsi dopo un terribile Tour de France.
Quintana ha vinto la fase 2 ed entrambi i corridori si sono poi piazzati bene nella fase 5. La fase 7 ha visto entrambi lavorare bene insieme, con Valverde che ha vinto e Quintana che è uscita.
Tuttavia, sia Roglic che Lopez sono stati in grado di tenere il passo fino al traguardo. Nella fase 9 il processo è stato ripetuto, ma con le posizioni dei corridori Movistar invertite.
Ora con Quintana in testa alla gara di sei secondi e Valverde quarto a 20 secondi indietro, la squadra sta andando bene, anche se vorrebbe un buffer maggiore data la discutibile capacità di Quintana nelle prove a cronometro.
Esibizioni straordinarie
Tao Geoghegan Hart (Team Ineos)
Un masterclass sul non arrendersi. Nella prima tappa su strada, Geoghegan Hart ha perso circa 10 minuti. Cancellato da quasi tutti, il giorno di riposo era appena rientrato nella top 10 ed era a solo 1 minuto e 38 secondi dal leader.
Angel Madrazo (Burgos-BH)
Attualmente in testa alla competizione degli alpinisti, Angel Madrazo e il suo compagno di squadra Jetse Bol hanno fatto urlare i fan ai loro televisori quando sono riusciti a conquistare i posti uno e due nello Stage 5.
Sconfiggendo l'esperto Jesus Herrada (Cofidis), lo straordinario risultato per il team UCI ProContinental ha fatto piangere Madrazo. Avendo sofferto nella fase di ieri, è discutibile se Madrazo possa tenere la maglia.
Indipendentemente da ciò, è già diventato una delle stelle della gara.
